如年一般。好容易郎
请来了，乃是回
堂最
于妇人科的赵老郎，行医已有三十年。老郎将苏夫人左右两手脉都诊过，便捋了胡
笑："恭喜夫人了，是喜脉无疑，只是时日还浅，大约也就一个来月。不过夫人或许是劳累了，胎像略有些不稳，稳妥起见，还是卧床休息几日，再吃几服安胎药为好。"
在旁边伺候的丫鬟们顿时喜笑颜开，落梅急着请赵郎开药，落英转
就跑去向苏老夫人报喜了。苏夫人欣喜之余，却若有所思地看了桃华一
--赵老郎的说法，跟刚才桃华说的几乎是一字不差……
寿宴上又有了怀
这样的喜事，客人们一面说着双喜临门的话，一面识相地起
告辞。桃华自然也告辞要走，苏夫人一面叫落梅去把蒋柏华抱
来，一面
："哥儿一来，我就诊喜脉，今日是借了哥儿的福气呢。去把我那个福在前的玉坠拿来。"
落梅机灵地笑："可不是。方才老夫人也这么说呢。"抱了个男孩儿就诊喜脉来，说不得肚里这个就是儿，这也是习俗的说法。
那玉坠通
洁白，雕成一枚铜钱的模样，只有一块褐
的斑
，恰好雕成一只飞翔的蝙蝠。蝙蝠飞翔在铜钱的钱之前，正是福在前的寓意。
苏夫人亲手给蒋柏华挂在项圈上，笑："等哥儿大了，这个就好
扇坠儿。"
桃华知她心里
兴，遂也不推辞，大大方方谢，抱了蒋柏华告辞。
走到门上，正碰上谭太太和陆盈在等自家
车过来。陆盈一见桃华便过来，先
了柏哥儿的小胖脸，接着冲桃华眨眨睛："看那边--"
"那边"说的是刚刚等来车的李主簿太太和李姑娘。
因县衙后门的街狭窄，车并行不开，故而客人们只得排着队，等一辆车走了，另一辆才能过来接人。
此刻前面县丞的车刚走，李主簿家的车堪堪赶过来，于是桃华看个正着--李主簿太太的脸拉得老
，李姑娘似乎刚吃她骂过几句，圈都是红的。
"脸比拉车的都……"陆盈趴在桃华耳边，小声笑着说。李主簿是本地人，为人不大厚，还曾因着买田的事跟谭家起过冲突。这会儿李主簿太太主意落空，陆盈自然开心。
桃华笑着拧了她一把："仔细被你舅母听见，回去罚你。你家车来了，快上去罢。再过几日我爹爹回来，家里走得开，咱们去上香。"
"好啊！"陆盈笑得睛眯成一条线，"那我就等着你的帖啦。"
☆、父女
蒋锡是七月初十回家的，比桃华预计得快很多，就连他自己也都没有想到会这么快。
"搭了人家的船，一路上畅通无阻，顺风顺
的就快了。"蒋锡坐在厅里，亲手打开自己带回来的箱，将东西分给妻女。
从广东往本地来，能走路自然快且舒服，然而
费也比旱路要大些。蒋锡自己是包不起船的，还是因着在广东帮人看假药材来，那人替他找了一条船，因此才能这么快到家。
"那边真有不少新鲜东西。"蒋锡取一个匣，"这就是那安息香，还有别的几样西洋药材。对了，还有这个，说是叫什么神树粉的，我还是托人才
到了这么一小包，据说治疟疾百试百灵。我闻了闻，就是个树
味，尝起来极苦，应该是我从未见过的药草。"
曹氏正在看着蒋锡带回来的一对珊瑚镯，闻言吓得猛地抬起来："老爷，你吃了这个药？都不知是什么药草就吃，万一吃坏了可怎么办！"
蒋锡笑："无妨的。我问过了，说是并无毒
。再者我只尝了极少一，之后也没什么不适。你放心罢。"
他离家数月，虽然在外时觉得有趣，倒也并不十分挂念家，然而现在回了家，沐浴换衣之后，洗去了满风尘和劳顿，便觉得还是家舒适。此刻看着妻女们都在兴致
翻看自己带回的东西，怀里又抱着胖乎乎的小儿，只觉心满意足。
桃华对那些东西倒不怎么
兴趣，然而蒋锡带回来的几样药材，她却立刻接了过去。这个神树粉如果真的能治疗疟疾，那应该就是金
纳树了。这东西在这个时代还真是只能从西洋运来，在本地可是找不到的。蒋锡能到这么小小一包，已经很不容易了。
"这些日，药堂里可有什么事么？"蒋锡左右看看，觉得屋里仿佛有变了样，"家里可有事？柏哥儿的
娘呢？青果到哪里去了？"
曹氏正拿着珊瑚镯往手上比，闻言顿时停了
来，张了张嘴不知说什么。蒋燕华在一旁正看一副玳瑁梳篦，这时怯怯地："爹爹，青果那丫实在可恨，
屋里没人，她竟敢私自
去，还打碎了的那座玉石仙。还有宋妈妈，
着母亲的院，私里却贪了好些东西。母亲被她们气得病了，就将她们两个发卖了。"
"玉石仙？"蒋锡只听见了这个，若不是怀里抱着柏哥儿，就要站起来，"是你娘最喜
的那块玉？"
桃华默然了，看蒋锡脸都有些发白，心里暗暗叹了
气，柔声："爹，
件已然是碎了，您若再气坏了，母亲地有知，也必然不乐的。您对母亲的心意，母亲自然知，也不在这一件东西上……"
蒋锡神伤，半晌才："可那是你娘生前最喜的东西，是你外祖父传给她的，每年过年，她总要拿来摆上……青果那个丫，怎么竟敢如此大胆！"
曹氏的脸忽青忽红，嗫嚅着说不话，还是蒋燕华站起来，忽地就对着蒋锡跪了去："爹爹，青果这般的糊涂，也是我和母亲不曾教好，请爹爹责罚……"
"你这是什么--"蒋锡不防继女突然跪了来，倒吓了一
，"丫们自己不好，怎么怪得了你？快起来，快起来。"
桃华稳稳坐着，淡淡笑："是啊。又不是妹妹你的丫，怎么也怪不到你上去。快起来吧，总不成让爹爹亲自去扶你。爹爹可是才途跋涉地回来，别些事儿倒让爹爹烦心。"
蒋燕华被说得脸上一红，只得站起来。桃华转便对蒋锡："至于柏哥儿那个
娘，实在是不用心。早告诉过她，柏哥儿年纪小，屋里不可多用冰。我说了好几回，只当耳旁风，到底柏哥儿病了一场--爹爹你瞧，这小脸都尖了些--我回就给打发去了。现在先安排在我院里住着，薄荷照顾人还心，桔梗儿也能
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