只见镇北天端坐在正堂
，果然如殷静说的一般，外表看不
一
儿羸弱之态。老人的目光如直直地朝武开
来：“你来了。开。”
武开走到镇北天面前，撩袍扑通一声跪了
去。
“师父！”
“近一些，让我看看你。”镇北天的声音不再严厉了，相反透一些慈祥来。武开膝行到镇北天的坐榻前，老人枯老的手摸上了武开的
：“好孩
。一转
，你都
这么大了，当初我收你的时候，你才这么
，你还记不记得？”镇北天抬手比划着，面庞上
一个寻常老者的微笑。
“师父……”武开一磕在地上，眶一酸。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心
。
“哭什么，哭什么。”镇北天抬手
去武开脸上的泪
：“你不是说，武将军走的时候，你都没哭吗？”
“那时候徒儿只有恨，可是今日，却还有悔。”
“悔……”镇北天仰哈哈地笑了两声：“开，不要悔，不要悔……听师父给你讲个故事，你就不悔了，好不好？”
镇北天带着一丝哄孩的语气。
“当年，白虎堂还是杀手阁的时候，最后一任阁主，遇见了本朝太祖爷。”镇北天悠悠地
，“太祖爷那时候南渡江，带着逃难的朝臣们，衣衫褴褛，辗转至于江南各大豪族，求取他们的支持，最终历经千辛万苦，终于建成了南朝。可是那个时候，大家都被北人打怕了，有了江天堑，都只想着划江而治。只有太祖爷不一样，太祖爷时时都想着收复故土，可那时候太祖爷小啊，只有十五岁，大臣们，豪族们，都把他当
一个傀儡。后来，太祖爷
差错地遇见了阁主，便求着阁主助他一臂之力。阁主为太祖爷诚志所动，便与太祖爷约法二十三。其一条就是为我军壮声威，杀北将；还有一条，是不参与朝事务。后来杀手阁变成了白虎堂，最后一任阁主，也变成了我白虎堂第一任堂主。有了白虎堂相助，太祖爷四十岁那年，终于大权独揽。”镇北天顿了一顿，“当年，与白虎堂立约的是太祖爷，白虎堂发誓效忠的也是太祖爷。这一，你当明白。”
“徒儿明白。”
“后来，白虎堂传到第三任时，堂主是一位专善暗
奇门、五行遁甲的先辈，他留了一个后任堂主
相传的谶语——‘白虎亡于二十三’——相传那意思是，白虎堂将在第二十三任堂主手里灭亡。”
“师父……”
“你知，为师就是第二十三任堂主。”镇北天看着武开，“我刚接位时年轻，不信这个。我心想，这说是谶语，可也不过是排五行算来的，跟街算命的又有什么分别？便没有放在心上。可在我接任堂主之后不久，发生了一件事，倒让为师对这个谶语有几分信了。”
“是什么事？”武开问。
“那时候，武将军的军队，又称武家军，不受朝廷节制，皇上十分忌惮。再加上皇上当年还王爷的时候，与武将军也有过一些私怨。为此，刖公公曾拿着白虎令，来千仞山亲自见我，要白虎堂手，暗除掉武将军。我没有答应，当时我说，白虎堂与太祖爷约法二十三，不
朝事，只除北狗，武将军这件事，是朝廷自己的事，白虎堂是不能
手的。刖公公便灰土脸地被我赶了回去，现在想起来，朝廷怕是那个时候，就对白虎堂不满了。这事后来过了十年，武将军才了事。我早年沉迷武学，对天事漠不关心，否则该早有所察觉才是。也是后来我才想明白，‘白虎亡于二十三’，或许不是说白虎堂亡于我镇北天，而是有另一层意思，那便是白虎堂可能会亡于曾经与太祖爷的二十三章约法，因为白虎堂不愿为朝廷
脏活，只愿为收复北地力。总有一日，朝廷会因此容不白虎堂。”
“原来如此……”
镇北天微微一笑，眉目间却有傲气：“外面人都说，白虎堂是朝廷鹰犬。可是我镇北天可以在这里说一句，白虎堂不是。白虎堂是心怀天的武林人，是为了收复河山，归附朝廷的忠勇之士。”说着镇北天一顿，“可是朝廷里，刖公公觊觎白虎堂，想把白虎堂变成真正的朝廷走狗，时日也不短了。毕竟他手的太监，脏活儿显得
。这么多年，他多次想把白虎堂收服了，一直在找机会。这一次，他们连北人都能勾结，可见是彻底忘了太祖爷的训诫了，也不想要故土了。今上为孙而不孝，刖公公为
而不忠，可我白虎堂是堂堂正正，是忠于太祖爷遗志的。白虎令，是太祖爷的诏令，如今他们心里没了太祖爷，便也不
有白虎令了。”
“是。”
“为师自从心里疑了刖公公，便越发对‘白虎亡于二十三’这句谶语在意了。那时我还没有收开山大弟，”镇北天看着武开，“我那时便想，我要收一个什么样的徒弟呢？他天资是不是那么不重要，可是他要有执着，明事理，他要会变通懂机谋，能识破朝廷的手段，他要敢闯敢，心志
韧，永不放弃，能带着白虎堂披风斩月，闯一条生路。我见到你的那一刻，你为了武将军，跋山涉来到千仞山，千难万阻都难不倒你，我便收了你我的开山大弟。这么多年，他们都说，我要把白虎堂主之位，传给淳儿。”镇北天摇了摇：“开啊，从一开始，你才是我继承人的人选，从未变过。”
“师父……”武开膝行上前一步，泪
落在面颊。
“只是你执念太
，我又何尝不怕你走火
，”镇北天慈
地摸了摸武开的：“所以我又收了淳儿，万一有一日烽火燎原，白虎堂跟着你陪了葬，白虎堂四散的弟，还能在封家镖局，找一饭吃。”
“师父……”
“你呀……为师为你
碎了心，开，你抬给为师看一看！”
武开抬起脸，双眸泪模糊了，只
觉镇北天枯老的手着自己的泪：“你是我等了十多年，才等来的大徒弟。我死以后，你就是白虎堂的堂主，你要记住，你要争气！”
第24章
武开泪
满面，只得颔首。
“嘿嘿……”镇北天怆然地笑了一声，：“白虎堂历任堂主，临终前都会把自己的
力，
一任堂主
。白虎堂之所以百年来立于南国武林之巅，无人能及，力代代累积相传，便是要因之一。刖公公这次用夺魂针，便是想断了白虎堂的传承，不仅仅是对我镇北天，而是对白虎堂，动了杀心了。这几日，我把毒都
到了心脉，四肢经脉的毒，都集在了这里，”镇北
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