微一笑：“左将军如此相助，罗靖可不知该如何报答。”
左穆知
跟他说话不必拐弯抹角，不如实话实说的好，当
微笑：“在倒当真有件事要拜托将军。”
罗靖微一扬眉：“哦？左将军请明言。”
左穆脸上难得
腼腆之
，低声：“实不相瞒，在有一幼时邻居，只因家乡旱灾，举家
落异乡，闻说是在此
。此次在请命来为大帅传讯，已向大帅请假十日到此寻访。只是苏杭之地如许大，实在难找……”
罗靖
笑：“原来左将军也是多
。好，此事罗靖必当效力。左将军但请放心铸造镇
铁
，这寻人之事，包在罗靖
上！”
第10章 筹饷
车
雍州。碧泉从车辕上探来：“将军，前面又有成群乞儿。”
罗靖眉锁得死
，冷冷：“去雍州牧府，递帖
请见。碧烟，你们自去驿站休息。左将军，你从驿站换，在就不能相送了。”
雍州与豫州边境上正在闹匪。丁兰察派左穆来送的信
说的就是这件事——他已上表朝廷荐举罗靖前去剿匪。剿匪是件苦哈哈的事，尤其是剿这匪。边关打仗，
命虽然是掖在
腰上的，粮饷却是丰厚，且有立军功的机会。剿匪却是各省自银饷，自然能省则省，可是上山，那
却半不能少跑，因此谁也不愿揽这活计。恰好又是在两省之间，因此两边官员相互推搪，居然让匪乐得逍遥了几年，势力渐壮，今年尤其猖狂，竟有尾大不掉之势，终于闹得朝廷上也知，不能不治了。
丁兰察自到了青州封地，无一日不想着再度京，只是没有机会。此次他若自荐，少不得引起朝廷猜忌，因此举荐了罗靖。朝廷竟然也同意了，只是要罗靖自筹钱粮，朝廷不拨饷银。这分明是个难题目。因罗靖与雍豫两省官员都无过往，若是伸手要钱，哪个肯应承？不过若非如此，也
不到他来带这个兵。
左穆：“将军是打算直接去见雍州牧？只怕雍州牧……”在路上他们已经反复谈论过，雍州牧陶琛，是郑王的门生。雍州这地方，算来不是个
差，时常闹个蝗旱匪盗什么的，虽然不算利害，却是年年得要朝廷拨钱粮的。郑王为何给自己的门生安排这个地方，其大有
意。朝廷十年要有七八年给雍州拨银，其三分之二都了郑王的私
，竟成了他的财源。此次推搪着不肯治匪，多半又想朝廷拨饷。而朝廷也因知剿匪是个无底
，不肯平白地加这笔开销，才准了丁兰察的奏章，调罗靖来带兵。
“我且不提剿匪，只谈安民。”罗靖也掀起车帘向外看。自了雍州地界，就不时可见求乞之人，且成群结队，虽不是饿莩满地，却也是百姓菜，“剿匪之策，莫若安民。百姓多是良善之辈，若非饥寒所迫，谁愿落草为寇？这些匪不过乌合之众，倘能得温饱，怕不有十之八九不愿再过那窜生涯。到时剩几个目，只需百十人便可将之剿灭，易如反掌。”
左穆：“将军此话确是攻心之策。只是雍州牧怕不会答应。”
“无论如何我总要去见他。他是地方大员，行事总要先尽个礼数。若他不肯，朝廷有旨，教我自筹钱粮，我便要便宜行事了。”
左穆想了想：“将军不要跟雍州牧闹僵。剿匪也罢，安民也罢，都非三五日可见效。倘若雍州牧上本弹劾，将军恐怕无可自辩。”
罗靖叹
气：“今上仁慈宽厚，只是耳
太
，太过信任郑王。”
左穆掀起车帘看看左右并无外人，才：“将军筹钱倘若遇阻，千万莫要着急，大帅已经在设法变卖家产，供将军剿匪使用。”
罗靖心一
，：“大帅这是何必，我自有办法就是。”他十八岁被送行伍之，就是跟随丁兰察。初时
个小兵，而后了亲兵，再渐渐升职直到副将，十年来与丁兰察一同行军打仗，实是如同父，比之远在常州的那个所谓亲生父亲，还要亲近得多。
左穆笑了笑：“将军莫要放在心上。大帅与将军同同退，此次将军若能将匪剿个
净，也不枉大帅举荐之功。到时朝廷必有封赏，我们才能有东山再起之机。”
罗靖了，心明白。此次边关一仗虽然打得漂亮，却只是暂解一时之急，不消一两年，北蛮必然还会来犯，麻烦无穷无尽。但当今的皇上仁慈尽有，
病却是太过信任兄弟，以致郑王在朝廷可谓一手遮天。郑王年少时便有才名，只是微贱，未能登位，如今羽翼丰满，也有自立之心。丁兰察久有觉察，只恨没有证据，亦难取信皇上，空自得罪郑王，只好忍耐。且他常年在边关，如今又在青州封地，远离京城，等闲也难见到皇上，奏折京，少不得先经郑王之手，即使肯拿比关龙逄的忠心来，又与谁说去？如今他憋一气，只想罗靖剿匪有功，得以京封赏，那时若能留在京城，一来总有机会面见皇上，二来至少也通个气息。恰好雍州牧为讨要朝廷钱粮，故意将匪说得十分厉害，倘罗靖能一举成功，郑王想压也难压得去。正因有这些利害关系，因此不惜代价变卖家产，也要支持罗靖。
左穆倒有些担心，因知罗靖如烈火，倒真怕他跟雍州牧起什么冲突。不过他现在是丁兰察属，送过信就得赶回青州，也不能久留在外，只好嘴上叮嘱几句罢了。
车一停，碧泉在外：“将军，驿站到了。”
左穆起车，忍不住又：“将军千万委屈忍耐，小不忍则
大谋。”
罗靖笑：“知了。左将军放心，罗某必不误事，总教将军能到京城寻你那青梅竹便是。”
左穆脸上微微一红，：“将军又取笑了。”他在江边打造六十四定助罗靖平定江，当地知县见患已平，千亩良田唾手可得，明年报个卓异易如反掌，喜得无可无不可。听说左穆要寻找当年邻女，
不得有讨好的机会，派了人四打听。到底是衙门有人好办事，十日之
竟当真打听到确有这么一对夫妻带着女儿迁到此地。后来夫妻二人双双亡，那女儿前几年跟着一个远房舅舅了京城。虽说不曾见面，但有个确切消息，也是
喜之事，只等有机会京再去寻找。
罗靖哈哈一笑，拱手与左穆别。他与左穆素不相能，如今居然说句取笑的话，全仗那八八六十四定之力。
见左穆换了如飞而去，回向碧烟：“你且住。”看一沈墨白，“你也去。”
沈墨白一路上都有些
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