之间来回忙活，到了冬日，先后把嫂嫂孙氏、妯娌徐氏迎
门。
没过多久，昌恩伯世
夫人和碧君先后传
有喜的好消息，廖大太太总算能放
这桩心事, 
地透了一
气。
程夫人和怡君闻讯，循礼前去看望, 送去补品和小孩的衣料。程夫人
觉得，
妹两个不似以往亲近了, 再就是徐岩, 对碧君似乎也生分了许多。
她也没问，仔细一想，是意料之外、
理之
，三个女终归不是一路人, 年累月
场面功夫相互担待, 说不定闹得生嫌隙, 倒不如这样不咸不淡地走动着。
天气越来越冷了，程谨开始着手为兄筹备在异乡的年货，列了达几页的单，先随信件让程询过目。
程询看完之后，只挑选了几样，回信说我又不是来这儿过日，你给我筹备这么多
七八糟的什么，回京时是扔了还是带回去？
程谨看了，笑了一阵，却并没听从兄的话，转手把信拿给母亲、嫂过目。
程夫人看到的言辞，笑得不轻，“你别理他，又不让他千里迢迢扛回来。”
怡君则特别认真地看了好几遍，删减了一些，解释
：“我看过地域治，有不少东西的确用不上。”
程夫人和程谨俱是
同意。
程询不想要家里的东西，年节之前，却给亲友置办了好几车东西，辈、平辈、小一辈都照顾到了，都是当地土特产、有趣的小
件儿。
徐氏听夫君说了这些事，心完全落了地：嫁的毕竟是庶，总会担心自己会被婆婆、辈一并看低。门后却发现，兄弟三个分
厚，婆婆待人宽和，两个妯娌对她就像是很亲近的友人。这样的日，只需知足，便可乐。
再一个让她意外的人是黎王妃。不少人说黎王妃
利，对人不乏态度
悍冷
的时候，却是想不到，私里是特别可
的，一次与大嫂开玩笑：“我跟你三弟妹，五百年前是一家，你可不准欺负这孩。”
大嫂也是个妙人，对她眨了眨
睛，“这人要给你撑腰，往后你要是受了我帮不上忙的委屈，就去黎王府找她。这事儿我帮你记在账本儿上，免得她说话不算数。”
黎王妃就笑着了大嫂的面颊，“你主持馈落病
儿了吧？动不动就要给人在账本儿上记一笔。”
那是不得真的玩笑话，她只是觉得这
氛围特别温
、惬意。
.
到了年底，又到了皇帝为国库犯愁的日。
这晚，他把黎兆先唤
里，一面一起用膳，一面念叨前朝那些事儿。
“今年国库里好歹有了儿银，但是完全不够明年的开销。”皇帝笑容苦涩，“舆图好些边边角角，都是贫瘠之地，朝廷不但要减免赋税，还要贴补百姓，各地官员的俸禄也要
时发放，将士更是不能委屈，他们要是有所懈怠，就又要起来。”
黎兆先只能说自己打理的事：“臣这儿没事，都知朝廷难，没人张罗着多讨封赏。”
前人是他格外尊敬的帝王：登基好几年了，别说建造殿，修缮殿的事都一再延后——自己能省就省。每到年末，翻着六
呈上来的账目，心里在打的算盘都是来年用到哪些地方最妥当。如今
皇后到了这地步，给的赏赐从没格的时候。
“如你一般
谅朝廷的人不少，更多的却是漠不关心。”皇帝皱了皱眉，“今年知行、董志和上的那些折，历数两广境
冤案繁多，不少地方的百姓民不聊生。”
“到底是前些年贪官污吏太多，已成了风气。”这些，黎兆先以前没少听程询说起，因而一清二楚，此刻亦是皱了皱眉，“要不然，皇上给臣几千军兵，去那边帮忙肃清风气？”
“不妥。”皇帝眉宇舒展开来，微微一笑，“知行、董志和打过那么久的笔墨官司，原由就是武将只有在战时说一不二，平时总受窝
气。况且，整治那边的人，就得是知行这文官里的人
，他能拿
住火候，知什么时候与人虚以委蛇，什么时候心狠手辣。”
黎兆先想想，也是，“虽说如此，臣总是有些担心他。”
“这话说的。他何尝是需要担心的人？”皇帝终于恢复了笑微微的样，“我知你一直对这事儿不大痛快，但这不也是为了他好么？”
“……”黎兆先没说话，神
却分明是在说：我一儿没看来，明明是你把人扔狼窝里去了，怎么好意思说这话的？
皇帝笑意更
，“在那边办事得力的话，三二年可建功立业，回来之后三品侍郎，便能堵住悠悠之。这样一来，
阁候补阁员，便是顺理成章。”
黎兆先这才明白皇帝的远用意。
皇帝继续推心置腹：“自然，要不是那边的形太给我添堵，也不会打着磨炼他的旗号把他扔那儿去，捧个奇才而已，我捧得起——别的文官我是真不放心，真没他那个胆、才智。柳阁老倒是行，但你也知，他
骨一年不如一年，到了那边万一缠绵病榻，也是有心无力。”
黎兆先对皇帝端杯敬酒，“臣明白了。”
皇帝端杯，一饮而尽，随后说起程询的趣事：“那厮到了广东，什么都习惯，就是受不了那边的饮
。我总不好柴米油盐地赏他，便私里赏了他二十坛御酒。前一阵他几个案办得很漂亮，我就问他，赏你儿什么好，直说。你猜他说什么？”
黎兆先好奇地笑问：“说什么了？”
“那厮问我，里是不是没有烧刀、梨
白、竹叶青？”皇帝说着，自己就先笑起来，“真把我气乐了。末了又说什么呢？里的琼浆玉
，喝多了折他的寿。”
黎兆先亦是忍俊不禁。
“我为他好，让他少喝烈酒，他却不领。这叫个什么事儿？”皇帝笑着摇了摇，“先是训斥了他一通，到底是派人一车一车地给他送去了上好的烈酒，由着他当醉猫去。有什么法？我不如此，那厮也能寻到。”
黎兆先笑：“皇上赏这么多，我就不跟着凑
闹了。”心里却是觉得，有时皇帝对程询，真跟对待自家小兄弟似的，一边儿一本正经地数落着，一边儿又老老实实地让小兄弟如愿。
.
小年当日傍晚，程询在书房的蒲团上打坐。
打坐是教、佛教及至功都不可或缺的一门基础功夫，静心修，到了火候的一个好
，是在睡前放空思绪、摒除一切杂念。
他对佛、都是择优而取，其余忽略。
这边的冬日，比起京城的飞雪连天、寒风呼啸，过于和了些。是以，大多数时候，门窗都是敞开的。
陆放、董志和相形来找程询。
陆开林虽然年
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