，俯
薄
轻呵着秀荷柔
的耳际：“不理人，把首饰一
脑儿都退了，还和那个穷酸少爷眉来
去……秀荷，你真就这么
脆和本少爷断了？”
那语气徐徐，容
冷凉，滞滞地锁着秀荷的双眸，不容她半瞬分心。贴得近了，一熟悉的清甘味
便又覆面而来——
这是个宁为玉碎不为瓦全的家伙，他想要的，他便倾尽一切去掠夺；倘若确定得不到了，却
愿将她玉石俱焚，也不肯放她与别人好过。此刻这样反问她，其实一句便要说
什么两败俱伤的狠话。
秀荷可不想听，他说完一忽而便忘记，忘记了又反过来千般讨好，左右听来听去气痛的都只是自己。
秀荷拂开落在肩上的扇尾，凉凉地睇了梅孝廷一：“你再为难他，我就和你断！”
“你就是和我断，那也得先把欠爷的债还清！”梅孝廷霸地把秀荷手指儿托起。
“去叫你的少
还，与我有什么系。”秀荷不理他，挣着
绕路走。
梅孝廷却把路已拦：“少就是你，爷就只娶你一个，还一辈你也还不清。”
到底是拗不过他的缠磨，他讨好人时不要脸
，
把她指尖握过去，放在边呵气。她扯呀扯，扯不回来，便把牙一咬，狠狠心踹了他一脚。
可恶的女人，枉本少爷对你
心肺！
梅孝廷捂着膝盖，凤眸
的冷冽复又燃起：“关秀荷，你但敢不和我好，爷就能叫所有的人都不快活！”
——*——*——
江南四月的天气
闷闷，难得晌午天空放晴，姑娘婆们便往街市上聚拢，熙熙攘攘地好生
闹个不行。
连升布庄里生意甚好，店掌柜把梅二夫人叶氏领到巧嘴的伙计面前，伙计地掂着手布匹：“这块料是布庄上新近从京城里
的，夫人若去旁的铺里买，走遍咱福城也买不到第二家。您看这紫底金线勾
的式样，又华贵又新鲜，若不能
上夫人您这样的好肤，简直糟蹋了一面好料。”
叶氏被奉承得心怒放，便吩咐婆打包了送去车上。又指着另一块纹竹的料，叫伙计也给裁一段，回
送去裁
铺里给孝廷也
一件。
“诶，好好，梅夫人您慢走——”伙计地把贵客送门。
大门
停着
车，婆将车帘拉开，叶氏正准备提裙迈上车辕，却听对面赌坊门传来熟悉的嗓音。
她动作一滞，扭往对边一看，那门前立着一对儿郎才女貌，男的一十八-九，凤眸薄，面如冠玉；一个一十六岁，粉面朱，青
可人，却原来是好多天不曾
面的儿和那戏所生的丫。
接连过几天的雨，街市上的青石大板被雨
冲刷得一尘不染。此刻晌午日明媚，自个儿半鞠着腰，堵着那丫的路不放。那丫好生拿乔，竟然伸手推搡他肩膀。儿笑颜
溺，竟全然不似在家
沉，竟也任由那丫打他——好一副两小无猜青梅竹！
可是溺……这个词怎么可以用在自个儿上？从来都是别人他、将他捧在
之上，谁人竟能有资格得他的？
叶氏的心间莫名妒恨，听见儿对那丫：“你暂且不理爷罢，回你便晓得爷对你是真心。等赚了工钱爷便去租个宅，先把你过了门，到时候生米煮成熟饭，再去求老太爷，老太爷如是还不肯，我便与你独门独
的过了。”
叶氏一气顿时便堵在
间，再不想继续观看。
“走。”冷冷地睇了秀荷一，命车夫打回去。
——*——*——
傍晚的梅家后院里空落落无人。那从南洋带回来的姨
格闹，话又多，新鲜事儿讲不完，家里的婆丫们都喜
她，得空便拢去湖边亭里听她逗趣。
叶氏倒也落得个清净，心不在焉掂着手的银耳羹，听婆在旁汇报——
“少爷说要自
其力，自己把秀荷姑娘娶过门养起来。先去求咱们钱庄上的廖掌柜安排事儿，廖掌柜不敢，便又改去求和盛赌坊的老板，那老板租着咱梅家的铺面，被他要挟之只得给他排了看场的活计。这当少爷就在门招呼客人呢，如今谁都晓得梅家二少爷给人了跑堂掌柜，怕是没两天就要传到老太爷和老太太那里……”
不提老的还好，一提老太太，叶氏的脸霎时便沉来。叶氏动作一顿，咧着嘴角冷笑：“哼，他自其力，他怎么自其力？他是梅家的嫡亲少爷，从小锦衣玉，衣来伸手饭来张，他吃得了甚么苦？怕是过不几天腻烦了，回还得着求着要回来。”
婆晓得夫人气急了说反话呢，连忙哈腰劝：“是，话是这么说，可是传到老太太那边总归是不好……
才觉得吧，如果少爷实在喜，不如就把那姑娘娶回来。家里有个喜的女人，也好栓住他，免得他整天往外跑。那秀荷小
人也本分，勤快，听说四邻八方的都夸赞她……”
叶氏黑着脸把碗在桌上一放，如今别说娶了，她连妾都不想再让秀荷当了。
在这样的大人家里，女人和男人之间从来就是寡寡淡淡。甚么叫-
？梅家的女人就没有能得男人的，从前老太太不能，后来大夫人不能、自己也不能。梅家的男人都只能是无无义的生意人，他们的心从来就没有男女。每个女人都是这么过了一辈，她关秀荷一个小人家的丫，凭甚么将规矩破坏？
叶氏蹙着眉：“这样的女人
来就是祸，孝廷这么喜她，那张家的小就是肯门，日也过得惨淡……他看都不会再去看别的女人一。拴是拴住了，大男人的脾气也都拴没了。你没见上午在她面前的样？一
儿大男人的谱都没有了。这些年我惯着他的脾气，不去约束他，是要叫他狠，不是叫他被她关秀荷
住……孝廷的就是太真太纯，总得受儿波折才能大，这事儿我得仔细想想，不能叫他再这么继续去。”
“是……”婆想了想，好一会儿才很小心地探声问：“那您要是不答应，少爷可就在外生米煮成熟饭了，到时候要拆开他们，不怕少爷恨您。”
叶氏揪着帕，叫婆贴过耳来说话……
婆着：“好是好，这样倒是两全其
，一来成了一桩好事；二来也可绝了少爷的心，不见为净，过几年就
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