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：“娘不饿。”摸了摸小黑娃自个歪歪扭扭编的两个丫髻，怜
地：“其实，牡丹是你娘的名字，当年你娘不见了，我日日唤着牡丹，我一唤，你就应着，你本名原叫杨阿宝，你娘姓杨！”
小黑娃踢踏着地上的一块小木板，嘟囔：“什么宝儿，瓜儿的，我就叫牡丹！”
紫云笑：“叫瓜儿也好听！”
香儿又看向了杜恒言，：“杜家小娘
，我想了半宿，怕再不说，也没机会了，其实牡丹娘当年来京城，是特地来寻你的，你娘
事的那一天，她刚好也在街上，回去后一直嚷着‘真像，真像’，后来生
了阿宝，就带着我来京城寻你。”
香儿话没有说完，杜恒言明白她想表达的意思，小小娘以前极少门，牡丹若是来明月镇不久，那一次估摸是第一次见到小小娘。
正说着，门外忽然又传来叩门声，紫云准备去开门，小黑娃一溜烟地跑到了前去。
杜恒言这才发现小黑娃脚上的一双小棉鞋后梆都快掉了。
院里，小黑娃脸贴着门，警惕地问：“谁？”
“是牡丹吗？”门外清泠泠的男声，倒像是张宪。
小黑娃开了门，见昨晚的大哥哥拿着两个包袱，递给她：“一包衣裳，一包吃
！”小黑娃也不接，扭过
，看向杜恒言：“阿
？”
杜恒言笑：“接吧，这才是大
人家的小郎君，不要白不要！”
小黑娃不好意思地挠了挠，一屋的人都笑了起来，香儿望着杜恒言看着阿宝满是怜的
神，心想着，若是将阿宝
给杜家小娘，便是牡丹娘知了，也会放心吧。
忽地香儿
咙一
，猛烈地咳嗽了起来，她着急忙慌地用帕捂了嘴，紫云倒了一杯
过来，却见香儿的指
见，渐渐
了一片红
，整个人的背
地弓着，“让阿宝，去！”
杜恒言快步走到院
，拿了荷包给小黑娃，：“你去给你娘买几样糕
回来，红豆，绿豆，桂
之类的都挑一些!”
见小黑娃走了，香儿从床上爬了起来，要跪在地上，忙被紫云和杜恒言拉了起来，扶到了床上，杜恒言里有些酸涩，：“有什么话，你就说，我都应着！”
香儿里忍不住落了泪，又咳了几声，紫云替她
了脸和嘴，香儿：“杜家小娘，我估摸也就这一两天了，我想求你让阿宝到你跟前当差，不要工钱，你
她一
饭吃就行！”
杜恒言应：“你放心，阿宝就跟着我当女使，不卖！我当她是妹妹！”
“哎，杜家小娘，我到了地底，也会每日为你祈福！”香儿哭着。
张宪端了熬好的药过来，紫云扶着香儿喝。回去的时候，张宪默默地陪着杜恒言走着，直到将人送到了杜府大门，两人略一，才别过。
张宪望着杜家关起来的大门，驻步良久。
杜恒言怎么也没想到，第二日早上再去的时候，香儿就已经走了，小黑娃一个人躺在院的一块木板上，神
呆滞地望着天，手里抱着昨个张宪带来的一个包袱。
杜恒言忽地就想到了咸宁六年七月的自己，也是这般躺在假山上，上前轻轻抱起了小黑娃，柔声哄：“你还有我！”
良久，小黑娃的一双小手环住了杜恒言的脖，两行泪，落在了杜恒言的衣襟上。
杜恒言让紫云去找姬二娘家的哥哥姬掌柜找了几个人买了一副棺材抬了过来，将香儿埋在了西边的山上。
小黑娃跪在新坟上，规规矩矩地磕了几个。
杜恒言带着小黑娃回府的时候，已经是辰时了，明月阁的女使一见小娘回来，忙：“主，你可算回来了，婉小娘，等了你一个时辰了！”
杜恒言眉微蹙，弯摸了摸小黑娃的脸，：“你先跟着紫云去洗个澡，一会阿来找你！”
门里的杜婉词听到动静，迈着优雅的碎步走了来，温声：“阿言，你整日里往外跑，阿婆知怕是会不
兴的。”
杜恒言见她明显来者不善，没有接话，自顾自地走到桌边坐，倒了一杯茶，今个紫依泡的是小兰，这茶还是去年她带着她们几个去书院后的万仙山上采的，杜恒言喝了两，稍微乎了一，才问：“婉婉平日里等闲不
明月阁，今个是何事？”
杜婉词原本还想和她客
一，见杜恒言这般，笑：“也没什事，就是前日里，孙家掌柜的那事，给我和宪哥哥便成，阿言莫要
手！”
杜恒言正喝着茶，见她忽然手扭起了帕，整个人微微的有些忸怩，奇：“婉婉这话说的，我一个小娘，怎得了孙家茶楼的事！”
杜婉词收了帕，居临地看了一杜恒言：“既是你说的，你心明白便好！”
说着，带着两个女使走了。
紫依见人了门，才问：“主，婉小娘这是怎么了，等了你一个多时辰，就说这么两句莫名其妙的话？”
杜恒言笑：“不用她！”大约少女怀
，整个人类此时都是她的假想敌。
***
庐州明月镇上。
林承彦正在屋
收拾着明个去京城的东西，林老相公拄着拐杖来：“慕俞，此次去京城，你若不想回本家住，让林二给你在京城里另寻一
二的小宅院！”
林承彦：“慕俞听阿翁的！”京城里的林府一直由二叔一家住着，这么些年，怕是已成了二叔的家了，他这个
房嫡若回去，怕也成了寄人篱，倒不如择府另居。
林老相公摸了摸胡须，别有
意地看了一孙儿，笑：“阿言那边，你也等安定来后，再去拜访，帖寄给杜家二老！”
林承彦面上微红，“孙儿明白！”
林老相公望着才十三岁的孙，伸手想摸一摸他的脑袋，终是：“这一次去国监，定心沉淀几年，莫要意气用事！”见孙儿应，轻叹了一声，拄着拐杖又走了。
林承彦望着阿翁的背影，酸涩，他渐渐大，阿翁却老了。
忽地静悄悄的
院传来
唱声:“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时！”
林承彦呼
了一气，接着整理书箧，阿言这些年与他来往的书信，想一想还是放在了家。
忽地门上又有人叩了几声，婶唤：“小衙，老
给言小娘
了一双绣鞋，托小衙帮老捎给小娘！”
林承彦接过来一看，一朵芙蓉在鞋面上开的正艳，笑：“婶，这鞋阿言肯定喜
！”
婶淡笑着，见着小衙捧着鞋仔细观
，敛了神，眉心微低，略带愁容：“小衙，有一事，老记不太清楚，
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