宝鼎茶凉，指有余温。
慕容薇亦曲起手指，轻轻回敬了夏钰之额
一记：“三哥又在发什么懵？我稍后使人给郡守夫人传话，晚上好好听吉庆班的唱曲，三哥也回去养足
神，台
好与地方官们演戏。”
夏钰之听得她如此编排，显然对江
一带的官场未报好
，不由笑
声来。
郡守夫人听了慕容薇使人传话，说是要瞧瞧吉庆班的戏单，若果然还好，便
上两，在
榭里散心，不觉喜笑颜开。
吉庆班的戏单
得致，大红的洒金笺上绘着吉祥如意瑞云纹，以古朴的隶书撰着自己戏班的拿手戏，打的是一位名唤
影的角儿，慕容薇到是从未听过。
郡守夫人见慕容薇的视线停在影上，便解说
：“这位老板是前两年才唱红的名角，如今已在戏班里
了大梁，昆曲唱得尤其动听。”
得了夏钰之的授意，慕容薇便与郡守夫人笑：“难得你如此费心，本
便听听吉庆班的绕梁余音，欣赏一老板的百转
。”
本是对听戏不兴趣，戏班里鱼龙混杂，慕容薇亦
为不喜，只碍着要替夏钰之转圜，才耐着
应酬。
听郡守夫人赞了影，慕容薇又见那影名列的都是《
生殿》、《燕笺》之类的戏目，便说：“原来真是名家，既然如此，也不必听别人的，就影上这两，叫她们预备着吧。”
郡守夫人满心开怀，谢了慕容薇恩典，急着去嘱咐戏班的人好生准备。自己便好生盯着晚间的夜宴，吩咐赶
购置鲍参翅肚之类，又命人特特跑一趟文峰寺，整制一桌上好的素宴，单为安国夫人母准备。
一切收拾利落，郡夫人便又喜滋滋给郡守大人送信，要他莫要迂腐，早早来贵人
前
脸。
驿馆的小戏台便搭在榭对面，郡守夫人这里立
吩咐人将榭收拾来，摆了数十盆开得缤纷的百合，又缀青藤、金心吊兰等藤蔓植
，隔着雾氤氲，到似是瑶台仙池。
楚朝晖本不想参加晚宴，奈何郡守夫人殷勤，回：“知夫人守孝，特意从文峰寺里置得素斋，世那里也是单独预备的，并不敢有僭越之
。”
伸手不打笑脸人。郡守夫人有心，慕容薇又上凑，楚朝晖只得勉为其难，也席了晚间的夜宴。
一桌上好的素斋，以佛
墙、罗汉斋、银杏笋片蘑菇煲、素虾仁绢豆腐等几大菜闻名，
来
齿留香，可见价值不菲。
楚朝晖再瞧瞧
旁慕容薇一席上的八珍盛宴，眉不由蹙了起来。饶是见惯山珍海味，依旧为扬州一郡奢华的官宴叹服。
见慕容薇用得开心，楚朝晖不去扫她的兴致，只将目光转到对面的小戏台上。
吉庆班的功底名不虚传，影的扮相漂亮不说，声有裂石之音，将个昆曲唱得生
并茂，段唱念倶佳。
郡守夫人单列一席，陪在慕容薇与安国夫人等人首，频频敬酒布菜，又指着台上小心解说：“这便是吉庆班如今才捧红的旦角，往年京里唱戏时，她还不过是个跑龙
的角
。”
见慕容薇眸灿灿，听得极为认真，郡守夫人有心卖
，拿手帕沾沾涂了胭脂的朱，款款笑：“旦角多由男来唱，偏这影姑娘誓死不学小生，班主拿她没有办法，才允她学了小旦，谁成想一唱成名，如今红透大江南北。”
慕容薇本是敷衍，小生小旦都不兴趣，只想着楼一席里夏钰之、苏暮寒与那郡守县令们是何
形。见郡守夫人解说得仔细，宛尔笑：“这老板扮像漂亮，唱得传神，很该赏赐”。
郡守夫人听了如夸自己一般妥帖，待一戏唱完，唤了一班夏兰馨的小戏，她便迫不及待起去后台，领着影过来谢恩。
影卸妆方才卸了一半，一可及地的黑发斜斜披在左肩，像倾斜直的青绸飞瀑，发上只有几枚
甸缀，更显得红齿白、眉目若画。
因是残妆未卸，脸上还覆着厚厚的脂粉，影的真模样却瞧不大真切。慕容薇
一瞧，仿佛觉得面善。到似是哪里见过，却一时想不起来，也不放心里去。
只唤了
苏上来，以朱漆托盘托了六枚厚厚的银锭，向影打赏。
白的银映着琉璃灯，更显富贵气象。影眉间若蹙，只是
微抬，未瞧得有多少动心，只是端端正正跪着谢恩，便想告退。
夏兰馨一直凝神细瞧，忽然开
问：“影二字很衬姑娘的风华，可否请教，未知是姑娘的本名还是艺名？”
影白皙如瓷的面庞如珠似玉，双眸微抬间明眸璀璨，盖过天上繁星。
她将一笼青丝挽在脑后，半垂着臻首回：“多谢贵人垂询，小女无奈之栖戏班，不敢辱及父母亲姓氏，影二字是小女自己取就的艺名。不过是残逢霜、形只影单之意。”
影一袭青衣及地，在绘着金莲暗纹的磨砖上拖的旖旎。话
寥落，更显得有些凌然若仙之意。
“少年坎坷无须在意，老来
怡才是真正有福，但愿老板此后顺风顺、福禄寿齐”，夏兰馨注视良久，竟似对这名唤影的女不胜唏嘘。她顺嘴说了几句吉祥话，又在慕容薇之后放了赏，才目送这名唤影的女离去。
楼尚在开怀畅饮，楼上的女眷们早早便离了席。
楚朝晖毕竟有些年纪，不如小一辈的人有着力。她先立起了，慕容薇等人便也顺势散了席。
温婉陪着楚朝晖回房休息，夏兰馨便挽了慕容薇的胳膊，一路散步回房，在小二十四孔桥旁的红药亭小坐。
夜风抚面，灯火朦胧粼粼波光映上慕容薇的脸，在她面颊上
开波影，她的眸清丽萃然。
“兰
越来越有闲，对着一个戏满祝愿”，慕容薇抱膝坐在亭间绣墩上，将埋在自己膝上，想着夏兰馨方才对影的怜惜，有些好笑又有些奇怪。
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