爷随着走到次女
侧，叮嘱
：“这幅画要悬挂在书房，你得空就来看看，学一学程解元的神来之笔。”
怡君
角绽
喜悦的笑容，明眸潋滟生辉，“我正有此意。多谢爹爹。”
父女三个其乐
地叙谈多时，廖大太太派丫鬟前来请了两次，才一起回
宅用饭。
翌日的程府课堂上，程夫人以忽然遇到棘手之事为由，先命人把叶先生请到了宅，过了些时候，又把廖碧君请了过去。
偌大学堂
，只剩了怡君和丫鬟夏荷。
怡君遵从叶先生的吩咐，临摹一幅二尺立轴的山
名作。途走神了：对着画左看右看，也没找到彩之
。
这叫什么名家手笔？比起程询笔
的日暮苍山、小河潺潺，差远了。她腹诽着，果然是不会走的时候千万别看人跑，看了之后，
绝的本领学不来，
前该学的又心存轻慢。
“二小
。”夏荷凑到她近前，飞快地扯了扯她的衣袖，随后推开两步，恭敬行礼。
怡君循着夏荷行礼的方向望过去。
门外，柔和的
光线，程询悠然而立。与她视线相
时，颔首一笑，徐徐走
门来。
“这倒是。”
先前在叶先生面前，说要请爹娘同意，也只是随
一说，压
儿没想去问母亲的意思。
廖大太太平日总把“女
无才便是德”挂在嘴边，打心底不赞成她们读诗书、
学问。是不难见到的那
重男轻女的妇人心思。
廖大老爷是严父面孔，值得庆幸的是，从不反对两个女儿的求学之心。关乎这事，都会
快应允。
当日，妹两个掐着时间去了外院，等候在府门。
廖大老爷衙回府，二人迎上前去，陪父亲回宅的路上，把叶先生的事
娓娓来。
听得此事与程询、姜成有关，廖大老爷意外地扬了扬眉，思忖片刻，：“明日我派
家去，问明两位先生和程府的意思。你们要每日前去程府的话，廖府不能失了礼数。”
他对次辅程清远一
好
也无，却很欣赏聪明绝
的程询、才华横溢的姜成。文人相轻不假，但要分对谁，程询和姜成那样的文人翘楚，寻常人真没轻慢的资格。
妹两个听了，立时笑逐颜开，向父亲谢。
廖大老爷被她们的绪染，笑了笑，告诫：“去归去，你们可不能惹事。”
廖碧君忙保证：“爹爹放心，我们一定会谨言慎行。”
父女三个说着话回到正房，见到廖大太太，谁都没提方才说定的事。
程府东院。
姜成坐在厅堂，没好气地看着程询。
前几日，这后生派小厮寻到他面前，针对当地一桩案跟他打赌，随附一封注明好几项事由的赌约，惹得他瞧着信运了半晌的气：他就在案发的县城，且在县衙有熟人，看着就要结案了，怎么想都不会再周折，程询却笃定案发生逆转，更与他赌上了未来几年的运，说如果料错此事，便搁置功名路，到他跟前几年洒扫的书童。
太狂了。
他相信有神机妙算的人，并不敢断定程询日后不会成为那样
的人，但是，现在还不是时候——程家这大少爷如今还太年轻，还没门历练过，信誓旦旦地跟他来这么一，只能让他认定是了解元之后的浮躁、张狂。
他忍不得，当即应赌约。
后来……后来他就带着书童来了京城程府，懊恼、怄火得快找不着北了。
程询不难猜到老人家的心绪，陪着笑，亲自沏好一杯碧螺
，“先生，请慢用。”
姜成见他派与信的态度大相径
，不免意外，“我还以为，你是狂得没边儿的人。”
“晚辈晓得。”程询显得愈发谦恭，“先前的激将法，是不得已而为之，还望您见谅。”
姜成扯了扯嘴角，喝了一茶，眉舒展开来，“好茶。”
程询：“听说您喜
，便寻了些上品。”
姜成如实心绪：“思前想后，我瞧着你，心惊
的。”隔着好几百里料定一些事的结果，太反常了。反常即为妖，这理他听过无数次了。
程询笑声来，避重就轻：“您是什么人
啊？喜好常有人谈起，我只是稍加留心，记了而已。”
姜成不予置评，岔开话题：“说说那个案吧。”
那个案，是一个商贾家了人命，刚满十八岁的丫鬟毒而亡。官员若没有一定的权势和手段，死府人都要担上
系，何况商贾之家。丫鬟的至亲要讨个公，及时报官。
县令查来查去，通过商贾一家上的供，找了嫌疑最重的账房事。
那账房事起初矢否认，经过半年的牢狱、大刑之灾，承认是自己毒杀害丫鬟，理由是那丫鬟时常对他冷嘲
讽，他想给她儿教训，并没想杀死她，怎奈自己不懂药理，在饭菜里的药分量重了些，便有了丫鬟的死。
县令想不别的可能，便认为可以结案了。
这案，正常发展的话，真凶要在一年后落网。
商贾之妻，是活脱脱的母老虎、妒妇心
，夫君跟哪个女多说几句话，都会心生不满，但在人前，却是敦厚的派。
商贾与丧命的丫鬟有染，暗度陈仓的日
达三年，好几次提及把丫鬟收房，抬为妾室。商贾的妻不肯答应，总是不能如愿把丫鬟逐家门，妒火燃烧到一定地步，起了杀心。
当家主母选定替死鬼，吩咐人统一风应对官府的询问，并非难事。是在结案之后，商贾一直觉得愧对丫鬟，没让她生前享什么福，又屡屡看到发妻噩梦，哭喊的言语充斥着恐惧，起了疑心，反复盘问人。一来二去的，梳理清楚整件事，把发妻告上了公堂。
前世，因为案的反复，上报至朝堂，错判了案的县令得了很重的罪责。
程询清楚地记得原委，觉着都不是什么善类：惹祸的苗是商贾，死的丫鬟也有行差踏错之，商贾之妻偏激到那地步，商贾该是功不可没，可平白杀人、害人的罪，任谁都无从宽恕。
替死鬼的账房事最无辜。
今生要元凶尽快伏法，派人用程府的名
敲打商贾和县令即可。他们怎么想不打
，重要的是这结果。
但是，个原委，不能告知姜成，程询只是：“程府一名小厮曾在当地逗留，见过那名账房事，
信他不是穷凶极恶的，跟我提了几句，我便让他留心，有了这结果。”
姜成审视着程询，半晌，无奈地笑了，“我仍是觉着蹊跷，苦于没法反驳罢了。好在真凶尽早伏法，屈打成招的人没替死鬼，是大快人心的事。输给你也值得。”
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