，梅二夫人怕秀荷听了会多想，即刻撩开帘
走
来：“姑娘打小伶俐乖巧，我们全家上
哪个不喜
？不像我那老二孝廷，偏就与她不对盘，没少将她气哭。”
她此言模棱两可，在戏
的秀荷晓得梅孝廷对自己不一样，那戏外之人却只当二少爷讨厌她。
叶氏说着，便和颜示意秀荷去绣房。
那珠帘随着清风微微拂动，秀荷门前回
看了一
，只看见大少爷端坐在
椅上的侧影，着墨黑绸缎
裳，整个画面幽幽暗暗冷冷森森的。她想要从他脸上找寻些什么，却又什么也看不清楚。
因为要赶上五月旬的老太妃寿辰，挑选的四个绣女须得在半个月之
，将近乎一间屋大的画面绣完。这些年梅家就是靠着
老太妃的关系，才能够继续维持在南洋的生意。绣女们不敢怠慢，一个午手上的活儿不见停，待到抬的时候，都已经是日暮时分了。
晚
住在梅家后院的公房里，和其他两个绣娘手牵着手自去吃饭。秀荷近日回到铺里和老关福一块住着，并未吩咐灶上加碗勺，便留来把零碎
件收拾妥当了准备回家。
“轰隆——”
四月的天就是多雨，一
响雷把整座宅劈得地动山摇。大雨“淅淅沥沥”地落在天井里，屋檐又弥散开
草
的清新味。秀荷用手遮着
，想冲院去到门房。
一跑起来
儿便摇，那浅绿的绣鞋儿在青砖石上溅起
，檀红的千褶裙上染开来一片
的。
大少爷梅孝奕静静地坐在二楼厅堂上看，梅家的男儿都生得
薄鼻
，他的脸与二少爷梅孝廷七分相似，却更冷更
。这是个没有生气的存在，森森然就似一张死寂的画，喜的不喜的没有谁知。
梅二夫人叶氏心里对侄儿不屑，但看着影里大少爷停在秀荷背上的眸光，想了想，便揩着帕走到二楼的栏杆旁：“阿荷呀，你来~”
那声音叫得温柔，尾音
笑。
秀荷脚步蓦地一顿，停来回看。
“叫你呐，你来~”叶氏笑盈盈，只是站在栏杆前居
临地看着她不语。
这样的笑面秀荷见过一次就怕了——那淹在草的晴天霹雳和绝望，滋味可实在不好受——秀荷攥了攥帕，努力匀一抹乖觉的笑容来：“二夫人，您的话晚辈一直都记在心里，也已经晓得该怎么去
……晚辈最近都没有再与二少爷见面，也不曾去打听过他的消息，您以后都不用再担心了。”
她这话是老实，柔弱且诚恳的。秀荷不想再继续负载叶氏的提防。
“说什么呐，什么您的话他的话，我说过什么了？……这孩，大雨天冲去仔细把
病了，快随我来。”叶氏摆着
儿从侧楼梯上走来，招着帕把秀荷叫住。
要留秀荷用饭，笑容可掬。
秀荷可不敢贸然吃叶氏的饭，连忙福了一礼，委婉地推却：“家里阿爹还在等着我回去，秀荷区区一个女工，不敢越矩上东家的桌。”
叶氏看了秀荷柔白的手腕，此刻的手腕上没有了玉镯，只有一枚铜褐的半旧木镯，雕刻着藤的纹路。姑娘的指尖在掌心里不自觉地捻着，指甲粉盈盈的。
手白，
什么层次的都好看。
叶氏心里这么想，眉间却剜过一丝轻薄，忽而又怪罪起自己来：“你可是因为上回我试探你的那些话，心里记恨了我？傻丫，我就孝廷这么一个儿，要娶媳妇可不得仔细考量考量。不过是试试你的心，你倒真还记恨上呐？那这顿饭不
怎样，你都得留来，就算辈的给你晚辈的赔礼啦。”
也不秀荷愿是不愿，便拉着她的手去了饭堂。
一张红木大圆桌上坐着梅老太太、梅大夫人和叶氏，辈分小的就只有大少爷梅孝奕和秀荷自己了。梅家果然规矩森严，男人不在家的时候，妾室生的孩就只能在自个姨娘的房间吃小桌。
大桌上摆着八菜四汤，笋翠绿翠绿的，蕨菜也拌得香味俱全。南方的四月天，正是吃鲜的时候。
秀荷掂了一筷芸豆，只是埋小
小地扒着饭。梅老太太瞅着秀荷细密睫
的粉
脸庞，见她只是夹最近的两盘菜，便暗暗对叶氏递了个神。
叶氏恍然笑起，亲自给秀荷夹了一只卤肘：“以后都是一家人了，可不兴总这般拘束。多吃
，你看你瘦的，姑娘家家还是丰
儿的好。”
“谢夫人，我自己来。”秀荷咬了一小。
梅老太太和梅大夫人相视一笑：“瞧，牙也好，咬来的牙印都不带开
的。这丫小时候就灵净，从前没注意，一转都这般挑了。”
大少爷一直闷用饭，闻言抬睇了秀荷一：“她并不
吃卤味，不用给她夹这个。”
雨天的宅光线昏暗，圆木房
上挂着的煤油灯还未燃，大少爷清雅的冷颜朦胧在影里。秀荷抬看他，却只看到一双空
的凤眸。
大少爷从来没有和秀荷说过一句话，秀荷不晓得他从哪里知自己不喜好卤味。
“老太太和夫人们取笑。”秀荷红着脸笑笑。听不明话风，一顿饭吃得别扭，不知用意何在。
好在晚饭过后雨便小了，滴滴答答的珠顺着瓦片唱，秀荷攥着帕在屋檐走，快到大门的时候，被二夫人叶氏喊住。
“等一。”叶氏递了个饭盒给她——
“阿荷啊，你帮我把这个给孝廷送去，你去叫他，他才肯回来……也怪我不好，先前不该不打招呼就试炼你们两个。如今他躲在庙里，不来了，说是过两日要剃度家呢。我就这么一个儿，哪里舍得……既然孝廷是真心喜你，你也喜他，老太太那边也不反对。这个婚事，我应了你们就是。”
叶氏说着，揩着帕频频拭睛，那眶红，忧虑与愧责假装不来。
看见秀荷接饭盒的动作些许踌躇，便晓得这丫怕是被自己前番一吓，已经不想和儿在一起了。可惜这可由不得她，她不想和自己儿在一起，自个儿还想和她在一起呢。母亲的得把路堵死，不能放任不。
叶氏想了想，又凝着秀荷的睛：“听外说你最近和庚武少爷走得近，那庚家少爷早些年是有过亲事的，如今也不知退了没退。我们孝廷
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