乖巧听话,惹得众人惊奇。
又过几日，嫣娘灯
对账,见王老娘端汤过来,忙
：“娘,我晌吃得多，喝不这个”,王老娘说：“这不是普通汤
，是神仙不老羹哩。只要日日喝它，七老八十都似二十许人”。
嫣娘奇：“我还未双十,怎得要喝这个，再说这羹竟有如此功效，怕是被人骗了罢”，那王老娘劝：“就是年轻时候喝，才有效果。前街温郎
和御医有亲，偷偷记方
，又听得南县你最
尖，才熬了给你哩”。
嫣娘：“我与他无甚瓜葛，好好的为甚要送药。再说他若心有鬼，了黑手，喝药可不就着了他么”，又说：“这药不知放了甚，还是倒了罢”。
原来王老娘发愁女儿快二十，连个女婿的影儿都没有。自家嫣娘样样尖，怎引来的都是烂桃
，还被无赖们编派得坏了名声，正经人家都不来提亲。
前日经了牢狱之灾，嫣娘竟说不嫁了，还说那王半城五十生儿，日也没差到哪去。王老娘心里发急，请了几个媒婆，寻来的要么是四十多续弦的，要么是家贫要倒
门的。
王老娘问那媒人：“怎得没个聘原
的小官人，三年前我家门槛都被踩烂哩”，那媒人回：“王
诶，三年前嫣娘还是十六七，年华正好，现在是个老黄，坏了名声，能被续弦都不错了”。
又劝：“其实倒门也不差。嫣娘再能
，也是个女儿，不如寻这邓家小，
得上半个儿哩。就算嫣娘生不
，这么多养娘，挑个
大的，的崽儿还不是你们王家后代”。
王老娘正要回话，却被旁听的月牙抢白：“哟，敢
我家嫁个正房还得陪上小妾，这邓家小好大脸面”，又转
说：“伯娘，你忍心大受吃
饭的气么”。
王老娘虽说心急，也舍不得把嫣娘胡
人，只得捧重金，让谢媒人替嫣娘留意几个。那媒人笑得
睛没
，连连答应。
等过了几日，南县都晓得王狐狸要寻汉，说是
儿，又有酒楼，比大
家的嫡娘还妆奁丰厚。
媒人传这话也是好心，却被些红们搅了，说是酒楼有好几家参，谁知这
狐是不是空架，又说那王老娘买了羊
，定是给狐夹的。这污言秽语越传越广，把王老娘和谢媒人气得倒仰，李婆连骂几日，却是洗白不得。
本以为嫣娘会伤心，谁知她只是笑笑，还说红们也是坏心办好事。那些听了诬话还来求娶的，看的不是酒楼，也信我的清白。王老娘听得心酸，用这话反驳那些红，又闹了几日。
忽的一日，前街的温郎过来，说是听得嫣娘之事，敬佩这等奇女。自家手上有个方，原是
贵人用的，若是女娘正当年华，日日喝这神仙不老羹，就算以后孙满堂，也能青
永驻哩。你家嫣娘用了它，就算四五十嫁人，也没人说嘴。
那王老娘本就愧疚女儿，又听得有这灵药，便要重金买。那温郎却微微一笑，说是灵药赠佳人，一
心意，不足挂齿的。
王老娘便拿了那方，熬羹给嫣娘，谁知这女儿竟不信，只得先找只猫来喂药。那猫喝了几日，竟
氤氲，
散香气。王老娘忙去劝嫣娘，那嫣娘推脱不得，便先应，到时偷偷倒掉。
那温郎晓得嫣娘喝了灵药，便日日上门。王老娘以为是对嫣娘有意，立时张罗开，每每那郎来，都要借故赶走众人，只留嫣娘与他闲话。
嫣娘虽是不愿，又不忍拒绝老娘，只得
着与那郎闲谈。温郎问嫣娘闲暇
甚，听得是读书识字，便笑：“读书甚好，我也不喜目不识丁的”，又听得楼里有叫“舜娘”的，也只是笑笑，转而去问他事。
等聊完一次，就有二次三次。王老娘见这郎快成女婿，整天笑得合不拢嘴，又偷偷帮嫣娘置办嫁妆。嫣娘却觉得这郎似是
肋，虽比不得赵宗，也不是黑眉乌嘴的。
王老娘听得这话，怒：“你都被人说成老黄了，还挑拣甚么。这温小官虽没甚金银，却对你用心，若真成了一家，也倒过得去”。嫣娘还要说甚，却被老娘
拍着，赶到柜上去了。
南县众人见这郎好事将近，原先骂狐的全后悔起来。王狐狸不是儿又怎得，那
几个女娘有？再说就算得了酒楼的一成，也是大哩，这温小官竟是个尖的，将这熟透的
桃摘走。
这小这等
，说不得之前骂狐狸的话都是他放的，阻了我们的，他倒得了好
。那闲汉越想越气，便寻个黑夜，将那郎
上麻袋揍了一顿。那郎嘴里喊疼，也平不了闲汉的怨气。
温郎本要年前定亲，如今挨这一顿，青紫着两只，只能挪到年后。嫣娘也说等小九回来，人齐了
闹，于是那郎约好日，自去养伤了。
酒楼众人见嫣娘喜事将近，都谈论此事。这日灶活计完，婉妁：“本以为冯解元要聘东家二房，谁知最终被这郎得了。虽说只是小正房，也比那大二房”。
李婆：“这话不错。只是那温郎，约了日后怎不上门了，就算是近了年关，也没忙成这样罢”，胡婆也：“有些男定亲后就变了模样，东家可别遇上这
”。
一时彩虹过来寻果吃，听得众人议论，便：“前几年大二都肖想甚么公衙
，谁知全嫁了白”。众人听得有趣，逗她：“彩虹想嫁哪个公，婆我替你去说”，窘得彩虹丢果，一溜烟跑去寻嫣娘了。
到了嫣娘屋外，却听得王老娘也在，两人正闲话哩。只听嫣娘说：“娘，你要我嫁温郎，我不乐意”。那王老娘骂：“你又闹妖，这温小官有甚不好，再说你过了今年，成了双十妇人，再寻不到好人家”。
又：“我晓得你心里有人，可那人是王孙贵胄，咱怎能攀上？你前日不是腻着张小九么，可他已娶了亲，又瘦无力，不像个
寿的”，又：“也是奇了，那捧珠见你俩黏在一起，又在牢里过了夜，一不气，竟是个缺心的”。
嫣娘本要解释，又怕老娘坏事，只得低不语。王老娘见说了，便劝：“温小官还有个作御医的族叔哩，张小九有甚？听得以前还同张四街卖艺，挑娘也挑个瓦跑的，一看就不是好人家”。
“我儿，娘活了些岁数，看得总比你清，你应了温小官，总得好日”，又唠叨几句，才楼去了。嫣娘呆呆盯着窗外，竟扑簌簌掉泪来。
彩虹见大伯娘走了，才蹑手蹑脚
来。见嫣娘哭了，忙劝：“大，你不愿就同伯娘说，怎得只是哭”，嫣娘瞧了彩虹，柳眉杏，恍惚是自己六七年前的模样，便叹：
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