…”
“一个男人至少要完全凭借自己的力量去夺得两样东西：土地和女人。”艾德蒙顺其自然地岔开话题，“言归正传，你和玛格丽特·沃森的事是否敲定了？”
“她的父亲主动向我抛
橄榄枝……我自然欣然接受。玛格丽特是个很好的人选：血统
贵、背景雄厚、相貌上佳。”
“你评价她的语气就像是在给
品估价。”
“婚姻本就是一场
易，艾德蒙。”西格纳斯冷静地回答，“当然，我知
你不会同意我的观
。”
艾德蒙轻声笑了笑：“我只是单纯好奇沃森先生能从
获得什么。”
“获得什么？哦——一个门当
对、无可挑剔的女婿，这还不够吗？我的意思是，难他会接受西弗勒斯·斯
普？”西格纳斯嘲讽般地嗤笑一声，但他迅速收敛住了，“作为骑士，斯普倒还不错，可是作为乘龙快婿，他恐怕还不够格呢。”
“我们都知斯普只对格兰芬多的伊万斯
兴趣。可怜的玛格丽特，她看上了一个木
疙瘩！”
“斯普不傻，他知如果他专心为大人效力的话，他会得到所有他梦寐以求的东西——”
“好啦，西格纳斯，你又要开始那
说辞了！”
“那么就暂时先不提这个——
星期就是测试日了，那一天你会席吧？”
艾德蒙为自己加了杯茶：“自然，我可不想错过这场好戏。”
“这是什么？”
科妮莉亚退后一步，好让雷古勒斯看清摆在桌上的东西。
“项链？”雷古勒斯怀疑地问。
“目前仅是一串普通的项链。”科妮莉亚似笑非笑地递给雷古勒斯一张羊
纸，“这恐怕会是自我手的第一样杰作。”
雷古勒斯展开那张羊纸，上面写着一串被摘抄的符咒——
“
人的血，令腐肌重生；
宿敌的泪，让盲目视光；
友人的发，使心神清净；
先人的骨，将断肢拼凑；
晚辈的甲，叫五
锐；
同伴的齿，命
灿莲
；
门客的
，迫残者疾走。”
“这是什么？”
科妮莉亚指了指那串华贵的
白石项链：“我需要你的合作，雷古勒斯。仅凭我一人之力是无法收集所有材料的。”
“你从哪里搞来的这个？”
“我父亲偶然得到的。”科妮莉亚不愿多说，她示意雷古勒斯注意看镶嵌在项链上的七块白石，“将所有材料混合在一起，加上湖
炖煮七天，随后将项链放
其浸泡直至一个满月。这串项链将变成一件利
——我不敢夸大它的力量，但至少可以保护主人、谋杀敌人。”
科妮莉亚所描述的制作过程让雷古勒斯不自觉地皱起眉：“我不知要去哪里
这些东西——”
“你至少可以提供人的血和友人的发——”
“我不可能去伤害奥丽！”
“那只是一血而已，雷古！”科妮莉亚好言相劝，“这些血完全不会影响到她的健康，更何况我相信奥丽为了你也完全会自愿献鲜血。”
“我无法对她动手，我加骑士的目的之一就是保护她，让她远离纷争和危险——”
“是的，雷古，所以我叫你
的事
并不与你的目的相悖。”科妮莉亚循循善诱，“这会保护你，让你安全……这不就恰好是奥丽想要的吗？她自然希望你能平安无虞……因此，设若你愿意提供一些小小的材料，这条项链自然也会庇佑你，那么你不就有了更
一步的力量去保护奥丽吗？”
“那么其它的东西呢，你会从哪里搞到？”雷古勒斯锐地反问。
“我自然有我的门路，过几天你就会知了。”科妮莉亚
莫测地微微一笑，她将一个小小的玻璃瓶
到雷古勒斯手，“哦，对了，测试日那天我们可不能让奥丽参与。我担心她会受到惊吓。”
“我当然知。”雷古勒斯迟疑了一，随后他压低了声音，“西格纳斯向我许诺会促成我和奥丽的婚事，所以——我计划暑假去和母亲商讨一……你认为她答应的可能
有多大？”
科妮莉亚笑了：“你的神经绷得太
啦，雷古！沃尔布加夫人显然会双手赞成，我甚至想不到这个世界上有比奥丽更适合你的人。”
“是啊……我想我太过张了。”雷古勒斯释然地吐一
气，“自从西里斯离家走后家里的气氛就非常张。也许我不该给自己太大压力……说起来，”他迟疑了一，“你最近见到过海厄辛丝吗？”
“她？不知。”科妮莉亚的神显得很微妙，“不过我想她已经从她的黄粱
梦醒来了吧？我是指，和西里斯。近期他和
琳·麦金农往频繁，不少人都觉得他们很般
。所以我想海厄辛丝应该也意识到他们之间
本就是一场梦……总而言之，我仍然希望她能回是岸，毕竟她属于绿
的湖而不是红的火。”
“琳·麦金农……如果我没记错，她是莉莉·伊万斯的朋友之一？她们和玛丽·麦克唐纳也是好友？那可真有趣。如果莱姆斯·卢平能与玛丽
火的话……”雷古勒斯摇了摇，“算了，那都是无关要的事。”
“暂且忘掉你哥哥那些烦心事吧，雷古，你前程似锦——只要记住这一就好了。”科妮莉亚轻挥
杖，白石项链被绸缎包裹好，“测试日那天见！”
饲养一只幼小的猫，看着它一天一天
大，从只会蹭你的手到
上膝对着你喵喵叫。其间需要多少心思？
你伸手，挠一挠猫耳朵，它眯起
睛舒服地蜷成一团。接着你摸摸它的，猫在你膝趴，毫无防备地翻
柔
的肚——它受到的先是来自颈
的威胁：冰冷陌生的
。然而为时已晚，它嗅到了危险的气息却不及反应。那双方才温柔抚摸它的手此时变成夺命的利，你手握匕首让它割开它的
咙……
“匕首。”科妮莉亚平静地宣布，“你们都知这是最终测试。”
“但、但我们难不应该用杖吗？”一个女孩颤抖着问。
“将她的名字从名单上划掉。”科妮莉亚冷酷地宣布，她的嘴角噙着不带的假笑，“上前来，女孩。”
女孩犹犹豫豫地上前一步，科妮莉亚伸手握住她的手。冰冷的手指攥住那双绵温
的手，科妮莉亚碰到对方
的手心，她受到女孩的颤抖，这使得科妮莉亚不免满意地微笑：“你害怕吗，小姑娘？”
她微微颤抖着，没有回答。科妮莉亚笑的更开心了——这是某
预兆吗？——“啊！”女孩发一声惨叫，科妮莉亚面无表地回将一片沾血的东西丢到桌上：
“这是对你胆怯的惩罚以及警告。现在你可以走了。如果你胆敢将任何事
去半分，你将
会到比这可怕二十倍的疼痛！”她厉声说，“现在，如果有任何人到害怕或是想退缩的话，不如现在就走去。”她的目光在室巡回，没有人动，
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