梅薇斯和她的技能都来得太及时了。
它不仅让塔砂的居民没有后顾之忧，还送了塔砂一份大礼。
“现在剩余的全
粮
很难撑过冬天。”哈利特说，“我想，或许你的人也遇到了这个问题……”
话说到这份上已经是不
蓄的求助，要是塔砂继续装作听不懂，他很快就会
着
直接挑明了吧。塔砂是个不拖泥带
的人，暂时没有故意拖延让人求她的恶趣味。于是她说：“是啊，托你们的福，他们再也不能从森林
获得
——看起来你们也一样，农田陷落前，猎人和渔夫就已经失去了用武之地。”
“是我们的错。”哈利特承认，他自嘲地笑了笑，放
了无谓的尴尬和难堪，直接说：“恐怕我得请求您支援我们一些粮。”
“为什么？”塔砂说。
“如果没有您的帮助，被隔离在这里的人会慢慢饿死。”上尉说，“您说过我们活着比死了对您更好。”
“对，所以我跟你
易，得到军队的服从和你的灵魂，回报则是相安无事与暂时保存那些被
染的人。事实上我已经超额完成了易，那些人回去了。”塔砂说，“再退后一步吧，我愿意供养你那些有用的士兵，只要他们为我所用。可是其他人类？他们可不在易名单上。”
上尉的牙关蓦地合拢，塔砂能看见他
了一
气，阻止自己在听她说完后立刻
什么鲁莽的举动。他尽可能冷静地说：“这里的居民加起来是军队人数的几倍，其有各
手艺人，农民，
倌，牧羊人，匠，铁匠……总会有一些有用的。我的士兵会战死也会衰老，他们不可能永远战斗去，要想有源源不断的兵源，肯定要有足够数量的生育者。这里有足够的适龄男女……”
“这就是你认为我该白养着他们的理由？”塔砂问。
“我不可能代表所有人跟您签订契约！”哈利特的声音不可遏制地提
了一
，“恶
契约的名声家喻
晓，在公开
况没几个人类愿意这么！您拿契约，只会签订一些贪生怕死的无用败类而已！”
“对，他们还不
跟我签订契约，一个普通人的灵魂，远不及一份空白契约本
的价值。”塔砂回答。
哈利特上尉抬看着她，脸上的肌
微微
搐，愤怒让他握
双拳。“您到底想要什么？”他问，“难
您觉得我和我的士兵能坐视人们饿死吗？！”
“你把事想得太坏了，上尉。”幽灵耐心地说，“只不过是，不劳动者不得而已。”
新的易，在上尉与地城之间定了。
首先知的是军队
。
北方封锁的传言终于被上尉亲确认，鉴于之前这则消息的传播就被默许，这次公开也没激起太大风浪。而新的容是：他们攻击的那一方并不是什么
渊后裔，只是安分生活的隐居民族。上级将后果不明的邪恶武
给他们，导致了之前的活死人事件和现在的田地枯萎，他们和那些隐居民族遭受的一切苦难，都只是因为上级想政绩来讨好将军。
上级在造成这后果后封锁北方，无疑是想抹消他们这个污。事到如今，他们已经没有过冬的粮了。
后面那句话比什么都更有说服力，军队一片哗然。一小分人拒绝相信这等
境，“一定有什么误会”，他们说，天真地认为只要和哨卡的士兵好好
，告诉他们污染已经停止，他们就会放开哨卡。哈利特上尉让幸存的侦察兵现说法，然后将仍然一心向北的那几个军官请了来，慷慨地让他们带上一小队
兵，再去北面哨卡试一试。
他们不会回来，这几个人将“死在拒绝听任何解释的守卫手”——在他们发前，这事已经定了。哈利特上尉是个优秀的指挥官，光有仁慈可不能坐稳这个位置。
当然，仁慈和人望也很重要。
“诸位，我必须承认一些事。”上尉站在旷野新搭建的台之上，面容肃然地面对着他的队伍，“尽
林的民族与渊无关，也没有毁灭人类或埃瑞安的企图，但他们的确曾与我们生死相搏，曾与我们结仇怨，并且不是最纯粹的人类。但就是这些人，在战后一视同仁地治疗了我们被枯萎气
染的战友，就是他们，在我们被上的‘自己人’抛弃时没有乘火打劫，甚至在这时候，愿意与我们易粮。”
面传来了嗡嗡的声音，上尉任由这声音响了一会儿，才抬手让大家安静。
“我知，我们当有很多人讨厌这些异，不愿与他们合作。”哈利特放低了声音，“我也一样，我是埃瑞安军校的毕业生，我比在场的大多数人都更知要怎么对待异，把埃瑞安所有遭受异攻击的历史背得
瓜烂熟。我不愿意与异为伍，我也害怕，要是北方知了我允许异
军营治疗伤兵，我会被当人类叛徒吗？我的妻
和儿会不会被当卖国者的家属？但是，士兵们，我要因为这个理由放弃我们的战友吗？”
他的声音蓦然抬，像狮在怒吼：“我怎么能
睁睁看着并肩作战的战友死去，就为一个名声？我怎么能等着大家挨饿致死，就为一个
本不存在的卖国罪行？我们补给只能再吃两天，在那以后怎么办？我们要去抢夺这里居民仅剩的，在他们的田地再也无法产，在我们被上级欺骗于是毁掉了他们赖以谋生的森林的时候？！然后呢？我们成为可悲的劫掠者，掠夺本该保护的人，在他们活活饿死后吃掉他们的尸，像苍蝇臭虫那样彼此杀戮，苟且偷生，最后作为可悲的尸鬼在这里饿死——是的！看看周围吧！因为上给的那东西，这里的大地再也
不粮了！诸位，你们想这样去死吗？”
他的描述激起七零八落的几声“不”，大多数人没有回答，多半是被这未来吓住了。
“我不到。”上尉的嗓音有颤抖，“那些人可以为一个名声把我们关在这里等死，可我他妈不能看着大家去死！我们自己有睛，自己有耳朵，我们很清楚自己到底有没有犯卖人类的罪行。我们有吗？看看我们上对抗活死人留的伤疤，看看那些刚恢复的人憔悴的脸，告诉我，士兵们，我们这是在通敌卖国吗？！”
“不是！”
这一次，军人们齐声吼了来。
“对，我们没有！”上尉喊，“在我们与死人浴血奋战保护后的城市的时候，那些给了我们产生活死人的武的人在哪里？当我们用血之躯承受着那可怕武的后果，在生死线上挣扎，在每一个夜晚被噩梦惊醒，那些动动嘴就能诋毁我们、就能决定放弃我们
命的人在哪里？他们躲在安全的地方，构造着自己想象的敌人，对我们的一切都一无所知
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