了自由后便不需受制于人，不知这儿何事值得牠如此眷恋？”
聿珶望着海东青一会儿，盯着湘君笑
：“或许牠眷恋的，可不是什么事儿？而是人！”
湘君挑眉，明白了聿珶所指为何；她甩
，一笑置之，“我也不知，或许吧！”
＊
与熏风送
的京城不同，兰州这儿城
尽
繁华鼎盛，登城眺望着关外，
目所及尽皆萧索，风沙打得脸颊略显生疼，就连斗大灿亮的夕
，偶尔也要给这连绵的砂石蒙上淡淡尘埃。
“原来你在这儿！”谷烨卿闻言旋
，只见墨
军袍披犀甲的褚千虹手握将剑，沿着巡城石阶拾级而上。未几，她后又冒
一个
大
的女
。“司徒勒刚刚说你上来巡视，放着
练兵的任务不，我是来替他念你几句，顺便给你引见个人！”
自从率军大破女真行赏诸将一事尘埃落定，谷烨卿便依照湘君建言，自请戍守边关，
其名是远离两
相斗、明哲保，但明
人都知晓，他这是思念
妻所致，对谷烨卿而言，前来兰州，不只是为求与西荻一战以报杀妻之仇，更能藉此以解相思之
。
但在暗地里，他却是时时派人打探西荻国，甚至多次遣小队人
大漠，就为了寻找聿珏尚存的蛛丝迹。
与之同时，
年行走于武威、张掖、酒泉等地的商队，谷烨卿也疏通关节，借着派兵护送商队以增
财源，更从
得到了不少消息，藉此壮大军威。
这一切，多仰仗湘君暗协助所致，更借着魏王
引太注意而从得利。
谷烨卿抬仰望着此人不禁暗
了声哨，竟有
再见韩馥亭的错觉，“这是哪位？”
来者着禁军女兵的黄袍，蓄着短发，声调低沉，虽是大姑娘，眉间的凝肃与英气却与男无异，“卑职乔如枫，见过将军！”
若不是认她的衣着只有姑娘能穿，他还真不敢相信竟有女能生得这般块，听她开
，冷不防又给她低沉的声线吓了一
，“乔如枫……这名字好像在那儿听过？”
褚千虹径自解释：“你当然听过！乔如枫可是武举人，此回给蔺湘君提
后
禁军，往后她就负责替咱们联络军，责任重大。”
谷烨卿微
，“往后本将军与蔺大人，多要仰仗于妳了……蔺大人那儿，可捎来什么消息没有？”
乔如枫取信笺，谷烨卿视之，不禁皱眉，“圣上近来龙
欠安？”
“是！蔺大人还要卑职捎来信，圣上最近有意要前往
河避暑调养；一旦圣上确定离京，太与魏王则势必有所行动，蔺大人虽能调动禁军，为免万一，或需将军的兵相助，总而言之，圣上绝不能轻易落太、魏王其一方手，特别是在两方相争之际。”
少了皇帝这保命符，太暗调动梁寅的兵京，恐怕是迟早的事。谷烨卿在来到兰州驻防之后收了附近各路营伍，军容虽远逊于魏王、太二者，却也有将近七万人。“原来如此，我明白了……妳远而来，辛苦了，
去歇息吧。”
乔如枫离去时步伐飞快，褚千虹指着她笑：“此人轻功自然不在话，武艺也甚为了得，当真是个贴侍卫的上上之选。”
“嫂的意思是，湘君挑了个了不起的手来给咱们跑
？”
“不得不说，蔺湘君颇有识人之明。”褚千虹，两人一前一后的了城郭，闲话几句，最后还是转到了孩们的话题。“檀华儿在家蹦蹦的，三岁娃儿已是闹得三个
娘叫苦连天！”她摇摇，“当真像极了她娘亲！”
一提到女儿，谷烨卿的神也随之放柔了，“给娘知了或许会说是像我呢！”
“也是，你小时候肯定也如你大哥一样野！”
无意间提及了谷烨樊，他们相视顿了一会儿，笑意渐淡，“萼雪倒是常吵着要爹来陪。”
谷烨卿早就让两个女儿认褚千虹
娘，这几年来，相较于忙着军务的他，褚千虹与两个孩的
，简直要较他更为亲厚。“哦？我以为大嫂一人足够安抚她们了。”
“比起照顾娃儿，我有时还宁愿带兵练去呢！”说是这么说，细数他们这几个熟人里，褚千虹肯定是最护两个女儿的了。“若是聿珏尚在，看着两个女儿一天天大，生得可又漂亮，不知何想？”
“她一定很骄傲，直说只得她才能生得了这么标致的孩！”谷烨卿搓着鼻尖，刻意学起聿珏
自大的声调来，逗得褚千虹哈哈笑。
两人信步于回府的路上，路边小贩的蒸笼里、锅里四
飘着馒、饼香，引得人肚里馋虫不安分。
“哪！烨卿……”褚千虹语调一变，豪气不足，叹有余。“都已经过这么段时日了，我知你心里一直都有聿珏，可是……你家里总也还需要个女主人；我是很想当檀华、萼雪的娘，但你清楚，我也是要随着你上战场生死的……好歹有个准备？”
“多谢大嫂劝说，可我真没有这个意思；再说……若真有个什么三两短，还有湘君在，圣上也不会放任这两个孙女儿孤苦无依。”
“可那毕竟是娘家……”
“娘家便是聿珏的家呀！”谷烨卿抬手，示意褚千虹不必多说，两人行至府门前，才踏去几步，一个衣着华的
贵女娃儿奔到前
，张开双手大喊“爹爹”，逗得他呵呵笑。
“檀华儿跑这么快……当心跌跤了！”他利落地抱起她来，任由孩拉他胡须也不在意。
谷檀华笑嘻嘻的，一个劲儿往他上扑，“爹爹、爹爹用饭！”
“原来是来找我用饭的么？檀华儿真乖！”谷烨卿对褚千虹一笑，轻抚着女儿垂髫，大步迈府。
＊＊＊
艳西，娜仁其木格大老远便瞧见了象征自家的旌旗随着熏风飘扬着，一早带去买卖的两
这回换成了背袋里满满的什
，还有几锭金银；金银有时要比几羊好用，能留着与其于汉人商队换取米粟、茶、酒等东西，或是拿来打仗用的兵
。
原先和谈妥了的两派人在都城里又是闹腾起来，
得他们旗各
人心惶惶，察哈尔旗的勇士随时都能拿起弓箭来与那群在城里吃香喝辣的贵族一战，也是因为公主背后有着各勇士撑腰，碍于他们的威力，那群贵族才不敢轻举妄动。
但是人心善变，公主一味忍让，未必能保自家人与孩安泰。
一声吆喝，唤回她的注意，“哟！带了什么好东西回来？”
远挥鞭赶着成群野的是她的大嫂，“都在这儿呢！妳自己来瞧瞧不就知了！”她扯了扯以
制成的袋，策快步奔向树立多营账之，那儿也是族人与孩们聚集之
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