看看，这仗该从哪里打起？”
说是要打，丁兰察却也难
这决心。一月前罗靖曾经夜探敌营，若有什么破绽，大军早就
击，何必等到今日？这样的
仗，纵然胜了，也是拿白骨堆来的。他
为一军主帅，自然不能顾惜生死，然而让军士去白白送死，却殊非为将之
。只是这般拖延了三天之后，军士来报，北蛮在筑堤拦
，要断城
源了。
“大帅看——北蛮在那边河源
筑堤。”了望的军士指
着远。吴城城井不多，大半还是靠着城外这条天然河。这河源
发自山，分为两条支
，北蛮驻军之便在另一条较小支之畔。此时只见数千人来来往往，正就山林伐木堆泥，堵
，令全向他们驻军之的支。
丁兰察脸
铁青，一拳砸在城墙上：“怪他们天气渐冷仍不退兵，原来正等着秋冬枯之时断我！派三千人城，用劲弩
，绝不能让他们截河！”若真是断了，不用等粮草告罄，吴城也就完了。
“属去！”罗靖当先领命，就城上了三千弓箭手，提兵城。只是这里甫一开城门，北军那里立刻分五千余人迎了上来。北人素擅弓
，双方对不已，罗靖无论如何也穿不过这重箭雨。丁兰察连连增加人手，将
弩机也推了去，直派到八千余人，北军却也相应增兵，双方直战到天黑，互有伤亡，只是难以前
一步。丁兰察
看再加人手就不啻双方倾力会战了，只得鸣金收兵。双方在城平地上留了数百尸
，各自撤回。
丁兰察站在城瞭望。北蛮竟然动了将近万人去筑那堤坝。河量本不小，但秋冬之时正是枯季，见着堤坝渐渐成形，这边护城河里的位已经微微降。
罗靖浑浴血，提着剑上来：“大帅，为何收兵了？”
丁兰察目光凝视远：“这般的打法，与倾城决战无异。我军仓猝战，难以占先。”
“大帅，我带人去偷营吧。”
丁兰察摇了摇。北蛮的粮草一反常理，屯在军，纵然罗靖再是勇猛，也不能杀越重重包围去焚烧粮草。他猛一转：“召集众将在军大帐议事！”
议事的结果，除了倾力决战，别无他法。而丁兰察仔细研究了周围地形，也难找一有利己方的决战之地。吴城居
临，路狭窄，这些本是守城之利，可是此时却都成了弊端。路狭窄，丁兰察十二万大军难以同时展开，北蛮倒可在平地上张网候雀。
研究了整整一夜，仍未有良策。而一早城兵丁便来报告，北蛮已经基本将堤坝合龙，改，城外护城河的位降三分之一。幸得罗靖已经吩咐人堵住护城河
，是以虽然没有补充来，三两日间倒不会见底。然而这般的死，能喝几日就难说得
了。饶是丁兰察征战半生足智多谋，如今也一时束手无策。其实也并不是全无办法。粮草源尚可支持数日，这数日间，他本可将大军与百姓全
退到白城，同时派遣一支队伍从山绕到北蛮后，待北蛮占领了吴城，如法炮制，断其源，北蛮自
，只是
费的时间要
久些。然而他心里明白，他退不得。只要他一退吴城，郑王那里弹劾的奏章立刻就会飞到皇帝案，绝不会给他拖延的时间。他纵是有千
计策，如今除了决战，也再无他法。
“传令全军，带足三日的
粮，明日
时，城决战。”
众人应诺，各自帐去检自己军队。然而将近亥时，碧泉跑来，说是罗靖不见了。
“谁见过罗将军？”丁兰察也有些急了。城门闭，守军兵丁说不见任何人城，罗靖无声无息地这是到哪里去了？
众人对看一，都是在大帅帐议事后就再未见过。
“不会是去城什么地方未归？”说话之人话一便知不对。若说街柳巷，罗靖倒也不是全无涉足，然而这是什么时候？
命攸关之际，他岂会如此荒唐！
“莫非将军自己去偷营了？”一个偏将小声猜测。以罗靖的，确实不无可能。他曾只带二十人的小队直踹敌人军大帐，将对方主将杀了个措手不及仓惶而逃，若说当是单潜
敌营，倒也不算猜得离谱。
丁兰察脸一变，声：“传令去，询问军是否有人在天黑之前见过他？”
更半夜的，亲兵去了半晌，才带来个医官。丁兰察心着急，：“你见过罗将军？几时见的？”
医官不知大帅为何如此焦急，张：“掌灯时分罗将军来找过卑职，向卑职讨了些避疫治疫的药草，然后便走了。”
“避疫的药草？”丁兰察摇了摇，不得要领。看时将至，罗靖本应率领前军第一批城，这会儿前军却是群龙无首。丁兰察此时除了吩咐暂停击全城寻找，也没有什么办法。
碧泉之前其实已经全城跑了一遍，这时听了丁兰察的吩咐，又是失望又还抱着最后一希望，向丁兰察告退而后回了住。因碧烟也在家里着急，无论有无消息，总要先回去说一句才好。
碧烟因是不方便门寻人，早在家里磨转了半日，见碧泉并没带回消息来，只急得两太
火星溅，跺足发急：“这医官也是胡说，爷要避疫的药
什么！”
碧泉比她还冷静些，：“在大帅面前，他怎敢胡说。你且慢焦躁，我再去各药店寻寻，看可有什么线索。”说着一回，却见沈墨白不知几时已经起，从门边
半张脸来，见碧泉转，迟疑：“你说，将军要了些避疫的药？”
碧泉听他这气，似乎是知了什么，忙：“医官是这般说的，你难有什么消息？”
沈墨白脸发白，：“将军只怕是……山了。”
碧泉眉一皱：“山？将军山什么？”
沈墨白心里已经隐约猜到，可是这后果太过严重，他张了几次嘴，都没能把话说来。碧泉见他张嘴不声，急得要死，掉就走：“我去山里找！”
沈墨白一把拉住他：“你不能去！”
碧泉两冒火：“为什么？你到底知些什么？”
沈墨白嘴
微微颤抖：“将军如果是山……恐怕……恐怕难以生还……”
碧泉抬手掴了他一耳光：“你胡说！”
他手劲大，沈墨白被他打得跌到了一边，喃喃：“避疫的药，怎么避得了蜚兽之毒……”
碧泉上前一步拎起他衣领，用力晃动：“你到底在说什么？将军在哪座山里？你快说，别吞吞吐吐
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