秦恒彬彬有礼，代皇
瑞公主向楚皇后
谢，知楚皇后选在此刻在见他，并非请他喝茶那么简单，只
笑等着楚皇后后
的话。
只听楚皇后悠悠一叹，抚摸着无名指上碧绿的翡翠戒说：“本
膝
，最大的女儿还未满十三，行事如孩
一般，什么时候才能有你父皇那般的福气。”
言之意明显，女儿年幼，当前不会将女儿远嫁，来日方，以后再
打算。
建安已经主动伸了橄榄枝，西霞自然不会放过期
好的机会，只是如今又舍不得公主嫁，大约还会想别的办法。
两国结亲本是大事，秦恒自然也不指望楚皇后一
答应，两并不说破，却又心照不宣。
连着几日，外命妇们
拜年请安络绎不断，慕容薇怕累着皇祖母，大半的时间都陪在寿康
帮着应酬，
得皇太后
心。
又有白嬷嬷和罗嬷嬷时时在一旁暗地里提
，各家来龙去脉、姻亲关系都理得清清楚楚，慕容薇替皇祖母打人
往来、赏赐廷贵妇，
事间已隐隐带了些杀伐决断的果敢。
初五这日，汤阁老的老妻带着孙女汤伽儿前来觐见。
彼时，慕容薇刚刚服侍着皇太后吃了
药歇，见皇祖母阖着
睛朦朦胧胧才有几分睡意，便示意人不要惊动，先将两位客人引到偏厅奉茶。
听了人通报，白嬷嬷怕慕容薇不知，照例说了几句：“这位汤阁老在京日久，他的老妻却是前年才从通州乡过来。行事有些公主看不惯的地方，也是无心之失，公主不须与她一般见识，早早叫她跪安便是。”
白嬷嬷言词谨慎，提着慕容薇，来得这位老太太久居乡，不大知
礼仪。若与她较真，追究她失仪之罪，抹了汤阁老的面，白白叫这样的肱骨之臣寒心。
胡阁老此人，慕容薇印象不，只记得是一位即和气又土气的老。值得一提的便是，前世苏暮寒千禧国的朝堂里没有此人。
不在千禧朝堂上
现的西霞重臣，十有八九都是忠于慕容皇室的旧人，他的老妻来自民间，不懂里的规矩，更说明不是什么心机沉之人，自己又何须在这些小事上在意。
慕容薇颔首应：“多谢白嬷嬷提，阿薇知了。”
过了初五，便算是过完了年，行礼问安自然不能再拖。
汤阁老的老妻
来时显得很局促，想来因着规矩不能不来请安，又着实没有底气，这才磨蹭到初五，叫着自己天真烂漫的的小孙女同行，全当壮胆。
见公主殿坐在正，汤老夫人赶
上来请安，她年约六十，
形壮实，迈得步极大，因是
品着妆，衣裳与饰华贵
细，与她的行动有些牵制，更显得不
不类。
后跟得小孙女约七八岁的样，肌肤微黑，闪着十分健康的
泽，着一粉红的郁金裙，有些乡气未脱。
发梳成规规矩矩的双丫髻，带了几朵淡粉的珠
，乌溜溜的睛晶晶亮亮，对什么都透着好奇的模样。
听慕容薇说太后娘娘正在安歇，老夫人明显松了气，告了座，在首搭着墨绿弹
垫的玫瑰椅上坐，有些讪讪地笑着，将自己的孙女儿伽儿介绍给慕容薇，吩咐她行礼问安，然后就不知该说什么才好。
老夫人发已然白，穿着整
的诰命夫人冠服显得极不习惯，不安地挪动了一，又正了正发上本就牢固的七翟冠。
慕容薇不愿意为难老人家，便捡着她熟悉的话题开：“听闻老夫人是从通州老家过来，不知在京城可还习惯？平日在家都忙些什么？老宅里人多，
节想必十分
闹。”
汤老夫人听着说起通州老家，又问起她平日所
，顿时打开了话匣。
老夫人
健，很少要人侍候。她喜农桑，自己在庄上后园开垦了几亩荒地，平日
些丝瓜豆角，搭了凉棚，又在屋里安了纺车，闲着无事便自己养蚕织布，颇有些自给自足的乐趣。
老夫人喜这田原之乐，汤阁老三
四请，都不愿动来京城，前年汤阁老一时不慎扭了腰，老夫人放心不，这才来京照料。
有是糟糠之妻不堂，汤阁老养好了，却再不放老妻回去，为了留住老妻，在堂堂的阁老府后院里圈了土地，供老妻菜养桑。
从通州老家谈到如今阁老府后院的菜院，老夫人说得兴起，白嬷嬷怕慕容薇听得无趣，轻轻咳了一声以示提醒，老夫人这才恍然大悟，
尴尬的笑容：“臣妇言语
鄙，竟与公主谈论这些农桑，污了公主圣听。”
万般皆品，唯有读书
。
商贾、农桑都是末节，不清贵者之
。汤老夫人想起来时丈夫万般嘱托，少说多听。
自己竟然张闭与大公主谈起农桑之事，还拿着府里的菜园沾沾自喜地夸赞。老人家一时坠坠，赶立起来请罪，生怕说错了话惹得公主厌烦。
慕容薇风满天，示意老人家坐。人适时上来为老夫人添茶，慕容薇又娴静地笑：“老夫人言重了，农桑本是重之重，是国之
本、民之生源，哪里有鄙一说。本看着，好似伽儿也有话要说，你想说什么？”
公主没有怪罪的意思，反而对孙女极其友善，和颜悦提着孙女的名字，汤老夫人放心来，却再不敢
说话，场面一时又回到初门的沉滞。
小丫却不怯场，见公主殿提到自己的名字，不好意思地望了望祖母，轻轻咬着
，慧黠的笑容：“方才伽儿听祖母提到庄稼，忽然想到了去年腊八节那场雪。祖母那日曾说，这是瑞雪丰年之兆。今冬麦盖三层被，来年枕着馒睡。”
这句谚语，是祖母在通州老家，真切地指着铺着白皑皑落雪的田地教给她，一直叫她记在了心上。
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