，
畔擎起浅淡的一层笑容，面
颤悠了一颤，
里的一块
却还绷得
的。
镇三关面朝楼上，双手抱拳过左肩。
这是土匪们惯常的施礼方式，且一定要两手上左肩。这些人最忌讳双手抱拳在
前作揖的动作，因为那动作像是被捕了，
手铐。
镇三关转
问
事的：“这飞龙厩是柴掌柜的铺
？”
“嘿嘿~~~，俺们掌柜的前些日刚刚买
的……”
“哦~~~，呵呵，回去跟你家掌柜说，俺镇三关恭祝他发财了！”
没想到这柴九生意越
越大，竟已
手到安西，将关外最大一间
铺都收了！大掌柜心
合计着，转要走，却被拦住：“三爷您先缓一步，俺家掌柜的想跟您借个人！”
“啥人？”
“嘿嘿~~~，俺家掌柜的跟您边儿这位伙计，有过数面之缘，想跟他借一步说话，掌柜的您看……”
那事的说话间拿
神瞟向息栈，瞟得息栈顿时一愣：谁跟你们家柴膏药有数面之缘？！他找小爷我能有何话说？
那事的一脸
结的笑容：“三爷，俺家掌柜只是借用这位伙计到楼上去叙叙旧，没别的意思，您别误会，两
香的功夫，保准给您把人送回来就是！这青天白日的，您看……”
镇三关未动声
，只迟疑了片刻，即对息栈一挑眉
，用
型悄声说
：去吧，当心
儿。
息栈冲大掌柜皱了皱鼻
，很是不悦。你明知我不喜
搭理陌生人，怎的就不能帮我推掉呢！你们老大的见面不谈事
，竟然拉着我一个“外码”的，我啥都不懂，谈什么啊？！
息栈被引到鼎丰楼二楼的雅间。
柴九爷仍旧安安稳稳地坐在栏边的梨
木小方桌旁，自斟自饮。窗畔斜
掠影，男一鸦青的缎袄和
袍，墨团绣纹透
晦绿鸦羽一般的明暗光泽，貂裘衣领携着一层淡淡的琥珀微光。
息栈垂目上前，微微一揖：“柴掌柜找我有事？”
柴九抬起薄薄的，双眸迅速上打量了一把，盯住少年的睛，冷笑一声：“小崽，怎么着，我不叫你来，你还躲着不来见我了！”
息栈一愣：“柴掌柜这是怎么讲？”
“呵~~~，你上野山不过才几个月，已经不认识主了！”
“……”
息栈脑里一岔，心
忽然明了，这柴九八成儿是把他当成另一个人了。自己这张脸，仍然是另一个人的脸。
可是那王小七明明是衔山孙二当家的人，当日据人说是签手的一个探，怎的又成了柴九的人了？
“小崽，镇三关许了你多少好
，分了你多少片？他许的好，难我柴九给不起？！”
“柴掌柜这说的哪里话……我本来也不是您绺里的伙计。”
“废话！你收了我柴九的银钱好，却不给老办事！原来你崽是收两家的银，卖两家的线？！衔山的人家当，现如今都归了他镇三关，好啊，你个崽手脚可真利索！”
收两家的银……
卖两家的线……
衔山……
脑伶俐的息栈立时琢磨过味儿来，当初孙二狗追杀自己时不依不饶，定要置他于死地，原来竟是这么回事！
也难怪镇三关捉他上了野山，也要将他刷洗了
死。这号卖主求荣、晃门的伙计，的确不能留！
心微微一动，于是说：“柴掌柜，小人并没收镇三关的银，那一回……只是意外跌
军之，被捉去了野山，逃脱不掉，受刑不过，只得归顺了他们……”
“你不是真心归顺镇三关？”
“……小的没依没靠，胳膊拧不过大
，跟着野山的大掌柜混碗饭吃罢了！”
柴九闪两缕细致尖刻而又咄咄
人的光芒，毫不迟疑地说：“哼哼，那你倒是跟我学一学，他镇三关的野南山，上山一共有几条路，哪一条是近路捷径？哪一条又是死路和陷坑？暗门在哪里？地在哪里？大柜的居所是哪一间？后山又是通向何？”
柴九的问话，一条条、一句句都是要害，有些是息栈知晓的，有些就连息栈都不知。
息栈不动声，垂说：“小的刚上山没多久，就是个没排号的小伙计，负责站岗值夜打更的。上山就认识一条大路，什么地，暗门，这等要的关卡也没人知会我。”
柴九心暗自冷笑，值夜打更？你他娘的糊大傻么！
你若只是个不打的小伙计，镇三关怎会将你屡次带在边，携你去玉门赴宴，还亲自带你来我这飞龙厩买？哪个没位份的小伙计能这样跟大柜同同！
想到这里，柴九笑：“小崽，今儿个让你跟我回芨芨台绺，你
不？”
“柴掌柜若这样说，只恐镇三关不会答应吧！我一个小伙计，跟着哪个掌柜活儿都一样，就是蹭饭吃，您又何必因了我跟野山的掌柜冲突？”
“我直接跟镇三关要人，你说他会不会答应？”
“嗯……柴掌柜到底想要我替您什么，不妨直说？”
“呵呵，我想要你什么，你自己心里清楚！只怕你吃着野山的这碗饭吃上了瘾，不想撒手！”
“掌柜的您吩咐着，小人尽力就是。”
玉面柴九的两条细致朗目突然缩，眯细，
两缕诡谲的光芒，盯了少年，如同沉渊的两粒鬼火，暗夜的一双狼！
息栈垂屏气，低眉顺目，表面上虚与委蛇，心只在琢磨，这姓柴的土匪究竟想要什么？当初打衔山的主意，现又打听野山，若是想要对大掌柜不利，自己绝不会放过他！
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注：
(1)照局的：在绺外
，隐居于村屯和住
间，专门从事打探官兵剿匪行踪等信息，设法安置受伤的土匪，也为土匪们购买军需
品。
千的：千的有两
，一是绺收买的线，这人或是窑的成员，或是村屯的人，为绺提供详细的砸窑、绑票报，包括抢谁家、绑那个人、行走的线路等等。另一千的是绺派的崽，装扮成货郎、小商贩、剃的等等。走村串屯，侦查况，暗留标记，向大当家的汇报况，砸窑时前带路，逃走时也带路。
(2)挂：伙，帮，投靠某个土匪绺。
第四十六回
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