动的人多，愈发
闹起来了。
每年到这个时候总是王氏最为忙碌的时候，今年更是不同。
谢荣
了
士，这是整个谢氏家族莫大的荣光，虽然又逢府里二爷二
的大丧，不能大肆
办，新年里更不能到
走亲串门，可是底
这些人却还是知
分寸的，新年不兴走动，年前却没这忌讳，有钱的无不搜罗了些珠玉金
前来恭贺，没钱的也要想法
些野味上门孝敬。
王氏每日里上晌料理馈，晌便要接见这些人。
虽然好些都还是产业上的租
，并用不着亲自招待，可是谢启功发话了，“越是这个时候，越要表现得礼贤士，方才
现
我百年谢氏的家风。”所以不论
份低，竟是都要来
个面，问上几句，然后再视
况请谢启功或者周二面招待用饭。
若是女眷来了，则得由王氏或谢氏亲自招待，要么就由周二家的面代替。
所以这一向不要说少爷姑娘们难以得见她，就是边的人要来回句话，也得算准时间。
王氏送走林千娘回来，素罗便就趁着递茶的机会跟王氏说起：“太太可还记得上回
婢去查琅少爷跟玉雪通房之事时，提到去黄石镇上碰见被琅少发打发来的李婆么？”
王氏
了半碗茶
，才：“那李婆又怎么了？”
“这回不是李婆如何，而是她那儿李二顺。”素罗倾着，说：“方才乌
庄的人过来送狐狸
时，说李二顺前些日被人打了一顿，脸上落了两老
的鞭伤，而打他的不是别人，正是咱们琬姑娘！”
“琬
儿？！”王氏抬起来，讶：“她怎么会去打李二顺？”
素罗不慌不忙说：“婢也觉得不可能，于是就追问了几句。那庄娘说，琬姑娘是在黄石镇上桥打的他，原因是李二顺对着姑娘
不秽。算起来就是前些日哥儿儿们上乌庄住的那几日里，这事儿有几个人亲
见着，所以背地里都传开了。那庄娘也是顺嘴就说了来。”
王氏沉思了会儿，说：“琬儿跑去黄石镇
什么？”
素罗顿了顿，说：“原来二房在黄石镇上赁了个铺，准备绸布买卖。如今铺都开张了，请的是当地的妇人。琬姑娘去黄石镇，只怕是为的铺的事。”
王氏嗤地一笑：“她一个
大
的孩，能看什么铺？”
素罗：“便是不能，也能代琅少爷传个话什么的。乌庄离黄石镇本就近，顺便带个话也不是不可能。”
王氏，若有所思地把手上茶喝了。
素罗观其面
，又：“婢另外还打听到一件事，听说二房那租去的三间铺，都不再续租了。”
“不续租？”王氏抬，“他们要把卖？”
“太太，”素罗把更倾了些，说：“只怕不是把卖，而是琅少爷他们准备自己。”
五间铺同时开起来，可不是小事，王氏有些不信。“你打听清楚了？”
“千真万确。话都是从那些租里传来的。咱们府里的铺与他们的铺挨得并不远，每回咱们的消息不也有大半是从他们里得来的么？整个清苑州就这么大，再没有假的。”
“他有这能耐？”
王氏双微眯，站了起来。想起前次因为搬院的事在谢琅手里栽的跟，她又把牙往
里咬了咬。当初连谢腾在世都不敢这么大手笔连开几间铺，他一个
臭未
的半大孩自以为能比他老还
么？就算他是只披着羊的狼，也要看他够不够本事吞得这几只羊！
她说：“等忙完了这几日，你把李二顺带过来。”说完又：“算了，过几天我要上舅太爷家去，到时候让他到榔庄来。”
她本有兄弟妹七个，那些年灾荒就死了五个，后来仰仗王氏再嫁，好歹留了年纪最大的哥哥王恩，如今已有近七十岁了，与两房儿孙在郊外榔庄守着二十亩田产过活。
王氏嫁
谢府之前王恩并未娶亲，一直到收了谢启功三百两聘金之后才娶了河西冒家的女儿为妻，等生时王恩已年届四十，所以两个儿王耿与王发年纪与谢家几位爷反倒不相上，王耿王发的儿女也与府里哥儿儿们年岁相当。
王氏十分看重娘家，所以每年腊月廿八日总要回娘家一趟，送些鱼
补品什么的。
谢琬前世并不知王氏娘家境况，到了廿七日去上房时，见得周二家的张罗起她翌日门的事务，回房后不免就问起吴妈妈王家的事来。
前世二房
本不怎么与祖屋来往，更别提王家。
齐氏也是有几分傲气的女，因为王氏的缘故，也甚有些不大待见王家人。因而吴妈妈所知的也仅是这些，就连王耿王发所生儿女各有几个，婚嫁不曾，都还需要临时打听。倒是罗矩去了一转后回来告诉谢琬：
“王耿娶妻贺氏，生了两个女儿，女叫王安梅，十四岁，次女王安娣，十岁。王耿因为连生两胎女儿，所以对贺氏很是没有好脸。王发的妻符氏倒是生了两个儿，叫王埕，今年七岁，次王都，九个月里就夭折了。”
惹得吴妈妈笑骂：“真是机灵鬼儿投的生，赶明儿可得相个
明能的媳妇儿
住你才成！”
说者无心，听者有心，媳妇儿三个字从吴妈妈嘴里说来，谢琬就禁不住想起吴兴已经十五岁了，而秀姑还在乡给人
菜。
前世吴兴是在上街卖菜的时候，在南源县菜市遇上秀姑的，秀姑从小没了父母，跟着叔父过活。婶母苛责她，她后来就来给人菜了，孑然一人的她在菜市上被人欺负，让吴兴看到后救了来。秀姑是最懂得知恩图报的女，吴兴又喜
她的心地善良，后来便就带了她回齐家来了。
大家也很喜秀姑。
了齐家的秀姑把所有人当成恩人，大冬天里谢琬的炭火熄了，半夜里她冻得直发抖，秀姑爬上床把她的双脚捂在肚里。舅舅过世后舅母揽了针线活来，秀姑就把家里的菜地农活全包了，齐如绣的蚊帐破了，她整夜整夜地拿蒲扇给她拍蚊。谢琅被打断手脚在床无法动弹，她在床前不眠不休照顾了他整半个月。
谢琬想起善良无私的秀姑，
了泪。
不知今生的她还被人欺负不曾？
她叫来罗矩，“你上铺里拿两匹好些的绸布，再备两样补品送到齐府去，就说是我和哥哥给舅舅舅母的辞年礼。然后顺便上南源菜市上去打听打听，有没有个来自雀儿村的，叫秀姑的女孩。”
032 谢荣
王氏从王家回来的时候，罗矩也从南源回来了，并没有发现秀姑。
而当日
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