。她想了想，说
：“你以哥哥的名义，送包茶叶去给魏公
。魏公没让你回来，你便不要回来。”
吴兴依言送了茶叶到潇湘院。
魏暹急匆匆正要
门，险些与吴兴撞个满怀。一听说他是来送茶叶的，便
也不回地：“放那儿吧。回我再去跟逢之谢！”
吴兴放了茶叶，立
跟上来。魏暹见他这般，不由大
诧异。但是转念一想他是二房的人，突然在这个时候跑来送包茶叶，只怕不是谢琅吩咐的，而是谢琬。不
是不是，谢琬总比他有办法的多。
父亲亲自过来也不知是福是祸，吴兴跟着他自会把话传给谢琬，万一有个不测到时她也好过来救场。
于是就：“你跟着我，寸步莫离。”
吴兴正
怀，连忙随在他
后，到了正院。
正院
，谢启功与谢荣正分坐于上首右方。招待远行而来的魏彬喝茶。
魏彬材瘦削，
上两撇八字须，一天青
杭绸直裰，虽然并不
大，但所在之
皆能觉到一
不怒自威的气息。
“事
经过就是这样，小的因不敢专断独行。因而写信告知了大人，若有得罪之，还望见谅。”
谢启功微倾着，向魏彬说。
魏彬半日无语。面上既无居位的倨傲，也无因为魏暹所
之事理亏而产生的歉然。整个人就是平静地坐在那里，默了半晌，他才说：“犬屡次相扰贵府，魏某尚未来得及向谢翁致谢，如今又闯这等大祸，也不知他现在何？”
谢启功对庞福：“快去请魏公。”
庞福了门槛又倒转回来：“魏公已在门外相候多时。”
说着，门外期期艾艾走
来一个人，正是魏暹。
魏彬目光一落到他上，便骤然变冷了。
魏暹打了个哆嗦，上前躬唤了声“父亲”。
魏彬站起来，和缓地与谢启功：“魏某此番既已过来，必定会给谢大人一个
代，且容我回房问问他仔细，再来寻二位说话。”
谢荣忙起：“大人此番路途辛苦，正该好好歇息一番再论此事才是。”
说完他亲自在前引路，一行人去往潇湘院。
等他安排好一切回得正房，谢启功正在门翘首相望。见得他迈步来，便忙不迭地：“怎么回事？魏大人怎么会亲自过来？此事胜算有几何？”
“你们也太大胆了！”
等庞福掩了门，谢荣不由分说冲着谢启功沉了脸。“魏彬是当朝二品，是书省的参知政事，你们竟然敢这
龌龊事打上他的主意！你可知，他只要随便动动手指，我就得从翰林院里爬来！如果这件事这么容易，我又何必等到此时！”
谢启功少见他这般光火，一时也六神无主，说：“可魏暹与葳
儿暗室相总是事实，而且也不是我们请他来的，是他自己找上门来的，就算我们有
迫之嫌，总也不能全怪我们。他纵使权大势大又如何？总归还有朝廷律法在，难葳儿就白白这么败了名声不成民？”
“律法？”谢荣吁气：“父亲莫非以为凭这个，就能使得魏彬乖乖就范？那京城里那么多纨绔弟的父兄，岂不是早都该被律法灭得一
二净了？皇上用人乃是用才，只要对朝廷有用，那么即使私行偶有不轨，向来也只是轻斥两句了事。魏大人正是朝肱之臣，律法又怎么可能会镇慑得了他？”
谢启功闻言，终于到事态严重起来，“那依你之见，葳儿这次只能白白受委屈了？”
谢荣凝眉看着他，抿不语。
潇湘院里，魏暹跪在地上，支支吾吾把事经过复述了一遍。
“当时我确实是因为怕大姑娘不安全，所以才陪她的茶室，没想到后来她却这样害我！孩儿该说的都说了，请父亲责罚。”
魏彬拿着鞭站在他跟前，气得暴
如雷：“你
声声说人家姑娘害你，那我且问你，你若不去那后园，人家怎么会害得到你？君不欺暗室，你明知人家姑娘孤在此，孤男寡女不该同于室，你偏还狡辩说什么怕她不安全才陪她去，你的圣贤书，都读到狗肚里去了吗？！”
说着，一鞭已
到他上。
魏暹不敢动，垂忍着疼：“孩知错！孩儿的确不该拿这个理由替自己辩白，总而言之，孩儿已经知错了，我愿意向谢府和谢家大姑娘赔罪，但是让我娶她，却是万万不能！”
“你住！”
魏彬暴喝着，“你闯这祸来，还敢与我谈条件！我亲自教养你十余年，早知你在妹们堆里混惯了，颇有些不知退，但竟不知你还是这等始
终弃的德
！我倒替那谢大姑娘到不值，怎么就碰上了你这畜生！”
说罢，又是一鞭了去。
魏暹一介书生，几曾受过这样的鞭笞，就是再不敢动，也不由得缩了缩脖。
天赐吴兴等人在外瞧见，纵是心疼也无可奈何。
魏暹咬牙抬，说：“父亲打我骂我，我不敢说什么，但这始终弃四字，却是担当不起。我对大姑娘从未有过什么儿女私，我上谢府来，也是因为与他们二少爷投缘，所以才会来拜访。
“此番事已经让小三儿查得清清楚楚，本就是他们二姑娘设计坑害我，所以才会有这么一，我纵有错，也不至于就此背上这勾引良家女的黑锅。而且，我如今尚不知大姑娘二姑娘是不是沆瀣一气，父亲一味痛骂于我，未免有失公允。”
魏彬咬牙拿鞭指着他：“你里的小三儿，又是什么人？”
魏暹一顿，轻声：“就是他们三姑娘。”
魏彬听闻这话，更是气不打一来：“你还有脸说我有失公允！你瞧瞧你的些什么事？谢家拢共三个姑娘，倒是个个都跟你扯上关系了！你老实代，你到底对她们过些什么？这三姑娘又是因你什么甜言
语帮的你？！今日你要是不说来，我便打断你的
，此后也不要回我魏府的家门！”
“父亲！”
魏暹悲愤地仰起脸来：“我虽然不肖，可小三儿不是这人！”
魏彬气极反笑，鞭指到了他鼻尖上：“好一个不是这人！那我问你，她为谢家后嗣，却帮着你一个外人揭发自己的丑行，这对她有什么好？何况你还说他们已然无父无母，可见需仰着谢家鼻息过活，这样的人，亏得你还如此信赖于她！”
魏暹咬牙：“小三儿那么聪明能，哪需要仰仗别人的鼻息过日？她帮我，只是于正义！”
“你给我闭嘴！”
魏彬一声暴吼，屋里便归于了平静。
吴兴在门外忍无可忍，瞪了背朝着门的魏彬一，扭回了颐风院。
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