牙彩虹三人的名字，便晓得你要帮我。”
“最后的‘拾遗门外得芍药，黄雀稻浪被蝉观’，前面有‘拾芍药’，后面却是黄雀刀螂蝉的故事。本以为宋大是黄雀，吴牢
是刀螂，我是蝉，还想为甚要拾芍药，又见你偷偷丢
钥匙，便晓得要把他们关起来了”。
嫣娘听得有趣，说
：“你倒是细心，我竟想不到这一层”，又说：“还好你和
娘抹黑脸充样儿，不然胡尊神见我溜了，定是不放过王家”。
娘也笑：“我原本准备妆个哭样儿，用袖
遮脸，不让那尊神发现。三掌柜却说抹黑脸颊更好，那尊神盯我好几
，都没看穿哩”。
郑秀娘：“这计划也算环环相扣，我那时怕郭
心
，放了吴牢。先前也救过人，有人临时变卦，害我不浅。郭践行承诺，我才能救
大家”。
那郭氏回：“本以为还能忍去，谁知我家后院竟翻骨骸来。那吴癞狗还公然绑女娘回来，第二天就寻不到了。我心里害怕，又听郑娘说能救我，便应承来”。
众人听了吴癞狗的恶行，俱唏嘘不已。捧珠在一旁听了半天，问：“我听得牢里有骨骸两
，说是两个大盗的，那大盗去了哪里”，又问：“说是娘也烧
白骨，现场没第三骨骸，怎得瞒过去？”
郑秀娘：“那两人本是外地客商，被骗到北县投本钱，却因北县大商甚少，连本都收不回来。那两人和骗磨了半年，没个结果，只得当了
上宝
回家。谁知骗馋那宝，贿赂郑师爷胡县尊，把那客商诬作大盗”。
众人听得唏嘘，郑秀娘又：“我私救了几次，都不得成，有次还差
馅。正巧吴宋两个恶人折在这里，换了那客商来，倒是圆满。至于娘的那白骨，只要和仵作拉近关系，说个十，那仵作都能记录在案。胡尊神不会亲自去验，每月牢里都有浑
摸鱼的”。
众人听那胡尊神如此糊涂，还觍颜要当府尊，都唾骂那厮。虽说方县尊总不审案，家里却养了五个师爷，各司其职，从没
过。这方县也会揩油，也会闭只，大
还算过得去。看来任的府尊，还是方县尊得了好啊。
众人又聊几句，便尝起菜来。酒过三巡，娘笑：“怪不得王家酒楼闯大名，这
日宴甚有滋味”。那郭氏还在矜持，何氏早吃了两碗饭，还叫饿哩。
等席面撤，众人饭饱，嫣娘笑：“那夜我与恩人说好，要将
转给她，还聘她到酒楼来”，小九听得，问：“秀娘，你不书办了么，若你还是书办，能救多少人哩”。
郑秀娘笑：“本以为这次会被郑师爷发觉，谁知他只顾揽财，没问甚么。之后我还在北县县衙，若被发现，再逃你们这儿当四掌柜罢”。张小九扑哧一笑，说：“东家给你的比我的多，你若来了，四掌柜就是我了，谁也不要和我抢”，说得众人都笑起来。
嫣娘说王家分店缺人，郭何两人可以到后院活，不须面。娘已损，先把病养好，再到灶罢。郭何两人听得，又看了
婉妁，周桂几人的活计，便答应来。横竖两人没个男撑门面，和这群女娘在一起比外面
。
娘在牢里待了几月，上也只经过牢几人，比黄狗娃好多了。躺了一月，就到灶
起活来。
众人好容易逃过一劫，又除去了叛徒谢泼
，人心竟意外的齐。等奋斗几日，却听得乡试已毕，众秀才等结果，还没回来哩。
王姑母自酒楼事又平复，日日要参汤治病，又预支了金银，给自家打了新面。王老娘见这小姑太过浮躁，劝她说盛儿名次还未定，先行置办不甚妥当。那王姑母却讽刺王老娘没儿，留着十九岁的女儿不嫁人，说去笑倒大牙。
王老娘见这人
着嫣娘的金银，还昧良心嘲笑嫣娘，气得对骂起来。正闹腾间，却见街坊萧二官跑来，说是新解元来了。
☆、第49章 真假新解元
话说王家姑嫂正撕成一团，却见萧二气
吁吁跑来，嘴里还喊着新解元来了。王姑母被这话击
心，惴惴不安,竟慌得
倒在地。
王老娘忙扶起这不让人省心的小姑，让那萧二缓着说。萧二从王老娘的耳坠拐到梁相国家的青蚨祥,等转回到这次乡试，王姑母已醒来了。
王姑母两一睁,听得萧二在说乡试,便一扑在萧二上，双手揪住他前襟,问：“盛儿解元了,是也不是？”
王老娘见这萧二往酒楼报信,又喊着新解元，以为李盛得了榜首,嘴里念佛。这侄儿虽然有些不着调，却也是个往上挣命的人，若把嫣娘
给他,倒是桩好姻缘。
萧二见这王姑母两发狠，心里害怕起来，便支支吾吾不肯说。王姑母许是日日念着解元，虽没听清萧二说甚，心里却认定李盛当了解元。于是扬起来，气昂昂走了。
萧二见王姑母这番派，惊呆在地，又听王老娘在念叨要把嫣娘说给这解元公，亲上加亲更是
满。萧二本要吐那话，却又被王老娘揪住衣襟，说：“盛儿在哪，被捉榜为婿了吗，我家嫣娘还等他哩。萧二哥，你赶
替我跑一趟罢”。
萧二夺回衣襟，哭笑不得：“姑
哎，你们俩放过我罢”。谁知那王老娘真当李盛被贵人家捉女婿，顿时坐地大哭起来，骂自己晚了一步，让女儿错过终。萧二见这两人都疯
了，赶溜走，连张小甲的落生都不去吃了。
那王姑母走到大堂里，红光满面，气十足：“各位客官，我儿成了新解元，酒楼里连摆三日
席，各位的帐也全记在我名上”。
酒楼里静默一瞬，便有人恭喜起来。那王姑母上仰着脖，盯着天板，耳听着众人恭维，十分受用。在座有珠宝绸缎商，忙传命心腹，不一会儿捧礼盒来，送给那王姑母。酒楼外有人听得东家喜事，都来吃席，一时间南县众人都往王家酒楼涌去，
闹非凡。
那些红王家的商贾，此时像是换了心
，一串串甜话往外吐，腻得几个没去看榜的秀才童生要吐。商贾们都说这酒楼是人杰地灵，三年未满，就开了分店独霸南县，表亲又是解元，真是好命。
李婆听了，说：“估摸咱东家上辈是个大善人，修桥补路，岁岁施粥，才得来这样的造化”，那胡婆回：“东家若是地上的善人，新解元就是天上的星宿了。婆我也不知积了多少德，才能到解元边服侍哩”。
这两人在大堂说话，被一桌累试不第的秀才听得。这些秀才甚是贫寒，上的儒衫褴褛寒碜，没有书僮驴，还没得到榜信。听得这王家了解元，又能吃白
，便挤在楼里胡吃海喝。
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