是因为觉得他有前程。父亲自己醉心于仕途，可是因为有叔祖父那件大罪，父亲再怎么努力也难
，所以他只得另辟徯径，将女儿嫁给自己看好的年轻士
。
五妹蒋丹华也是如此，只不过她有福气，嫡母和祖母都姓于，虽然只是于家旁支，可也算是跟后族有些瓜葛。蒋丹华就凭着这个，最后嫁
门，荣华富贵。而她没有人筹谋，就只能任由父亲安排，嫁去了刘家。
婚姻大事，父母之命，这是她无法改变的，除非父亲看不上刘之敬，否则她就得嫁。可是怎么能让父亲看不
刘之敬呢？蒋杏华反复思量，可是一筹莫展。落
后的疲惫渐渐袭上
来，她刚才因为重生兴奋而鼓起的
神慢慢消退
去，呼
渐平渐缓，皱着眉睡着了。
正院里，小于氏
了额角，疲惫地
：“三老爷一家都安顿好了？”
“是。”她的贴大丫鬟荷素忙上前来，很有
地替她
两边太
，“东西已经都搬
东偏院去了，
婢看，三老爷一家带的行李并不很多，应该已经整顿得差不离了。”
“五姑娘呢？”
荷素垂了一睛：“在老太太那里歇了。”
“今日的事，你问清楚了？”
荷素睛垂得更低：“婢细细问过了木樨和木槿，五姑娘并没有推四姑娘，只是
角了几句。”
“那就好。”小于氏这才真正舒了气，“今日你也听见了，老太爷十分不满。”
荷素犹豫了一，低声：“其实老太爷这些年也都没说什么，可见还是向着太太的，只是这次四姑娘险些丢了
命，所以老太爷才发了话……”
“你说得对。”小于氏叹了气，“说起来我比家里
妹们都要好运些，老太太就不必说了，原就是姑母……老爷对我也好，只是被
蕙那个贱婢使了手段……就是老太爷，这些年也不曾说过我什么……只是丹华这个丫，也实在是被老太太惯得不像样。”
荷素笑：“老太太
五姑娘，这也是我们五姑娘讨人喜
的缘故。今日之事实在是个意外，太太也不必太过在意。不过五姑娘年纪也到了，太太不妨请个教习嬷嬷来，学上一两年的规矩，自然就好了。不是婢说，四姑娘那唯唯喏喏的样，将来也是拿不去，也该教导教导才是。不然人家不说她上不得台面，倒要说太太没有用心教导了。”
“你说的都是正经理。”小于氏半闭上睛，“正好这次二老爷三老爷都回来了，请个嬷嬷来，给家里几个姑娘都讲讲规矩，也是我这
嫂的尽份心。”
荷素笑着应是。横竖二老爷三老爷在京里都住不久，请嬷嬷说是为了全家的姑娘，自然各项开支要在公走账，等二老爷和三老爷走了，这嬷嬷就只
教导四姑娘五姑娘，岂不划算？
小于氏仿佛知她心里在想些什么，悠悠叹了气：“不是我小气，实在是论嫁妆，我比不得二弟妹啊。”
二老爷蒋铸娶的是大茶商之女，虽然远比不得小于氏，可嫁妆之丰厚，却是一般门大
的女都比不得的。
“你瞧如今那朱姨娘，日日跟在老太爷边，恐怕将来分起家来，老爷未必能多得什么。何况当初跟二房分家之时，老太爷就贴补了三老爷一些，这么分来分去，老爷还能落什么？梅儿了
，是省了嫁妆，可平日里也免不了要用银钱。这松儿榆儿将来要娶妻，丹儿要嫁人——就是杏丫，难就不给她备一份嫁妆？老太爷怕是想不到，我却不能不替他们
心啊。”
“老太爷不过问这些琐事，难免是有些疏漏……”荷素也替自家主发愁。蒋家现在三位老爷，就只蒋钧这一房女多，这人丁兴旺固然是好事，可将来嫁娶起来开销也大。偏偏自家主嫁妆不多，若不仔细算计一二，恐怕将来脸面都不好维持了。
“老太爷一生正直规矩，就是这帷薄……”小于氏话说了一半，又咽了回去。她一个媳妇的，指责公公帷薄不修实在太过分，然而事实也的确如此，蒋老太爷一世都挑不什么
病来，就是疏远正妻亲近妾室，实在不能不说是一大瑕疵。
这事，荷素也是百思不得其解。她是跟着小于氏嫁蒋家的，那时蒋老太爷已经跟于氏疏远了。但据荷素看来，朱姨娘实在貌不惊人，不过是倚仗着自小伺候蒋老太爷的
分，以及生了一个儿罢了。并且，据她向蒋家人打听的结果，朱姨娘还是于氏主让蒋老太爷收房的。
这事小于氏也知：“姑母实在是错看了这朱氏……”朱姨娘本姓朱，卖到蒋家之后，蒋老太爷给她起名朱砂，等于是变相地保留了她的姓氏，在小于氏看来，这就已经表示了蒋老太爷对朱姨娘的喜。
荷素倒不这么觉得：“可是也没见老太爷对朱姨娘有多……”朱姨娘到现在都只是拿着姨娘应有的份例，蒋老太爷或许私也贴补一
，但绝不会多，瞧朱姨娘的穿
就知了。
小于氏轻哼了一声：“补贴给朱姨娘的算什么，朱姨娘就是有，也不会拿来，自然是都留给二老爷了。”
荷素张了张嘴，见小于氏面不佳，遂把话又咽了回去，只：“太太歇歇吧，这也闹了半日了。”心里却在想，蒋老太爷当年给庶选了一个富商岳家，二太太嫁妆之丰厚，堪称十里红妆，那朱姨娘又何必抠抠索索，还给儿留东西呢？真要是留，蒋家的全
家产加在一起，也未必比得上二太太的嫁妆。
小于氏了，刚要起，就听外有人说笑，随即丫鬟打起帘，一个蓝衣少年一步
了来：“母亲！”
“榆儿——”小于氏的眉立刻展开来，“学回来了？今儿怎么这样早。”
蒋榆华与蒋丹华是孪生兄妹，眉几乎生得一模一样，是个极俊秀的少年，一来就直奔到小于氏边，笑嘻嘻：“先生今日考文章，我先写完，自然先回来了。”
“好，好——”小于氏极其欣
。这个小儿比大儿更聪慧，无论是她还是蒋钧，都对蒋榆华抱有更大的期望，“你今年要参加童生试，可要认真准备。”
蒋榆华嘻嘻一笑：“母亲放心，我一定能考得过。”
“可不许轻忽大意。”小于氏怜地替儿理了理鬓发，“累不累，饿不饿？我叫团素去给你心吃？”为减少开支，她院里虽设了小厨房，却除了些心之外几乎从不开火。
“我不饿。”蒋榆华随意摆了摆手，问，“三叔今日到了？我听说来了两位
貌的妹？”
“你这孩……”小于氏有些啼笑皆非，“说的都是什么话！那是你的堂。”蒋榆华从小就有个喜貌丫鬟的病，如今
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