年之
，都不敢对北廖家起杀机，只能哄着顺着。而几年的时间，已足够他们斡旋，找到新的
路。
至于她，昨日回府之前，安排
了两件事。都不难办，今日便可见分晓。
她这半日除了心焦，便是想听到好消息的迫切。可是，好消息迟迟未至。
北廖大太太文氏面若冰霜地走
女儿的院落，询问之后，转
书房，门后冷冷凝视一
，斥
：“孽障，跪！我怎么会养了你这般
奉
违不知羞耻的东西！？”
廖芝兰震惊，一时僵住，语凝。
文氏抖着手
着廖芝兰质问：“合着你所谓的门走动，便是去外面招蜂引蝶了！？”
廖芝兰听了，连忙起
走到母亲跟前，辩解：“娘，我哪里是那样的人？您这是听谁胡说八了？”
“胡说？”文氏怒极而笑，“半日而已，便有两个穷书生托人上门提亲，说什么对你一见钟
，
慕你的学识谈吐——你要是不在人前显摆，他们怎么敢这样说？只一个也罢了，两个一起来给我添堵——你可真有本事啊，惹得那样的两个人为你争风吃醋。你昨日不听文咏的吩咐，到底门去
什么了？！”
“娘！”廖芝兰越听越生气，怒声反驳，“您怎么连自己的女儿都不相信？平日里总嘲笑南廖家大太太目不识丁没有城府，您现在又是在什么？！怕是连她都不如！”
“混帐！”文氏
脆利落地给了她一记耳光，“若你当真清白磊落，没有行差踏错之
，怎么会有这两日的事？平白无故的，程解元怎么会厌烦你？穷书生手里又怎么会有你的小像？我只恨这几年对你太过纵容，今时看着就要闹丑闻！”
廖芝兰耳朵里嗡嗡作响，捂着疼痛发麻的脸，满心的不甘怨恨：是谁？是谁用这样的法
算计她？！
凌婉儿昨日命人送来帖，要在今日登门。
“请。”廖芝兰从速换了衣服，挂上笑脸，亲自门相迎。她与凌婉儿小时候就相识，闲来无事会相互串门，但没
可言。
她的争
好胜在心里，凌婉儿的争好胜既在心里又在脸上。
不可否认，凌婉儿貌
，还有手段。并不显赫，但很懂得经营人际来往，与地位不相上的同辈人常来常往，更与几个
门闺秀弟攀上了。到这两年，在富贵圈
风生
起，被捧成了街知巷闻的京城几位人之一。
只是，凌婉儿跟谁都能主动结，单单不曾笼络过南北廖家门里的人。最早，与廖怡君初相见就有些抵
，曾对人说：“别人的傲气是在脸上、在心里，廖怡君的傲气却在骨里。觉着那是个饱读诗书的，有心结，却怕没那个缘分，平白生不快。还是敬而远之的好。”
心里不定怎样厌烦，言语间却从无贬低。这是凌婉儿的一个过人之——随着成为名动京城的人，心气傲的
越来越明显，还是不会主动开罪不相的人。
反过来，对着廖芝兰，凌婉儿显得很随意，有一搭没一搭的，坐在一起的时候，炫耀自己的形居多。
廖芝兰对她亦如此。真真假假的友人多了，有时候真需要这样一个人消磨时间。
穿着浅灰
缎面大氅的凌婉儿笑盈盈走上前来，与廖芝兰见礼，寒暄着走厅堂。解大氅之后，现一袭珠灰衫裙。
“怎么穿
得这样素净？”廖芝兰亲自端给凌婉儿一盏
茶。
凌婉儿笑着接过茶盏，“往后要常程府，打扮得太鲜艳的话，总有招摇之嫌。”
“哦？”廖芝兰讶然，“想得到姜先生指，不是先要作一篇让他满意的制艺么？”她可不记得，凌婉儿生了那
儿
。
凌婉儿妩媚的大睛眯了眯，娓娓：“是啊，可我跟周家世都不擅
。前两日，他去了程府一趟，求一名
事递话，想与解元当面细说。彼时解元正忙着，没见他，只让事告诉他，会请姜先生通
一二，对外人实话实说便可。我听了，只当是解元的托辞，心都凉了。却没料到，今日程府小厮便去见周世，让他放心，并转告我，只要明日让姜先生觉得音律方面有些天赋，便不愁来日得到指。”
廖芝兰一时语凝。
“真是没想到，解元居然这样通达理。”凌婉儿玩味地笑着，“记得以前听你说过他难相与，日后可不要再这样说了。”
是来显摆的，还顺教训她。廖芝兰撇一撇嘴，“说不定，是周世有意捧着程解元。”
“就算捧着也应该啊。”凌婉儿笑容如
绽放，“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个。只是可惜了，自幼从文，往后要在官场苦熬着。”
再的文人，凌婉儿的欣赏也有限，打心底仰慕的是年纪轻轻成名的武将。这心思，她从不遮掩。
廖芝兰喝了一
茶，没接话。
凌婉儿话锋一转：“今日找你来，有个不之请。能否告诉我，南廖家
妹平日喜
什么？我想准备两样礼
，寻机送给她们。往后低
不见抬见的，只盼着她们能手留，别压我一，让我无地自容。”
“这话从何说起？”廖芝兰问。
凌婉儿微微前倾，丽的睛忽闪一，“这两日上午，解元都亲自指廖怡君，没儿过人之的，他怎么可能搭理？”说着嫣然一笑，“他很是有趣，把学堂当自己理事的外书房，事小厮甚至丫鬟，该合账就合账。饶是如此，廖怡君也能静心来，作上佳的画。这都是程府的人们说的，还能有假么？”
廖芝兰心泛起丝丝缕缕的苦涩。
“唉，说起来，这次你可是落了那对妹的风。”凌婉儿故作同地，“你也是琴棋书画样样不落的人，制艺不是也算拿手么？这次怎么没去应试？得名儒拨的机会，一生怕也只有这一次。你该不会跟我方才的心思一样，怕有廖怡君比着，相形见绌？”她摆一摆手，“不需要的，都是去求学，又不是去攀比。”
廖芝兰心绪复杂难言，脑忽然灵光一闪，记起了凌婉儿刚才那句“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个”。
哥哥有意捧夸程询，是为着久的利益，但凌婉儿不是人云亦云的人，不是真的赞同一些说法，便略过不提。
而她上次见到的程询，样貌是很清俊，但绝对到不了凌婉儿说的那般的地步。
怎么回事？
她心疑窦丛生。随后，耐着应承着凌婉儿，把人打发走之后，即刻命丫鬟去外院唤来一名事，神郑重地代一番。
不怎样，她都要亲自见一见程询。这事，可不是哥哥能够主的。
午，廖大太太用过午膳便门
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