思已不是我一个老妇人能揣度的，你们都
大了，想
什么便什么去吧。”
老人摆摆手，叹了
气，“我一个当娘的，唯一的心愿不过是希望自己儿
过得顺心，顺不顺心只有你自己知
。老四娶了自己喜
的人，可以白
偕老，现如今析秋也怀了
，所幸母平安无甚大事，我唯一放心不
的，也就只是你了……”
老人的目光
看了一
萧延礼，“当年佟氏是我为你定的亲，如今这沈氏，是皇命难为……倘若你那个心上人也对你有意，母亲便是倾我萧家全力，也要为你求娶她。”
萧延礼微微弯了弯嘴角，
一丝苦涩的笑容，“母亲，儿没有心上人。”
“延礼……”萧老太君唤了一声。
只见萧延礼从怀里拿一张
皱了的宣纸，展开，轻轻看了一，然后站起，走到一盏灯前，拿开灯罩，将画放在了烛火之上。
看着火苗吞噬着那幅画纸，火光映得萧延礼的脸有些冷
，眸
沉，像是
着悲伤。
他背对着萧老太君，缓缓说：“母亲，从这一刻起，儿再没有心上人了。”
“延礼，你
什么呀？”萧老太君的泪终于忍不住落了来。
萧四郎几乎意识地冲过去，想拦住萧延礼，但到了跟前，才知自己什么也不了。
他讷讷：“二哥，你不喜那个沈承宁，我们萧家休了她便是，何苦为了她把画都烧了呢？”
萧延礼回答：“她是我的妻，不为了她，还为了谁？”
他看着手里的画一
消失殆尽，直到指尖的一角都化为了灰烬。
萧延礼面无表
的脸上终于皱了皱眉，像是极力在忍耐什么。
萧老太君拿手背将泪抹尽，保留着世家主母的风范，绪收敛到了极致。
看起来像是没有哭过一样。
萧四郎转问萧老太君，“母亲，你为何要
二哥？”
萧老太君淡淡地说：“我没有你二哥，我原以为你二哥会跟他亲娘和亲弟弟坦心声，但他不肯，我还能怎么办呢？他宁愿与那个姓沈的女人重归于好，宁愿去修复他们所谓的夫妻
，也不肯将那人的名字告知你我，你大概也明白那个人会是什么人了吧。不是不愿，而是不能，世间唯有
不能求不得，才是最折磨人的，我早已猜到一些端倪，但你二哥不肯要我们分担，我们再问又有什么用，徒增伤悲罢了。”
“二哥……”萧四郎语言又止。
萧延礼转，朝萧老太君行了一个礼，“多谢母亲成全。”
除了地上落了一些灰烬，整个大堂里仍是那样金碧辉煌，端庄肃穆。
萧延礼仍是一如既往地温文尔雅，连表都是那么完
，让人挑不一丁错来。
萧四郎想不明白，但见此，也知不必再多说什么了。
就在这时，萧府一个老
家敲了敲门，老太君扬声问：“什么事？”
“回老太君，奉安伯府的任三公求见。”
萧老太君愣了一，“这任家的小崽他来什么？他不是几个月都不门么，今儿过来想什么？”
萧老太君意识就看向了萧延礼，萧延礼没什么表。
萧四郎：“让他从哪儿来回哪儿去，谁稀罕见他？”
萧老太君：“来福，跟任三公说，我萧家人不便见他，让他回去好好休息吧。”
来福家：“老太君，任三公料到您不会见他，说是偷偷摸摸过来的，有重要的事想要与你和二爷四爷商量，请您务必亲自见他一面。”
萧老太君冷哼一声：“他能有什么重要的事啊，不过是跟世夫人有关，我萧家的事还不需要外人
手，之前在我们萧家门前闹得还不够吗，还想闹到什么时候？看得他都心烦！”
萧四郎连忙：“母亲息怒，儿这就去打发了那不识相的小崽，二哥，与我一起吧。”
萧延礼嗯了一声，跟萧四郎一同告退。
任怀风在萧家东侧门等着，这里正好在当风，风很大，任怀风觉得骨
里都
了风，冷得厉害。
猪
劝：“二爷，我看萧家并不想见咱们，咱们何苦自讨没趣，在这儿站着受罪，回去吧。”
任怀风脆：“不回去。”
猪：“你这不比以前了，自从在这儿被冷
泡了一宿，半年都没养回来，你不怕冷么，咋还这么犟呢？”
任怀风白了他一，“你是爷还是我是爷？”
猪毕恭毕敬：“你是爷。”
“你说了算，还是我说了算？”
“当然是三爷您说了算啊，可是……”
“这不就得了！”任怀风懒得跟他废话，“我可告诉你，跟萧延礼有关的事，你他妈都别劝我，劝我也没用，连我自己都劝不了我自己，更何况你这熊玩意儿？”
任怀风顺带将猪鄙视了一番，猪便闷声不吭了。
默默替任怀风挡风。
任怀风才将这番话说完，萧家两兄弟便现在了门，自然那些话也听到了七七八八。
但两人也没什么反应，萧四郎就觉得这丫还真不害臊。
“你又来什么？”萧四郎没好气地问。
任怀风笑：“不请我
去坐坐？站在这门多冷啊？”
萧四郎不表态，萧延礼温声：“有什么话还请任三公话短说吧。”
任怀风自从萧延礼现的第一，就看着他不想看别人了。
几个月没见了，这人还是那么好看。
样一都没变，连眉目间的表都还是原来那个模样。
任怀风痴痴地看了一会儿，才：“萧家的事，我听说了。”
萧四郎
开，任怀风抢先：“我知了，自然传到别人家的闲言闲语也不会少。现在沈家势大，在朝廷
一呼百应不敢不从，慎郡王父俩还手握重兵，他们家唯一的女儿还是宣宁侯府的世夫人，从某
意义上来说，宣宁侯府也应该是站在沈家的一方的。”
任怀风扫了萧延礼一，继续说：“但宣宁侯府与慎郡王府的关系，目前只是维持着表面的平和，若是没有承宁郡主嫁宣宁侯府，恐怕此刻连表面的平和都不到，毕竟萧家树大招风，又是实实在在的保皇派，立场从一开始就与亲家对立，这没得说。”
“承宁郡主之于这场博弈而言，就是一颗暂时稳住局面的棋，如果萧家想要
掉这个棋，绝不是在现在这个时候。但事实往往就是这么凑巧，沈承宁自己作死要害萧四夫人，萧家自然不可能纵容，否则还有什么面目面对列宗列宗啊？萧家几代英烈，在刀光剑影的沙场上都不怕死，难不成还怕了一个弱女？”
任怀风说着，一个嘲讽的笑
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