,唯一能被官确定的实
存在就是与“万有引力”号编队飞行的
滴了。两个
滴分别位于飞船两侧五千米
,
刚刚能够看到。“万有引力”号上的人们喜
用望远镜透过舷窗看
滴,它毕竟是这无际虚空
的一个安
。其实看
滴就是看自已,它像一面镜
,表面映
“万有引力”号的镜像,虽然有些变形,但由于
滴表面的绝对光
,镜像十分清晰,只要放大到足够的倍数,观察者甚至能清楚地看到飞船舷窗里的自己。
但“万有引力”号上一百多名官兵的大
分人
觉不到这
寂寥,他们在冬眠
度过了这五十年
的大
分时间。飞船日常航行时的值班人员只有五至十人,在
换值勤
,每人的值勤时间只有三至五年。
整个追击过程,就是“万有引力”号和“蓝空间”号两舰间复杂的加速博弈过程。首先,“蓝
空间”号不可能
行无限制加速,那样会耗尽燃料,失去机动能力,即使摆脱追击,面对前方茫茫的太空荒漠也等于自杀。而“万有引力”号的加速也受到限制,它的燃料贮备虽然远多于“蓝
空间”号,但要考虑返航,这样,在没有意外发生的
况
,燃料应分成四等份使用,分别是:向太
系外加速,返航前的减速,返航向太
系加速,到达地球前的减速。所以,能够用于追击加速的燃料只占总贮备量的四分之一。好在通过对之前航行记录的计算和智
报,“万有引力”号能够
确掌握“蓝
空间”号的燃料贮备量,而后者对前者的燃料
况则一无所知,所以在这场博弈
,“万有引力”号能看到“蓝
空间”号手
的牌,反之则不行。在双方
替的加速
,“万有引力”号一直保持着
于“蓝
空间”号的速度,但两舰的最终速度与它们能达到的最
速度都相差甚远。在追击开始后的第二十五年,也许是已经达到了燃料消粍的底线,“蓝
空间”号停止了加速。
在半个世纪的航程,“万有引力”号一直在呼叫“蓝
空间”号,告诉他们逃跑没有意义,即使甩脱地球的追击战舰,
滴也肯定能追上并消灭他们;而回到地球,他们将得到公正的审判,命令他们立刻减速返航。这如果实现将大大缩短追击时间,但“蓝
空间”号一直没有理会。
就在一年前,当“万有引力”号与“蓝空间”号的距离缩短至三十个天文单位时,发生了一件并不是太意外的事:“万有引力”号和两个同行的
滴
智
盲区,与地球的实时通信
断了,只能采用电磁波和
微
通信,“万有引力”号发
的信息到达地球需要一年零三个月的时间,还要等待同样
的时间才能得到回复。
(节选)
黑暗森林的另一个间接证据——智盲区
危机纪元之初,在使用智系统探测地球的同时,三
世界也向银河系的其他方向发
了接近光速的智
,首批发
了六个:但这些智
不久均
盲区,最远的一个只飞行了7光年。后来发
的智
也遇到了同样的事
,最近的盲区是跟随“万有引力”号的智
遇到的,与地球的距离只有1.3光年。
智间的量
联结是一次
的,一旦
断不可能恢复,那些
盲区的智
都永远迷失在了太空
。
对于智遇到了什么样的
扰,三
世界一无所知,这
扰可能是自然的,也可能是“人”为的;三
和地球科学家都倾向于后者。
飞向银河系的智在
盲区前,只来得及探测两个邻近的带有行星的恒星系,其
都没有生命和文明。但三
和地球的学者们都认为,那些星系的荒凉正是智
能够接近它们的原因。
所以,直到威慑纪元后期,宇宙对两个世界仍保持着神秘的面纱,但智盲区的存在很可能是黑暗森林状态的一个间接证据,这个状态不允许宇宙变得透明。
智盲区对“万有引力”号的使命并没有致命的影响,但却使任务复杂了许多。之前,潜
“蓝
空间”号
的智
,使“万有引力”号一直能够掌握目标飞船
的
况,现在“蓝
空间”号开始对“万有引力”号呈现黑箱状态。其次,
滴失去了三
世界的实时控制,其行为完全由
置的A.I.所控制,可能会发生意想不到的
况。
以上况促使“万有引力”号的执勤舰
决定加快任务的
程,“万有引力”号再次提速,加快接近目标。
随着“万有引力”号的迅速近,“蓝
空间”号第一次与追击舰联系,提
一个解决方案:把包括主要嫌疑犯在
的舰上三分之二的人员送上太空穿梭机,离开“蓝
空间”号,由“万有引力”号接收,剩
三分之一的人驾驶“蓝
空间”号继续飞向太空
的目标。这样,人类在星际就保留了一个前哨和
,保留了一个探索的机会。
这个要求被决拒绝。“万有引力”号声明:“蓝
空间”号上的所有人都有谋杀嫌疑,必须全
接受审判,他们是被太空异化的人,已经不被人类社会认为是自己的一
分,更不可能代表人类探索宇宙。
“蓝空间”号显然终于意识到逃跑和抵抗都没有意义,如果追击者只有太
系战舰,那还可以背
一战,但同行的两个
滴已经使双方的实力变得不成比例。在
滴面前,“蓝
空间”号只是一个纸糊的靶
,没有任何逃脱的可能。在双方相距十五个天文单位时,“蓝
空间”号向“万有引力”号投降,放弃逃跑,同时开始全功率减速,这使两舰的距离急剧缩短,漫
的追捕就要结束了。
“万有引力”号全舰从冬眠苏醒,战舰
战斗状态,曾经冷清寂静了半个世纪的飞船再次充满了人气。
醒来的人们所面对的,除了近在前的追捕目标,还有与地球失去实时通信的事实。后者并未在
神上拉近他们与“蓝
空间”号的距离,恰恰相反,就像一个与父母暂时走失的孩
,对所遇到的
本没有父母的野孩
更加恐惧和不信任,所有人都希望尽快把“蓝
空间”号绳之以法,然后返航。虽然两舰同
广漠冷寂的外太空,以相差不多的速度朝着同一方向航行,但在
神上,“万有引力”号与“蓝
空间”号所
行的是两
截然不同的远航,前者是有源的,后者无源。
在全苏醒后第九十八小时,“万有引力”号上的心理医生韦斯特接待了第一位咨询者。来人是
文
校,这令韦斯特有些吃惊,在医生的记录
,他是舰上心理稳定系数最
的人。
文是随舰的宪兵指挥官,负责“万有引力”号追上目标后,解除“蓝
空间
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