相救，这小小的船家女孩多半也是
命不保。”张三丰心想：“
无忌不能行走，若到老河
投店，这汉
却是钦犯，我要照顾两人，只怕难以周全。”取
三两银
给艄公，说
：“艄公大哥，烦你顺
东，过了仙人渡，送我们到太平店投宿。”
那艄公见他将蒙古众武官打得落
，早已万分敬畏，何况又给了这么多银，当连声答应，摇着船沿江东去。那大汉在舱板上跪磕
，说：“老爷救了小人命，常遇
给你老人家磕。”张三丰伸手扶起，：“常英雄不须有此大礼。”碰他手掌，但觉
手冰冷，微微一惊，问：“常英雄可还受了
伤么？”常遇：“小人从信
护送小主南，途
与鞑派来追捕的
爪接战四次，
和背心给一个番僧打了两掌。”张三丰搭他脉搏，但觉
动微弱，再解开他衣服一看伤
，更是骇然，只见他掌
起寸许，受伤着实不轻。换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒
敌，当真英雄了得。当命他不可说话，在舱安卧静养。
又见那女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝
的
人胎，坐着只是垂泪。张三丰不禁怜惜问：“姑娘，你叫什么名字？”那女孩：“我姓周，名叫周芷若。”
张三丰心想：“船家女孩，取的名字倒好。”问：“你家住在哪里？家还有谁？咱们会叫船老大送你回家去。”周芷若垂泪：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”张三丰嗯了一声，心想：“她这可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才好？”
常遇与张三丰互通姓名，得知救他的人竟是武当掌门张真人，心钦佩万分。众人共度一夜，期间周芷若悉心照料手脚麻痹，动弹不得的张无忌用晚饭，实在是温柔可人。
次日常遇本是要带周芷若与张三丰别过，却忽而得知张无忌几已无救，大惊之，便提带张无忌一同去找蝶谷医仙胡青
治伤。
张三丰倒也看得开，总归他对张无忌已无法可施，何不“死
当成活医”，便将张无忌托付给常遇，自己带着周芷若回武当山去了。
而后常遇雇了一艘江船，直往汉而去。到了汉后另换
江江船，沿江东。那蝶谷医仙胡青所隐居的蝴蝶谷，是在皖北女山湖畔。江自汉到九江，向东南，到九江后，便折向东北而
皖境。
到得集庆游的瓜埠，常遇舍舟起旱，雇了一辆大车，向北
发，数日间到了凤以东的明光。常遇知这位胡师伯不喜旁人得知他隐居的所在，待行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，便打发大车回去，将张无忌负在背上，大踏步而行。他只这二十余里路转即至，岂知他
上番僧的两记
掌，伤着实不轻，只走里许，便全
骨酸痛，气
吁吁的步履为艰。
此时两人走到了一大上，常遇心里生疑，担心是走错路了，正想停思考片刻，忽听得蹄声响，四名蒙古兵手舞刀，纵而来，大呼：“快走，快走！”奔到常遇后，举刀虚劈作势，驱赶向前。
常遇暗暗叫苦：“想不到今日终于又虎，却陪上了张兄弟一条命。”这时他武功全失，连一个寻常的元兵也斗不过，只得一步步的挨将前去。但见大路上百姓络绎不断，都被元兵赶畜牲般驱来，常遇心又存了一线生机：“看来这些鞑正在
待百姓，未必定要捉我。”
于是常遇便随着一众百姓行去，到了一三岔路，只见一个蒙古军官骑在上，领着六七十名兵卒，元兵手各执大刀。众百姓行过那车官前，便一一跪磕。一名汉人通译喝问：“姓什么？”那人答了，旁边一名元兵便在他
上踢上一脚，或是一记耳光，那百姓匆匆走过。问到一个百姓答称姓张，那元兵当即一把抓过，命他站在一旁。又有一个百姓手挽的篮有一柄新买的菜刀，那元兵也将他抓在一旁。张无忌见
势不对，在常遇耳边悄声：“常大哥，你快假装摔一，摔在草丛之，解腰间的佩刀。”常遇登时省悟，双膝一弯，扑在草丛，除了佩刀，假装哼哼唧唧的爬起来，一步步挨到那军官前。那汉人通译骂：“贼蛮，不懂规矩，见了大人还不赶快磕？”常遇想起故主周旺全家惨死于蒙古鞑的刀，这时宁死也不肯向鞑磕。一名元兵见他倔，伸脚在他膝弯里横
一扫。常遇站立不稳，扑地跪。
那汉人通译喝：“姓什么？”常遇还未回答，张无忌抢着：“姓谢，他是我大哥。”那元兵在常遇上踢了一脚，喝：“
罢！”常遇满腔怒火，爬起来，暗暗立重誓：“此生若不将鞑逐回漠北，我常遇誓不为人！”
常遇负着张无忌，急急向北行去，只走数十步，忽听后惨呼哭喊之声大作。
两人回过来，但见被元兵对着那之前被拉在一旁的十多名百姓举刀就要砍去！
原来此时朝政暴，百姓反叛者众多，蒙古大臣有心要杀尽汉人，却又是杀不胜杀，当朝太师
延便颁布了一条令，要杀尽天张、王、刘、李、赵五姓汉人。只因汉人以张、王、刘、李四姓最多，而赵姓则是宋朝皇族，这五姓之人一除，汉人自必元气大伤。后来因这五姓人降元为官的为数亦是不少，蒙古大臣有人向皇帝劝告，才除去了这条暴之极的屠杀令，但五姓黎民因之而丧生的，已是不计其数了。
常遇和张无忌都是看得目眦
裂，奈何此时自顾不暇，又哪有能力去救那些无辜百姓？
常遇狠狠地瞪大，要亲将这血腥一幕刻在心，终生不忘。
就在那些大刀将要劈的一瞬，却有一白芒忽闪，只听“锵锵”几声，元兵手的大刀全数应声而断——原来那是一把剑飞
而来，直接撞断数把大刀，
嵌路旁的数人抱的大树树
，尤且还在嗡嗡作响。
与此同时一声啸声由远至近，其夹杂着力激
开来，直把在场元兵震得昏目眩，周边百姓却是丝毫无损。
常遇心一喜，知这是恰有
手路过，便也能保这许多百姓了。当定睛看去，只见一片白衣疾速掠过，那却是个年纪不大的青年，眉目俊朗不凡，双目神光湛然，显然是力厚——那青年以脚尖踏过一众元兵，直
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