因不是大寿，朱瑞又病着，
里便也没有打算大
大办。
郑贵妃的吩咐，只在乾清设一小宴，请几个娘娘，再加上皇上疼
的皇
和公主过来，团聚一堂享一享天
便也罢了。
朱瑞这几日似病
有缓，意识清醒了些，勉
能坐起来，也不知是病就要去了，还是临死前的回光返照。
司礼监太监黄珩向其禀明贵妃的意思后，他也便
了
，气息微弱
：“也好……朕也有好些时日没见到太和五皇了，他们过来陪陪朕，朕……朕也
兴……你便去帮着贵妃准备吧，这些日她没日没夜地陪在朕
边，也辛苦了……”
“老
遵命。”
七月十八这日，大明皇帝朱瑞寿诞。
乾清
布置得很是温馨喜庆，生辰宴就设在偏殿里，只置了一张铺着红绸的大圆桌，供皇帝的亲眷们
座。
没有群臣贺寿，也没有歌舞助兴，只是简简单单的家宴。像这样的相聚，乾清里倒也是许多未曾见过了。
朱瑞穿着一明黄龙袍，卧在榻上，气
不见得多好，只是脸上倒有些笑。今日是他生辰，再加上白莲教掉打蜀王，京城战事得到缓解，朱瑞便也难得心好了。
他的榻前摆了一方小桌，供盛御膳，余人则围着圆桌而坐。
太朱祤洛很快就到了。他今日穿着一朱常服，十五岁的已很是
颀
，看着很是少年清举，俊朗不凡。给朱瑞行礼的时候，朱瑞很兴，还夸他又了。
这段日，朱祤洛被郑贵妃囿于慈庆，已是很久没有见过朱瑞了，今日终于见到父亲，看他的气已是与半年多前相去甚远，好像就要不行了，不由心
发酸发涩。虽然朱瑞之前因天降异兆猜疑过他，但是不
怎么说，他都是他在这世上最亲的人了。
父
，郑贵妃看在
里，嘴角微微勾了一
，不说话。
等了宴，她便招呼嫔妃和皇们说了几句话，讨了朱瑞的开心。朱瑞不舒服，难得还是笑了，又夸她准备得周到，细心
贴。
宴席上的菜品，都是司礼监严格把关的，朱瑞虚，不宜服
油腻，故而菜品多清淡。外战事未平，在朱瑞的授意，也免去了往常奢华铺张的惯例，只留了二十几朱瑞的。这些膳所用的材也经过了太医的
查，没有一样会损害朱瑞的。
宴席开始后，只朱瑞的亲眷们先祝皇帝千秋万岁，然后便由女们取来小碟分装桌上的菜品。每叠菜都被取了一些装到一个小碟里，摆到在座各人面前，供一会儿他们呈给朱瑞服用。
大明有一项传统，皇帝生辰这日，需得由妻妾儿女们亲自为皇帝试毒，再跪着奉膳于帝，以表敬孝心。
当着大家的面，女们将菜品一一摆好，摆在太朱祤洛面前的，是一碟糖蒸酥酪。朱祤洛看着自己面前的那小碟
，平静地抬，望了贵妃一，正对上郑贵妃投来的意味不明的目光。
他端起面前的茶盏喝了
茶，
了有些发
的
。
“好了，都别大瞪小了，人来齐了，就用膳吧。”朱瑞笑了笑，望着才六岁的五皇，“别饿坏了朕的小五。”
见朱瑞疼自己的儿，郑贵妃心兴，只嗔：“皇上，他早晨用着多呢，饿不着的。总归还是应该先伺候皇上您吃。太殿，你说呢？”
说罢，一张笑脸对着朱祤洛，目光里有那么几许旁人看不
来的急切之意。
“母妃说的是。”朱祤洛平静地，以勺舀了些面前的糖蒸酥酪，先行试吃。
朱瑞喜好吃甜，这糖蒸酥酪是他最喜好的甜之一，只这些日他病了，这菜已是好久不曾吃了。今日这，在郑贵妃的嘱咐，少放了些糖，多加了许多
。太医嘱咐过，病人吃得太甜总是不好。
朱祤洛尝完后，只觉得甜味确是比之前吃过的少了，可是的香味却异常
厚，只一小，便满都是
香。
“好吃吗？”朱瑞看着儿，。
朱祤洛对他，“好吃，父皇。”
郑贵妃听了不由嗔笑，“瞧给皇上急的，太殿这便要奉膳给您了。”
朱瑞没有应她。朱祤洛捧起装了糖蒸酥酪的小碗，来到父亲的榻前，挑了衣摆，双膝跪地，将那小碗举过
，“儿臣恭贺父皇寿辰，祝父皇康健，万寿无疆。”
朱瑞倚在榻上，对儿笑了笑，“好儿。”
一旁伺候的司礼监太监黄珩接过了那碗酥酪，背对宴席诸人，伺候朱瑞服用。在众人看不到的角度，朱瑞与黄珩对视了一，黄珩心照不宣，将那喂到朱瑞嘴边的酥酪，又送到了自己的嘴里。
郑贵妃只看到黄珩的背影，不由有些心焦，“皇上最是吃这
的酥酪，既是好久没吃了，今日便多吃一些吧。黄公公莫急，慢慢喂皇上吃，都吃完了才好呢。”
“老遵命，贵妃娘娘。”
不一会儿，那装着酥酪的小碗见了底，朱祤洛才站了起来，回到座位。
郑贵妃看着他手的空碗，嘴角的笑意已是忍不住
来，“太殿的孝心日月可表，你看，你亲手奉的膳皇上可都吃完了，可见皇上对你这大明的储君是如何疼。皇上，臣妾说的是不是？”
朱瑞却是没有回话，不一会儿，原是支在手上的脑袋忽然倒在了榻上，整个人失去了意识。
黄珩赶
上前查看，连唤了几声皇上却是没有得到任何回应。
在座的一位嫔妃忙问：“皇上怎么了？”
余人大都脸微变，面担忧之，只郑贵妃不慌不忙地起，到朱瑞面前探了探他的鼻息。
“皇上大行了。”她平静，面上毫无悲伤之。
“什么！”席上余人皆是一阵惊惶，窃窃私语之声立起。
“你说什么？”朱祤洛看着她，反问。
她再以指尖去探了一遍，这更加确定，“我说，皇上大行了，断气了。太殿，皇上方才还好好的，如何就服了你奉的膳，就忽然断气了？太殿怕是难辞其咎？”
黄珩：“贵妃娘娘，皇上说不定还有救，还是速请太医来看看吧。”
“都咽了气了，还请什么太医。你们要不信，都可以上来探探，看他还
气不气。”她说着，立刻就变了脸，冷冷，“皇上既已大行，这里就得听我的，来人啊，太朱祤洛害死了皇上，乃是国之罪人，速将其拿。再去通知礼
，准备皇上的后事……”
“贱人！”朱瑞的声音却是再次响起，“朕待你不薄，你竟敢药害朕。你就这么想朕死。”
郑贵妃诧异地回，一双杏霎时瞪得如铜铃般大。
便在她猝
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