年人，他在失重状态的移动仍保持着优雅沉稳的风度，在只能坐两人的狭小空间里并不显得局促。
“您好，我是布莱尔，联
总统特使，将与星环城市政府
行最后谈判。本来可以从舰上与你们通话的，但我还是尊重公元世纪的习惯，亲自来显得更郑重些。”
程心看到政治家也变了，上一个时代的张扬和率真消失了，他们再次变得稳重节制和彬彬有礼。
“本来，联政府已经宣布对星环城全面封锁，任何人员不得
，但我们知
来的是程心博士，”特使对程心
，“所以我们允许并协助您
星环城，希望您运用自己的影响，劝说城市政府放弃他们偏执的违法行为，避免事态一步扩大。我这也是在转达联总统的意愿。”
特使挥手打开一个信息窗
，太
系联总统现在画面上，他
后的办公室立着一排掩
世界各大城市的旗帜，没有一面是程心熟悉的，国家和国旗一起消失了。总统是一个
相平凡的亚洲人，脸上带着疲惫，他对程心致意后说：“正如布莱尔特使所说，这是联政府的意愿。维德先生亲说过，最后的决定权在你。我们并不完全相信他的话。但还是对你寄予很大希望。很
兴看到你还这么年轻，但就这件事而言，你真的是太年轻了。”
总统的影像消失后，特使对程心说：“我知您已经对局势有所了解，但还是想把
况再介绍一
，当然是从公正客观的角度。”
程心注意到，无论是特使还是总统，致意和谈话都是只对自己，丝毫不理会曹彬的存在，能够明显地
觉到他们对他的敌意。程心其实已经听曹彬详细讲述过有关况，现在听特使的介绍，发现两者相差并不大。
在托
斯·维德接
星环集团后，公司大规模参与掩工程，在八年的时间里规模扩大了十倍，成为世界经济
之一。但维德本人并非卓越的企业家，要论公司经营，他可能连艾AA都不如，这些发展都是由他重新创建的经营团队实现的，他对公司的经营没有太多介，也不兴趣；相反，公司利
很大的一
分都被他拿去从事光速飞船的事业了。
掩工程开始时，星环集团便着手建设星环城作为研究基地，之所以把城址选择在木星保护范围边缘的第二拉格朗日，是为了省去城市推
和位置维持的消耗。星环城是联政府辖之外的唯一太空科学城。在星环城建设的期，维德又开始了被称为太系城的环日加速的建设。
在半个世纪的时间里，星环集团在光速飞船的事业主要从事基础研究。与公元世纪不同，自威慑纪元以来，大公司普遍介基础科学研究，在新的经济系，基础研究能够带来大的利，所以，星环集团的行为也没有什么异常之
。但星环集团制造光速飞船的最终目标是一个公开的秘密，只是在其从事的基础研究，联政府抓不住法律上的把柄。但政府一直对星环集团存有戒心，曾对公司行过多次调查。在半个世纪的时间里，星环集团与联政府的关系基本是
洽的，由于光速飞船和黑域计划在基础研究领域有很多的重叠，星环集团与世界科学院一直保持着良好的合作关系，世界科学院黑
项目的黑样品就是由星环集团的环日加速生成的。
但在六年前，星环集团突然宣布了研制曲率驱动飞船的计划，把自己的目标公开化。这在国际社会引起轩然大波，以后，星环集团与联政府便
不断。经过反复谈判，星环集团承诺，当曲率发动机实质
试验阶段时，试验基地将移至距太五百个天文单位的外太空，以免发动机产生的航迹提前暴
地球文明的存在。但联政府则认为，研制光速飞船本就是对联宪法和法律的
暴践踏，光速飞船的现带来的危险并不仅仅是航迹，它可能使掩世界刚刚安定来的社会生活又现动
，这是绝对不能容忍的。联政府通过决议，由政府接星环科学城和环日加速，全面停止星环集团与曲率驱动有关的理论研究和技术开发，并对星环集团今后的活动行严格监督。
在这
况，星环集团宣布：星环城脱离太系联独立，不再受联法律制约。于是，太系联政府与星环集团间的冲突升级。
对于星环城的独立声明，国际社会不以为然，认为它自不量力。其实，在掩纪元开始后，太空城市与联政府之间因各原因导致的常常发生。在遥远的海王星和天王星群落，先后有过两座大型太空城——非洲二号和印度洋一号——宣布过独立，但最后都不了了之。联舰队虽然与上个时代相比规模大大减小，但对于太空城仍占有绝对优势。
照联法律，城市不得拥有太空武装力量，只能建立有限的国民警卫队，完全不
备太空作战能力。掩世界的经济度一化，任何一座太空城市都不可能承受两个月以上的封锁。
“在这一上我也无法理解维德。”曹彬说，“他本是一个瞻远瞩之人，每一步都
思熟虑，怎么竟贸然宣布独立？这
法近乎弱智，这不是给联
行接星环城提供实吗？”
这时，太空艇正在驶向星环城，特使已经离开，艇上只有程心和曹彬两人。前方的太空现一个环形的构造
，曹彬指令太空艇驶近它并减速。那个圆环光洁的金属表面把星光拉成一光纹，也反映着太空艇变形的映像，让人不由得想起“蓝
空间”号和“万有引力”号在四维空间见到的“
戒”。太空艇悬停在环的旁边，程心目测了一，环的直径大约两百米，环箍约五十米。
“这就是环日加速。”曹彬说，语气带着明显的敬畏。
“这么小？”
“哦，对不起，我说得不准确。这只是环日加速的一个加速线圈，这线圈有三千二百个，间距约一百五十万千米，在木星轨上环绕太一圈。被加速的粒
可不是在这个环里运行，而是从环间穿过，被线圈产生的力场加速，飞向一个线圈再被加速……可以这样绕太一圈或几圈。”
程心想了几秒钟后，突然恍然大悟。之前程心听曹彬多次提到过环日加速，在她的脑海总是浮现悬浮在太空的一圈，它的度肯定是惊人的，但要成为环绕太的城，即使在
星轨之
也令人难以置信，那是另一个上帝工程了。现在，程心突然悟了一件事：在地球陆地上的加速是为了让粒在真空运行，而在真空的太空，粒加速是不需要的！被加速的粒可
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