。
尚大人昨晚在我家用了晚饭，今晚又过来，除了说明我家饭菜不错，是不是还说明尚大人他开始信任我了？我要不要再加一把力气，好好地去
结守备大人一番呢？
想到自己后院
房里那四样盆景，李栀栀默默计划着给尚大人送年礼的时间。
此时正疾驰在凛冽夜风
的尚佳，猝不及防打了个“
嚏”。他抬起
着黑
质指
的手，轻轻掩住了嘴
：谁在背后骂我么？
过雪的路实在是不好走，胭脂坐着姜府车夫赶的
车走了良久，一直到天黑透这才回到了姜府。
到了车的时候，胭脂整个人都快冻僵了，四肢都冻得麻木了。
宋彩莲这人很是自我，把自己看成罕世宝贝，把别人都看成脚烂泥，和一般人都难相
，却
喜
胭脂，见状忙吩咐小丫
小眉
：“快把里屋
着的桂
酒拿
来，先给你胭脂
倒一杯！”
等小眉端了一盏温的桂酒过来，宋彩莲亲自喂着胭脂喝了去：“胭脂，你先喝一
酒
吧！”
一盏酒去，胭脂这才觉得周了起来，她缓了一气，开始添油加醋地叙述李栀栀的恶形恶状。
在她的叙述，李栀栀辱骂宋彩莲，侮辱姜大
，正是一个泼辣难缠的小恶女形象。
说到最后，胭脂觑了宋彩莲一
，试探着：“四娘，李栀栀还嚷嚷着，说是您害了她爹的
命呢！”
宋彩莲原本就越听越气，听到此，粉脸瞬间涨得通红，险些咬断了银牙，起就往外走：“我这就去寻老爷！”她要找到老爷，让老爷亲自手，务必要让李栀栀那臭丫尝尝苦，
人不要那么嚣张。
因为冬夜天寒地冻，姜大难得地没去勾栏院消遣，而是在书房院陪着妻女读书消遣。
姜大坐在书房
靠东墙的红木圈椅，手端着一盏清茶细品；姜大姑娘挨着姜太太坐在正的锦榻上，正拿着一本书读给父母听。
一家三正是其乐
之际，宋彩莲急匆匆走了过来，不顾守在门外的婆的阻拦，掀开门上悬挂的锦缎门帘闯了
来，一见屋里这一家三，心更是不忿，当即梨带雨扑到了姜大怀，放声大哭：“老爷，你要给我主啊！”
姜大虽然好=荒=
，可是当着女儿的面，被
妾占领了双和怀抱，毕竟有些尴尬，只顾把宋彩莲往外推，嘴里还义正辞严得很：“端重些！端重些！”
姜大姑娘见父亲和其妾如此不堪，当面无表
把手的书“啪”的一声放在了锦榻上。
姜太太见此此景如此刺目，便皱着眉推了推女儿，又抬示意玉柳把大姑娘搀扶去回避。
姜大姑娘瞥了自己这不
脸的爹和姨娘一，叹了气，起扶了母亲，母女俩一起带着丫鬟去了。
见妻和女儿离开了，姜大这才放了貌岸然的架，放开了手脚，抱住宋彩莲一阵
搓亲吻：“心肝儿，怎么了？受什么委屈了？说来爷给你主！我就不信这宛州城有我办不了的事！”
姜大财大势大，手通天，在东京能与郑太师府说上话，还把大姑娘许给了郑太师的庶；在宛州知府衙门自知府大人往，上官吏无不被他喂熟，积年把持官府，因此霸得很。
宋彩莲边依偎在姜大怀，把胭脂回来时说的话又转述了一遍，更是格外
调了李栀栀对姜大的言不逊。
姜大听了， “哼”了一声笑了：“不过是个小丫片，搁得住大动肝火？”虽然大半年没见了，可他还隐约记得李栀栀的模样，不过是个一阵风都能刮走的小
丫，有什么可气的？
宋彩莲见姜大不以为然，珠转了转，唧唧咕咕：“我的老爷，郑太师府里什么样的
人没有？你给大姑娘陪嫁的丫鬟若不是绝，郑家姑爷能看上？”
姜大
笑不语。
见姜大还有些不以为然，宋彩莲伸手揽着姜大的脖颈，撒
卖痴：“小丫片？老爷你再仔细瞧瞧去，这宛州城，这样年纪的小姑娘，怕是没有超过她的！等你见了李栀栀再说吧！”
姜大本是不以为然的，被宋彩莲这么一说，一激起了好奇心，手搓着宋彩莲，默不作声地忖度起来。
时光如
，匆匆
逝，转间就到了腊月十五，看着小年就快到了，元旦（正月初一）也不远了。
这天早上，李栀栀在后院房给她那些草树木施加叶
。
她这些叶是前日从独山山脚的松林里挖来的，是松林积年的落叶沤成的叶，极是壮，施加的时候一定要掌握好分量，这活小樱帮不上忙。
李栀栀正在忙碌，小樱陪着顾小玉走了来。
顾小玉笑嘻嘻：“栀栀，昨晚王三秀才家的小老婆篆儿去我爹摊上割羊
，顺便让我爹给你捎个信，说午时他家有人，让你今天午时往他家送八钵将开未开的仙，再送两盆苞待放的红梅！”
李栀栀听了，很是喜，：“多谢你捎信，我忙完这些，就和小樱去送！”
王三秀才虽是个破落秀才，可是一向在
门富家帮闲跑外加帮嫖贴
，家里倒是过得富裕。
他家距离梧桐巷不远，她和小樱一起的话，一趟就能送完了。
顾小玉传罢话，同李栀栀和小樱说笑：“栀栀，我就不明白了，这劳什明明得跟葱似的，为何那些有钱人都喜呢？”
李栀栀正小心翼翼地往一株白梅
施，听她说得有趣，抿嘴笑了：“因为仙清雅，而且在冬天盛开的很少，所以大家就都喜仙了！”
顾小玉又和李栀栀聊了一会儿，最后拿着李栀栀送她的一钵刻好的仙回家了。
李栀栀又忙了半日，约莫距离午时只剩半个时辰了，这才开始预备送往王三秀才家送的红梅和仙。
她把红梅连盆放
大筐里，用旧青布遮好；又拿两个小一些的竹筐，小心翼翼地把八钵仙分别放了这两个竹筐里。
忙完这些，李栀栀和小樱合力把大筐和小筐都搬到了前院。
待一切齐备，李栀栀用皂角洗了手，又重新梳了，换了门衣裙，收拾得洁净整齐，便自己提着大筐，让小樱挎着那两个小竹筐，两人一起了门。
王三秀才家虽然不如前些年红火，却依旧是三三的院落，而且有一个颇为齐整的大门，大门有一个门房，门房的门上挂着细竹丝帘，里面的人能够清楚地看到外面的人，而外面的人却看不清里面。
李栀栀把时间算得很好，恰好在午时赶到了王三秀才家大门外。
她一向警觉，并不肯门，而是
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