楚，不卑不亢。
停顿片刻，顾寒
：“那便劳烦了。”
客栈楼上间间屋
闭门窗，实际则并没有人住。掌柜撩着衣摆，转
一条走廊，停在了一间房前，门
边挂着天字一号的小木牌，他“咚咚咚”叩了三声门：“云公，在吗？”
没有回答，掌柜等了等，又伸手准备再敲，门从里边开了。开门人天青衣裳，碧青发冠，若这掌柜见识广，便会认
前少年衣着正是江夏九琴的服饰。而被他称为云公的，正是九琴掌门慕远风的独慕云思。
“何事？”慕云思没告知那掌柜他的真名，只说自己姓云，那掌柜便这般称呼他。
“来了几位客人要住店，只住地字一号不够哇，公瞧瞧，能否叫他们住来？”掌柜笑。前这云公看着便不像寻常人家的，行事更是奇怪。在他这
住了好几日，说是不叫其他人住来，若有人非要来，也只能住他隔
。自然，他付了足够的钱。有钱人总神神秘秘，也总有那么些常人不能理解的癖好，掌柜很本分地收钱办事过了几日，但睁睁瞧着客人来，实在馋。到今日一
来了五个人，实在忍不住了。
慕云思一便看这掌柜是禁不住诱惑了，笑：“几日前我曾与掌柜约的。”
“哎，是是是，”掌柜又挤笑，“公有事
，但今日这几个客人应该不会碍着公的事。我认得，他们是上庸万山峰的弟，正好这城
了那事，还得倚仗他们。”
“上庸万山峰的弟？”慕云思又随即平静，“
什么模样？”
“一个小姑娘，四个男孩，”掌柜形容，“有一个稍大
的，瞧着跟云公……差不多年纪，还有个……”掌柜比了比，“这么
。”
“祁越？”慕云思想起那小小的
影，至于那掌柜说的跟他年纪差不多的，想是顾寒。他又笑，“我知了。掌柜随意安排吧，不必透
我在此。”
“我明白，”掌柜没想到这公这样通达理，一兴起来，又拱手，转离开走廊往楼走。
他走得脚步轻快，到了楼，却空空
，哪还有那几个人的影。
“人呢？”掌柜愣住，又冲柜台里蹲地上的伙计嚷，“你小又偷懒。刚才的客人呢？”
“走了，”店小二急忙站起来，拍一拍肩上的抹布。
掌柜急了：“你怎么
活的，这就叫人走了？”
“是冬至山庄的人来请的，”店小二指了指客栈门外，只见着往来行人。
冬至山庄在宛城东南隅，算是当地有名的大
。前几年上任庄主亡故后，这山庄便一直由他夫人接
。女人当家，总要引些是非议论，更何况是漂亮的女人。在宛城百姓的
里，这山庄便也总有些藏着掖着见不得人的事，譬如说这夫人的嫁娶，又譬如说前任主人的亡。但到底冬至山庄家业在那里，闲话也只是茶余饭后邻居几个挤眉
说一说，作作谈资。素日里他们也与冬至山庄没有
集，八竿打不着，也没什么太大的顾忌。
冬至山庄的女主人叫
申兰心，早过了可用年轻貌
形容的年纪，但岁月待她不薄，年轻二字担不得，说貌却不过分。申兰心绝不是什么养在
闺里的
气夫人，要么她丈夫去得这几年，冬至山庄早倒了。女人太能了也不好，宛城的人常这么说，克死了丈夫，连个孩都没有，年老谁送终。惯常邻里是互相
这几句，再叹几句不如自家平淡日好，虽不够财大气
，至少家里和满。
上门的客人叫冬至山庄拦走了，掌柜这时听见店小二这样说，心不快，也无法，只瞪了店小二一：“还不活去。”自己又坐柜台后拨算盘去了。
已经薄暮，申兰心这时正在冬至山庄正厅里，等着万山峰的人。她端坐在太师椅上，撑着，微微合着。
“夫人，秋荷
回来了，”旁侍女小声唤了声。
申兰心睁了睛，又起，整了整衣袖：“来了？”
她看见几个穿白衣的孩，心稍稍松了松。迎上前去，微笑：“可是宁掌门的徒弟？我姓申，不久前与你们师父传了书信。一路过来，想是很累……”申兰心看见顾寒，的话忽然停了。她也说不是什么
觉，只觉得这少年让她看得颇为舒服，实在是奇妙。
“申夫人不必客气，还请告知宛城到底了何事？”顾寒抱拳，并没注意申兰心的异样。
“啊，你们先坐，稍事休息，我与你们来，”申兰心很快便反应过来，又笑，示意跟她往正厅去。
二十一、
六七日前的一个夜里，宛城夜里少了打更声。那日值守的更夫李青是宛城人，与他搭伙的另一名更夫王石次日算去李青家提醒一他一夜忘了打更。但王石至李青家，并不见李青踪影。王石觉得惊讶，也没放在心上。次夜本是王石打更，但一夜过后，王石却疯了。
他神智错
，在街上跑叫，喊着：“诈尸……李青死了……”这话当即引得宛城人心惶惶。过了一夜，又有人发现，自己家坟茔被刨了，棺椁空空，原本安葬的人不知去向。常言说刨了祖坟的仇，这倒像是遭了报应。
起初只一人家，后却是冬至山庄的坟茔也空了几个。后没再人命，只时不时谁家坟茔空几个。有大胆的人家，夜里去自己家坟地便守着，过了一夜也相安无事。众人又猜测是有盗墓贼，但实际上那空了的坟茔里陪葬明
皆在，若有盗墓贼，也不该只对骷髅兴趣。
后来有一醉汉夜间行路，竟见死去的李青与数个骷髅在街上徘徊，他吓得酒醒昏死过去。第二日满城皆知了这件事，于是认定有不净的东西作祟，家家恐慌又束手无策，只祈祷莫要
到自家。
“遭了这样的事，想是祖上
德有亏，实在难以启齿，”申兰心说罢，啜饮一茶，又叹气，“我也是无法，才想起请宁掌门帮忙。”
“那些诈尸的骷髅，只在街上游，未其他事？”桑落落先，“那醉汉还活着咯？”
申兰心一愣：“这……，他确实还活着，除了惊吓过度，没受到其他什么伤害。只听那样说，但这夜里没人敢去，也不知究竟夜里是什么样。”
“今夜去看一看便知，”祁越。
“怎知那醉汉说的是真呢，”唐昭摇，“以往我们所见，作祟的邪灵见了生人，皆不会轻松放过。”
祁越稍一顿，又：“唐师兄是怀疑他？但若是他杀害更夫，别的暂且不论，刨坟墓又是何理。要是为了混肴视听，这办法太愚蠢了。”
“那醉汉从没与李青有什么集，”申兰心皱着眉，“他本不是宛城人，那日之后便离开了宛
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