样每过前面间隔时间的一半就闪亮一
，请问到两分钟时灯闪亮了多少次？”
“一百次！”有孩
脱
而
。
AA摇摇
，“不对。”
“一千次！”
“不对，好好想想。”
一阵沉默后，响起了一个怯生生的声音，来自一个文静的小女孩儿，在嘈杂的噪声
几乎听不清：“无数次。”
“你，过来。”AA指着那个女孩儿说，待她走过来后把她揽到
后，“第二
题：一
细不均匀的绳，从一
燃后烧完要用一个小时，如何用它来
15分钟的计时？注意，不均匀！”
这次没有孩急着说，他们都在思索，但很快有一个男孩儿举起了手，“绳对折后从两烧！”
AA，“你过来吧。”她把这个男孩儿也拉到后，与先前答对题的那个女孩站站在一起，“第三题：82、50、26，一个数是什么？”
很
时间没人回答。
AA重复：“82、50、26，一个数？”
“10！”一个女孩儿喊。
AA冲她竖起大拇指，“好孩，过来吧。”然后，她对程心示意了一，带着三个孩也不回地走向穿梭机。
程心跟着他们走到舷梯，回看了一
，只见剩的孩们围在他们老师的边看着她，像看着正在最后一次落永远不再升起的太
。这景象在泪
模糊了，攀上舷梯时，她仍能
受到背后孩们那绝望的目光，如万箭穿心。这
觉她在作为执剑人的最后时刻曾有过，在澳大利亚听到智宣布人类灭绝计划时也曾有过，这是比死亡更痛苦的剧痛。
穿梭机
很宽敞，有两排十八个座位，但机舱是竖立的，像井一样，需要沿阶梯爬到座位上。同在太空艇的觉一样，程心觉得这架飞行
简直就是一个空壳，她不知哪儿还有空间安装发动机和控制系统。她想到公元世纪的化学动力火箭，如
天大楼般
耸立着，却只有
端那一有效荷载。穿梭机舱几乎看不到驾驶设备，只有几个信息窗飘浮着。穿梭机的A.I.似乎认识AA，她一
来，那几个窗就围拢到她边，当她帮助孩们和程心系安全带时，那些窗一直跟着她。
“别这样看我，我给了他们机会，要生存就得竞争。”AA低声对程心说。
“阿姨，他们在面会死吗？”那个男孩问。
“我们每个人一生来都注定要死的，只是早晚而已。”AA说着，坐到程心旁边的座位上，她没系安全带，只是察看着那些窗，“见鬼，我们的发
位前还排着二十九个！”
发港共有八个发台，每次发后，发台都需要冷却十分钟才能再次使用，这期间还需向冷却池加注冷却。
仅从逃生角度肴，等待的这段时间并不太重要，因为飞到木星需要一个月，如果这之前打击降临，无论是在太空穿梭机还是在地球上，结局都一样。但现在的问题是：稍有耽搁，可能就永远也无法起飞了。
这时，社会已
于混
，在求生本能的驱使，城市一千多万人都在拥向发港。这个时代的太空穿梭机相当于公元世纪的飞机，在短时间只能运载一小分人；而拥有穿梭机就如同古代拥有飞船一样，对人分人来说是可望而不可即的。现在就算加上太空电梯的运力，在一个星期只能把不到百分之一的地球人送
近地轨，能最后踏上木星航程的人还不到千分之一。
穿梭机上没有舷窗，但有几个信息窗从各个角度播放着外面的图像，可以看到黑压压的人群正在涌停泊区。人们在每一架太空穿梭机周围，挥着拳声嘶力竭地叫喊着，希望能够挤上其一架。与此同时，在发港的外围地带，早些时候降落的一大片飞行汽车又相继起飞，车都是空的，是车的主人遥控它们飞上天阻止穿梭机发的。天空的飞行车越来越多，悬停在发台上空，形成一片黑
的屏障，这样去，很快谁都走不成了。
程心缩小了这个信息窗，转去安
后座上的三个孩。就在这时，AA惊叫了一声：“天啊！”程心回看时，见那个画面被放到了最大，几乎占据了舱的全视野，画而上，一团耀的火球现在穿梭机的丛林。
有人竟然在停泊区的人群启动发了！
聚变发动机
的等离
的温度，是古代化学发动机
温度的几十倍，如果在平坦的地面发，温等离能瞬间熔化地表，并向四周迸，半径三十米无人能存活。从画面可以看到，许多黑从烈焰现的地方飞，其一个碰到附近一架穿梭机的，在那里留了一黑印，那是一块烧焦的人。火团周围的几架穿梭机倒了，可能是起落架被烧熔了。
人群瞬间寂静来，人们抬看着，那架可能烧死了几十人的穿梭机轰鸣着从停泊区升起，拖着白的尾迹直上空，然后转向东方。人们似乎不敢相信前发生的事。只过了十几秒钟，又一架穿梭机从停泊区起飞，这次距离他们更近，轰鸣、火光和
浪让人群由僵滞陷极度的狂。接来，第三架，第四架……停泊区的穿梭机相继
行发，团团烈焰，焦黑的人拖着烟火在空横飞，停泊区变成了火葬场！
AA咬着
看着惨烈的画面，然后一挥手关上了这个窗，埋在另一个小窗上击
作起来。
“你
什么？”程心问。
“起飞。”
“停。”
“你看看——”AA把另一个小窗甩给程心，其显示着周围几架穿梭机——在每架穿梭机的尾发动机上方，都有一圈散环，由大量的小散片组成，用于聚变堆的散。程心看到，周围几架穿梭机的散环都发暗红的光芒，表示它们的聚变堆已经启动，即将起飞。“与其让他们先飞，还不如我们飞！”AA说。如果这些穿梭机有一架启动发动机就有可能烧熔周围穿梭机的起落架，使它们倾倒在已经熔化的地面上，包括星环公司的这架。
“不行，停。”程心的声音平静，但无比
定，她经历过比这更大的灾难，这一次她能够从容面对。
“为什么？”AA的声音变得同样平静。
“因为面有人群。”
AA停作，转面对程心，“那样，过不久，我们、人群和地球就要一起变成碎片，在这些碎片，你能分清哪些是尚的，哪些是卑鄙的？
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