单是吃饭而已，除了说鸭
好吃，别的话就没有了，庄宁觉得阮星真是太惜字如金了。
可惜不是每天都有人请客。
没有人请客的时候，庄宁就在巷
的饭店买饭。饭店很小，老板自己炒菜，对徒弟很苛刻。
他一
门就碰上一个店员被
了
，从膝盖到脚背窜起一片泡，老板生气地踢他一脚，气
：“吃饭吃三碗，端锅的力气都没有？”便把他推到一边去，要他
麻油。
庄宁就把人领回家了。
他琢磨着，雇个人洗衣
饭，比在外面买饭便宜。他手上缺钱，奉厚大概没跟阮星说六百块钱的事，阮星只知他失势了，但是没想到他这么快就闹起穷来，所以来了一趟又一趟，一句也没提钱。
他带那个男孩看了医生，涂了药膏，手上的钱一
又去了八十，再一闻药膏的味，还真是麻油，忍不住后悔，“早知就涂麻油好了呀。”
男孩要他搀扶着坐到沙发上，脚被得厉害，却全没有害疼的样，扭着脖东看西看，末了很不在意地说起，自己并不会饭，洗衣服倒是可以，因为刚来一个月，还没有摸过锅铲，只是给老板一家洗衣服而已。
这让庄宁很失望，更加觉得八十块
得不值了。
转念一想，不禁悲从心来，没想到现在八十块钱还能后悔了。
第三章
阮星看到庄宁从巷饭店截回来的、唤作柯仔的孩，先是一皱眉，继而：“你不是没钱吗，没钱还雇佣人？”
庄宁这才晓得阮星早知了他经济上的拮据，只是一直没说而已，心里跟着也有些不满。茶几上堆了几个象牙芒，他自己抓了一个吃，
答不理的，懒得邀请阮星一起吃。
阮星也没想吃他的芒果，只：“晚上家里有一个宴会，你也过来，大家相互认识一，今后有什么事也好说话。你讲话留心一
，不要犯大家的忌讳，留个好印象。”
庄宁
了一手指上的
，抬
一笑：“我不是那么不懂事的人。”
为求庄重
面，他特意去百货公司买了一
新西服，换上新衣以后，自觉
神一振，所以到了阮星的住宅，也并没有为那里的富丽堂皇所动。
房是西式的，房前一片绿草如茵，此时天光尚早，绿树白墙，所见之
颜
都很新。他穿着浅西服站在这当
，格外的风
潇洒。可惜在这样
丽的风光里，来宾俱是黑上的大佬们，和爸爸七叔公他们无有不同，个个手指上
满戒指，脖上还挂着沉甸甸金灿灿的一串，庄宁和这些人站在一起，突然以为叛
从来没有发生过，他还在S市，在庄家的祖宅里，而这不过是帮里的一次例会而已。
突然肩膀被人从后面拍了一，他回
一看，是个格
大的年人，撑着一支拐杖，“嘿，这不是庄家的二少爷嘛，我以为阿星怎么兴致这样
，请大家吃饭，原来是为了你呀。”
庄宁不知这人是谁，不过看
来对方不客气，于是只是，幸会，幸会。
果然对方冷笑了一，“幸会？幸会个
！庄家完
了就跑到新义来，天底有这么好的事？以前庄爷在的时候，什么时候对我们新义这么客气过！”讲着蹬一蹬左，“看到没，我这条就是被你哥哥打瘸的。”
庄宁想起来，这个人是吴城，以前有一段时间两边冲突不断，后来在富江上
了一场大的，庄兴打了吴城三枪，双龙也折了不少人，事
就这样不了了之。那还是新义之前的老大没死的时候，听说现在吴城已经接手了城东一片。
他正无言以对，阮星走过来打了个圆场。结果是吴城和阮星互戗了两句才走。
“那是叔，新义的副堂主，”阮星冲着楼梯示意了一，“走，跟我到书房去。”
等到了书房里，单独两个人，阮星终于是忍不住笑来：“怎么打扮成这样？”
庄宁在沙发上坐来，从茶几上拿起一支烟上，“怎么，不好看？”
阮星倚窗而立，正正经经打量了他一番，末了还是笑，“好看，还行。”
庄宁也笑了，狠狠地
了一烟，他正要追问到底是好看还是还行，奉厚来了，“老大，三爷到了。” 转看到庄宁，一时也有惊讶：“哟，二少爷？……您今天真神。”
庄宁在面前的烟灰缸里用力
灭了烟，要笑不笑，“当然咯，阮先生
代的，要给人留个好印象嘛！”
阮星这才知对方一直是在生着闷气。
杜三爷走来，庄宁站起来给他让了座。老一辈死了好几个，杜三是现在新义会里辈分最的了，而老一双盯着庄宁瞧了一遍，两遍，三遍，末了：“阿星你几时藏了这么个宝贝？”
阮星笑笑地答：“庄宁，庄家的二少爷。”
那边杜三爷就一如奉厚那般地“哟”了一声。
庄宁皱了一眉，阮星已经讲去，是要杜三爷面平息面的议论。
他这样才知，因为阮星不答应把自己给李文彪，吴城在昨夜里占了城南的一个场。这场的主人生了癌症，半年来都躺在医院里，是杜三爷的一位侄儿。于是杜三爷义不容辞，一定要来说话不可。
杜三爷走的时候，忍不住似的，又接连看了庄宁好几，仿佛饿汉见了
，恋恋不舍。
等杜三爷一走，庄宁就皱起眉，“这个杜三爷怎么回事，看一还不够，一而再再而三地看，我脸上是开了吗？”
阮星淡淡答：“他喜
男的，觉得你好看。”
庄宁一时愕然，怔在那里。
就在当天晚上，他发现喜男人的不止杜三爷，阮星也是的。
那时候宴会已经行到途，庄宁让阮星领着，跟帮里几位大哥见了面，吴城又抢白了他几句，他也没有回嘴。
自助餐的桌撤去，舞池的灯光亮起来，大家开始
舞。庄宁和一个叫黄舒丽的了几支舞，一开始也是不知人家名字的，一屋女人不少，却唯独这一个泼辣大气，穿一
黑底起大的旗袍，绿叶红莲阔阔大大，她的人也靓丽，音乐一响起，就有人起哄：“丽
！丽！”她就大大方方地站起来，邀庄宁舞。
庄宁舞得好，两个人着还有空聊天，便得知她叫黄舒丽，女
人一个，代阮星经营“大世界”歌舞厅。讲到这里，黄舒丽跟他抱怨，“大世界”今夏扩大了一层，专门辟赌场，人手很不够，忙得要死，“的时间都没有了！”
他心里一转，便玩笑着说可以去帮忙，黄舒丽听了竟然满说好。他一时拿不准黄舒丽是不是逢场作戏的话，不好太过积极，于是也没有
谈去。
舞过一圈，他被
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