“就是他。”顾景年颔首，“要是朱鸿说的不假，这个人啊……往后比我们俩都要不得。”
舒明达莞尔，“怎么说？”
顾景年将方才听闻的娓娓
来——
朱鸿领的差事，是几件零零碎碎的小事。用他自己的话说，在锦衣卫连个名分都没有，但是没事，自家老
的名
在外面很有用。是以，人们都会给足他面，差事总是能麻利地办妥。
今日事
多一些，他怕天黑前办不完回去挨训，午间连饭都没敢吃，用一包糖炒栗磨牙。
没想到，一切都很顺利，申时就能返回锦衣卫所。
他又饿又渴，走
一间茶楼，在大堂落座，要了一壶茶和一些
心。
楼上一间雅间，有琵琶声传到楼
，间或可以听到男女的调笑声。
听得
，只有一名男。听语声，他觉得是熟人，一时间却想不起是何人。
朱鸿只觉惊奇：自己和顾景年这样的，都被家
压着往正上走了，楼上那一位，大白天的寻
作乐。
稀奇的。
大
吃完几块心，喝了一杯
茶，他对掌柜的勾一勾手。
掌柜的知他的
份，不敢怠慢，连忙上前，“爷有何吩咐？”
朱鸿指一指楼上，“谁啊？”
掌柜的就笑了，低声说：“荣国公世。”
朱鸿诧异，“真的？”周文泰不是对凌婉儿死心塌地的么？
也开窍了？
“小的怎么敢骗您呦。”掌柜的为他斟了一杯茶，语声更低，“得荒唐了小半年了吧，捧戏，
戏班，还把几个卖唱的回了家里。”说着，冲着楼上努了努嘴，“今日带来了两个卖唱的，还有一个妙龄女，小的不清楚来路。”
朱鸿愣了片刻，失笑，“国公爷和夫人不
他？”
“怎么啊。”掌柜的摇了摇，“早先生了一场大病，躺了一个多月才能地。从那之后，国公爷有一阵就不敢了，怕他骨孱弱，再倒去。哪成想，这位小爷从那时就不学好了，净
些让人哭笑不得的事。国公爷已经气得病倒在床了，也没用。”
朱鸿好笑不已，随手抛给掌柜的一块碎银，背着手，上了楼，循着声音走那件雅间。这
事不多见，他得开开界。
在京城，他怕的人很多，不怕的更多。
是在茶楼，桌上却摆着
酒佳肴。
周文泰居而坐，两名女分列左右。临近门的杌凳上，是一名弹琵琶的少女。
弹曲的女孩，有些楚楚动人。周文泰侧的两个，则是一胖一瘦，样貌倒是都很讨喜。
“环
燕瘦。”朱鸿笑说着，不无钦佩地望向周文泰，“真有你的。记得我是谁吧？”故意的，态度不好。
周文泰明显已有几分醉意，眯着睛看了他一会儿，笑：“废话。我自然记得。”说着晃晃悠悠站起来，指一指近前的座椅，“坐，喝几杯。”
朱鸿又一次意外了。不论从哪个角度想，周文泰对他和顾景年，都不该是这态度。“喝酒好说，但是今日不行。”他语气客气了一些，“改日吧。改日我请你。”
周文泰扶着桌案，“说定了？”
“说定了。”朱鸿十分自然地说着不会兑现的场面话，逗留片刻，转离开。
方才顾景年听朱鸿提了几句，起先直撇嘴，说你可真能胡说八，改行去说书得了。
朱鸿说我犯得着编排那么个人？随后细说原委。
顾景年这才信了，后来与朱鸿都不清楚一件事：周文泰这算是怎么回事？是不再鬼迷心窍了，还是换了个鬼迷心窍的路数？
舒明达听完，一时间也不知说什么才好。
他知周文泰在府里那件事之后，就再没去程府学堂，病了一场，属跟他禀明这人平日的动向，只一句言行不检概括；也知近日周国公病痛缠，断断续续请假的日，加起来得有小两个月。
过了好一会儿，他说：“周家的气数，怕是要尽了。”
顾景年笑过之后，回一想，亦是唏嘘不已。
舒明达手里的鞭敲了敲少年的肩，“你要是活腻了，只照着这路数来。”曾经再混帐，他再瞧不上，前人也是自公侯之家，有劝着带着走上正路的地方，他就愿意试试。没法，对这公哥儿，又不能用杀伐果决那一
。
顾景年频频摇，苦着脸：“大人，我要是也这么来，气数尽的只有我。”说着望望天，“就算坏到骨里，也不能不顾爹娘。不然，我是真怕遭雷劈。”
舒明达莞尔，“总算有救。”
顾景年立时笑了，换上殷勤的笑脸，“大人，赏脸喝几杯去啊？”
舒明达晚间倒是没应酬，“哪儿？”
顾景年双放光，“状元楼，成不成？”
“走着！”
.
翌日一大早，醒来后，程清远只觉浑酸疼，挣扎几次方能起。
站起来，形晃了晃，前直冒金星。
他跌坐回架床上，端起小杌上的
杯，手哆哆嗦嗦的。
碰瓷声让他心烦意
，放回原
。
换了一阵，好过了一些，勉力披上罩袍，起去洗漱。
走到门，胃里一阵翻腾。
他扶着墙，弯腰对着痰盂
呕起来。
什么都吐不来。昨夜从柳府返回来，米未沾
。
小厮听到室
声响不对，奔门来，看到这景象，愣了片刻才回神，上前去搀扶住程清远，“老爷，您这是怎么了？小的这就去……”
“不要声张。”程清远摆手，吃力地叮嘱，“我先回床上躺一躺，不见好的话，自会唤你通禀夫人。”
小厮连连称是。
等到程询门，程译、程谨去了学堂，小厮观望着程清远的面
实在是吓人，唤了两声也没得到回应，真的慌了，飞奔着去宅报信。
程夫人即刻拿对牌
给红翡，“派家去请太医。”随后对怡君安抚一笑，“没什么，人吃五谷杂粮，少不得有疼脑的时候，我去看看。你先回房。”
怡君称是。
.
大早朝之后，杨阁老与皇帝在御书房议事之后，将程清远的请罪折呈了上去。
皇帝看完，笑了笑，合上奏折，修
的手指来回捋着奏折边缘，问：“程先生所奏何事，杨先生可知？”
杨阁老回：“昨日，程阁老与臣提了几句。”
“如此，朕就不说什么了。”皇帝把拿到折轻轻地放到案。
又要留不发？杨阁老腹诽着。
皇帝却：“事关两广，说什么都为时过早。”转看向刘允，“程阁老病了？”
“回皇上，是。”刘允如实，“程府来请太医，太医院院判已经前去。”
“待
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