。若是不好，仔细我把茶摔到你们门
来。”
伙计连声笑
：”小哥只
奉回去。看公
也是品茶的行家，好与不好，您一尝便知。若嫌不好，只拿回来。”
少年一笑，圈转
：”青盏，走罢。”他当然是在惠山寺里尝过这茶，觉得味不错，母亲多半会喜
，这才来买的。青盏所说的摔茶云云，不过是嫌伙计话多，顺吓唬一
罢了。
一行三人打回了驿馆，才到门，就有丫鬟迎上来：”我的恒二爷哎，可回来了，郡主都问过好几回了。”
少年忙笑：”怎么劳动琥珀
来了。母亲今日可好？”
琥珀年纪十六七岁，
材
挑，容
脸儿，一双凤
十分灵活，一边上前来给少年掸袍，一面：”郡主今儿已大好了，用了一份
排骨，倒觉得味儿不错，还惦记着叫灶上再
一份，等着二爷回来好用呢。这衣裳上是在哪儿蹭的泥土，青盏看了也不知给掸掸。”
少年随手拍了拍衣襟：”不过是在山上坐了坐。我去给母亲请安。”从青盏手里接了茶和酒，一阵风地往里走了。
无锡是富庶之地，连驿馆建得比别
讲究，宛然一个小小的园。郡主驾到，整个驿馆自然就都封了，只供郡主一行人居住，十分宽敞自在。
这少年便是南华郡主的次江恒，他提着茶叶一路到了南华郡主的居住，也不等琥珀赶过来替他打门帘，自己就掀帘
去了：”母亲。”
南华郡主已然四十，但平日里保养得好，看上去只如三十许人。因着连续几日
胃有些不适，只些素粥素菜，人略消瘦了些，正倚着罗汉床跟一个年轻妇人说话。江恒一扎去，连忙站住了脚笑：”嫂。”
这年轻妇人便是江恒的大嫂，江家江悟的妻文氏，本是斜签着坐在凳上，见了小叔来，也连忙起：”二弟回来了。母亲刚才还惦记着呢。”
江恒向嫂行了礼，随即就将手里的纸匣和酒壶一起送到南华郡主面前，笑嘻嘻：”今儿惠山寺不曾白跑，不但带了那惠泉酒回来，还尝了江南这边新兴起来的
茶。”
南华郡主病势初愈，
神还有些不足，但见着心
的小儿回来，脸上也
了笑容，
却：”野了一天，可肯回来了。这是怕挨骂，才带了这些东西回来堵我的嘴罢？”
文氏忙在旁笑：”惠山寺离得远，依儿媳说，宁可回来得晚些，也莫要在路上
着跑快。再说这又是茶叶又是酒的，可见二弟孝顺，知母亲这些个呢。”
一说到骑，南华郡主便没意见了：”你说得也对。恒儿，路上不曾骑快罢？”
”不曾不曾。”江恒笑嘻嘻将酒壶盖旋开，递到南华郡主面前，”母亲闻闻这个味儿。”
南华郡主也饮酒，京城家藏了不少好酒，此刻
一嗅便赞：”果然好酒！既清且醇，其味绵。今儿晚上就
一杯来尝尝。”
文氏有些踌躇：”母亲还吃着药……”
南华郡主不耐烦地一摆手：”我今日都好了。你也见着了，午用了那排骨，一午也无甚不适。当初那郎也说，无非
土不服罢了。那药晚上也不必吃了，不差这一服。”
她在江家素来说一不二，文氏也只有听着的份。倒是江恒笑：”母亲还是将药吃完了才好。这酒又放不坏，明日再喝也是一样。再说等母亲大好，儿陪您去惠山寺，吃着他们的素斋饮这惠泉酒，饭后再用那惠泉烹一杯茶，才是享受呢。”
南华郡主只听这小儿的话，这才放了酒壶，又指着那匣：”这是什么茶？”
江恒打开纸匣，只见里两只白锡茶罐，文氏先赞：”这罐得倒雅致。上画的这儿我竟没见过。”
江恒指着：”这便是玳玳了。据那茶行伙计说，这可
药，叫什么福寿草，能舒肝和胃，安神助眠。今日在惠山寺，有香客在院里烹这茶，我闻着香味甚好，向寺僧讨了一撮来尝过，倒确实是香茶香，别有滋味，所以回来就先去茶行买了些拿回来。母亲和嫂都尝尝。”
南华郡主
：”怪丫们说，无锡这里还兴喝什么茶，想必就是这个了。既说是和胃的，老大媳妇拿一罐去，若喝着好，回京城时再买些带回去。”
文氏忙谢了，接过茶
给丫鬟拿好。小叔既然回来，她这个大嫂也该避嫌，正要告退，琥珀从外来，笑嘻嘻：”郡主，县令家遣人送了一篓螃蟹来。”
”螃蟹？”南华郡主最吃蟹，这次赶着七月里来江南，有一半倒是冲着蟹来的，”拿上来瞧瞧。”
来送蟹的是苏夫人边的落梅，一来先给南华郡主行了礼，才叫婆将一竹篓螃蟹提起来：”这是今年的新蟹，一早刚从湖里打上来，捡的全是团脐的。这时候蟹还不如八月里
，味却是鲜的，请郡主品尝。还有一坛雕酒，存了五年，
蟹还相宜……”
竹篓并不大，里也就装了二十只蟹，却是个个都不小，虽然用草绳扎了
脚，仍旧不停地吐着白沫，
上用
荷叶盖着，显然是刚刚送来的。
”倒是多谢你们夫人费心了。”南华郡主十分兴，一摆手，琥珀就拿了个沉甸甸的荷包赏了去，”过几日得空，请你们夫人陪我去上香。”
以南华郡主的份，肯让一个七品县令的妻陪她门，就已经是恩典了。落梅连忙应了，心里却有发愁--自家夫人刚诊有
来，胎尚不足三个月，真要是陪南华郡主上香，这车劳顿的可实在不成。但她来时就得过嘱咐，知南华郡主脾气并不好，不敢多说，谢赏之后就退了去。
这里南华郡主看着一篓蟹十分满意：”这苏家还算有心。今日拿清好好养着，正好明日不再用药，就好吃蟹了。”
苏家的螃蟹，这会儿蒋家也得了一篓，也有二十只之多。虽然个与南华郡主那里的比不得，但味并不差。
曹氏看了那蟹便：”这一篓，总得好几两银呢。可寻什么给苏夫人回礼？”
桃华见了螃蟹也很兴：”吃蟹该烧酒，家里还有去年酿的青梅烧酒，叫人拿一坛来，今晚大家都吃一杯。回礼么--将那腌梅还一坛去，若夫人吃着好，再来说一声，家里还有。”
来给蒋家送螃蟹的却是苏夫人边的二等丫鬟，听了桃华的话便笑：”我家夫人常说蒋大姑娘是最细心
贴的，果然不假。夫人今儿一早起来就害喜了，往常是最吃蟹的，今儿这蟹刚送去，闻着味儿就吐了起来。荤腥碰不得，青菜又觉得没味，午饭都是拿了一碟香醋才送去的，倒把架上
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