不愿意与世家夫人们周旋的。
但为了替女儿正名, 她不得不与人周旋，怎赖小儿
发烧去不得, 遂窗唤了陆
来，吩咐
：“麻姑，既你二叔母请了诸家夫人们来家，你们两
妹去见见客，替我告声罪, 就说改日我必定亲自上门拜访。”
陆梳洗费了些功夫，远瞧南
公主带着七八个仆妇从前门
了二房院，不好跟着她去，遂自后院门，抄后门直接了郑氏的主屋。
这边南公主已经落坐了。她年青的时候嫁陆
峰不成, 对包氏自然
酸怀恨，今日来，一多半也是要看笑话，因未见包氏，遂笑问陆薇：“大姑娘, 你母亲怎的不来，女儿都十七八了，又不是新媳妇，难还怀着羞不敢见客？”
陆薇咬
：“前几日贤和公主的狗吓到了我弟弟, 所以我母亲……”
她
言又止，又不直白说弟弟生病，南公主以为包氏竟为了一条狗而生气，不禁
气越发恶劣：“真真笑话，贤和的狗不过对着孩吠了两声，陆踢也踢了，打也打了，占足了便宜。就为这样一
小事，我等客人
儿的上门，她也不肯来相见，如此行事，怎
一房主母？”
陆薇扑通一声便跪：“说起来全是我的错，未能好好劝说妹妹，闹的大家都不愉快！”
南公主：“这与你有什么关系？陆
为大家闺秀，欺负一条狗便是没教养的表现，至于那个包氏，哼，我就说句难听的，这辈也就以
事人吧……”
“小女陆，见过公主殿
！”清脆悦耳的声音将南公主生生打断，陆也不
南公主正在骂自己，从帷幕后直接走来，上前便福。
南公主骂的正
，乍乍然正主儿到了，吓的几乎坐椅上
起来。
陆也不戳穿她，在杌上坐了，敛正衣裙说：“我母亲虽不能前来，却也托我带句话儿，给公主殿请安。另，她还问及，但不知您家小公的病，如今怎么样了？”
南公主的大孙余弧才八个月大，虽是庶，却很得南公主喜。新
门的少
康氏故意纵容小婢放狗咬了余弧，致那孩病重，南公主因此而代休妻，此事闹的满城风雨，人人皆知。
陆记得上辈，那孩没能活过周岁。
“天杀的康氏小妇，害我孙儿如今也是吊着半条命，真真愁煞我也！”南公主一银牙齐咬，冷哼一声说。
陆淡淡说：“正是了。前儿我弟弟在兴善寺遭狗惊吓，连着哭了两夜，所以我母亲不能来见客，还请公主殿见谅！”
陆薇缩在郑氏边，连忙也说：“正是了，还请南公主勿怪！”
她声音里活脱脱的小家气，满是乞怜。南公主一脸尴尬，讪讪说：“家家有本难念的经，既是为了孩，那也是应该的。”
以此，陆越发觉得陆薇是个小人了。她向来善于示弱，又说话总留半句，叫人抓不住把柄，却总能抓住妇人们彼此间那小心思，捣些事非来。
正聊着，荣国夫人李氏也来了。
这李氏是赵穆的大舅妈，荣国公萧烨的夫人，是个最是刚正，
里容不得沙的妇人。
她一门，本在凉亭
闲聊的余宝珠，李灵芸，刘玉珍等姑娘也齐齐儿围了来。这些正当年还未定嫁娶的大姑娘们，其实为了等今年八月间举行的东
选妃一事。
为舅母，李氏在赵穆面前很能说得上话，所以
枝招展的姑娘们将李氏围了个
不通，人人都要奉承两句，以期能在李氏面前留个好印象。
这些姑娘们，当数余宝珠和陆薇两个年纪最大，也数她们和李氏混的最熟。
李氏接过陆薇奉来的茶，听说包氏因幼生病而不能前来，颇有些失望，着陆薇的鼻：“既你母亲回府
持，你的婚事只怕也很快也要定来了。悄悄告诉婶娘，你可有看上的少年，一会儿私去见你娘，我替你告诉她。”
陆薇小脸一红，掩袖：“实不相瞒，我还想多留一年，留在母亲边侍奉母亲了。”
李氏赞：“为庶女，能有这样的心
气度实属不易。”
于这一众大姑娘里
，显然李氏最喜陆薇，趁着几个姑娘被郑氏叫去喝茶的功夫，李氏拉过陆薇的手：“实话告诉婶娘，你可有心东？若有，婶娘帮你在太面前说几句话，虽以你的份不得太妃，一个良娣总还是会有的。”
陆恰好捧了果盘前来，见余宝珠正躲在格扇外细听，遂也止步在帘外，要听陆薇怎么说。
陆薇轻轻哎呀了一声，许久说：“婶娘这话真真是，问羞我了！”
陆薇提裙便跑，余宝珠也适时的躲了。
陆捧了果盘去，李氏见了，淡淡说：“陆二姑娘，放在这里就好。不过，趁着无人，婶娘有几句话要与你说，人老废话多，你若不愿听，就只当我唠叨，好不好？”
陆连忙笑着叉了块雪梨给李氏：“怎么会了？婶娘但讲无妨。”
李氏：“你父亲一颗
妻之心，满京城无人能及。有些孩凑巧不曾托生在心之人的肚里，天生不受父
，这也是有的。但既同是一父血脉，无论母亲怎样给脸给气受，为妹，皆是一父血亲，你和陆薇要摒除陈见相亲相，明白否？
毕竟无论在娘家是嫡是庶，等嫁人了，看的可全是谁嫁的丈夫更有前途与官位。万一将来陆薇所嫁之人更有前途，将来你或者有求她的那一天，想起曾经作践过她的往事，不定要有多后悔了，好孩，你可懂我的意思？”
她大约听了太多陆薇在家受主母和嫡妹欺压的事儿，生了侠义之心，全心要替陆薇谋一个东良娣的份，好叫陆薇将来能压她一。
陆一笑：“婶娘这话说的，侄女竟一句都没听懂。”
李氏一听陆一句都没听懂，越发气的险险要变脸：“陆薇都十七岁了，你母亲因为舍不得赔些嫁妆，竟拘着不肯给她找婆家。我就说实话，这样的事
满京城，我也是听过独一份的。”
陆仍旧假装听不懂，一步激怒李氏：“可方才分明说，她还想多侍奉我母亲两年了，难婶娘竟没听见？”
李氏越发气恼，也不顾自己是来客的，拍着桌：“陆薇还不过一个未阁的姑娘，难你竟要
着她当面说自己求之不得想嫁人么？”
陆也毫不示弱回：“婶娘这话说的。我与我母亲都是直
人，不懂有人嘴里说着不嫁，心里却恨嫁。这样吧，今晚我就跟娘商量商量，说急于嫁，叫她替我
个好人家，好不好？”
李氏淡淡一笑，仿佛有成竹：“罢了。八月间
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