然，叶先生怎么会那样喜
她们？
“说句丧气话，
是你先发制人，免了烦扰。不然的话，兴许真就得答应北廖的条件，让你娶了北廖的女儿。你回来之前我想过了，真到那一步，又能怎样？你便是死活不同意，我恐怕也会勉
你。
娘的，为儿女怎样都行，但也得承认，有自私狭隘的时候——我只要你安稳，保住前程。
“至于我，是娶儿媳妇
门，又不是娶她的娘家。外面的是是非非，自有你们应承，我
居
宅，如今个尽责的主母，来日个好婆婆，不过如此。
“说到底，南廖就算有不足之
，总不会比北廖更恶劣。”说到这儿，她沮丧地叹气，“我们家又算什么？人家是不知
，若是知，怕要躲得远远的。要等你当家主之后，才会成为真正的好门第。”
听了这一席推心置腹的话，程询默然片刻，展臂揽住母亲的肩，“娘……”
不是不失落、难过的，母亲所说的关乎自私狭隘的言语已经表明，前世就算父亲没用谎言蒙蔽，母亲仍会选择让他娶廖芝兰。
母亲要的，是他安好，是他有锦绣前程。她不能坐视他从
跌落。
前世，如果母
之没有在几日间决裂，如果可以这样坐来，说一说心里话，那他会不会对母亲多一些谅解，少一些冷漠？
没有过，从没有。疏离、僵持让彼此的恨意滋
，他终究成为母亲一生的恨事。
又或许，母亲前世也曾这样难过痛心，只是，他不曾看到。
不会看到。
很多年里，双在家
是盲的，不想多关注任何人一，不想再与任何一个至亲靠近：起先确定，自己迟早成为家族的众矢之的；后期则确定，自己会离开、放弃。
前世一件旧事，想来有些酸楚——
程译成婚之后，他以公务繁忙为由，自行免去昏定晨省的规矩，踏
垂
门亦是来去匆匆。
程译的四五岁的时候，他偶然去后园的厅待客，看到孩笑嘻嘻跑在石路上，脱
问
：“谁家的孩？”
程译当时离他只有几步之遥，听了愕然，过一会儿，竟红了眶。
人愣了一阵才回话。
他解嘲地笑了笑，说了句
招人喜
，举步去往厅。
“哥……”程译哽咽着唤他。
他转
，歉然一笑。
程译说：“你该有多孤单……”
他不在意地摆一摆手，“哄孩去吧。”
他不孤单。
他只是在家成了无心的人。
程夫人不知所思所想，牵
笑容，：“不说这些，说些兴的。廖二小
的事，就照我的意思办吧？最好年前就定来。”
程询敛起思绪，“您是不是把廖大小忘了？”
“没有。”程夫人，“那边实在介意幼次序的话，我好生与廖大太太走动着，看能不能先
换信
。”说着目光微闪，笑起来，“提亲是势在必行，万一别家抢先定亲怎么办？要知，来程府上学的闺秀，除了凌家小那
走人的，才必是类
萃——外人都会这样想。”
这倒是，真可能有人跟他抢怡君。程询用指关节刮了刮额角，再不迟疑，“听您的。”
程夫人笑声来。
母亲要两天后见怡君，随后帖，最快也要四天后去见廖大太太。还好，他有足够的时间见怡君，与她相约余生。
她不会犹豫甚至反对吧？——开端不同，前世初见的彼此，是在众目睽睽之较量学识，展
的是张扬、锋芒、
锐的一面，今生目前为止，展的却都是敛、柔和的一面。
万一被满回绝……脸往哪儿搁？
廖彦瑞与廖文咏走程府，舒明达迎上前来，笑着打招呼：“廖大人、廖大公，这才来啊？”
廖彦瑞看到他后的几名锦衣卫，心一惊，“舒大人怎么会在此地？”
“有可抓可不抓的一两个人，我喝着风等信儿呢。”舒明达玩味地一笑，“没事了。”又对廖文咏，“明日晚间我得空，在府等你。”
廖家父明白了：如果今日不肯认命，舒明达便要寻个由把他们抓到锦衣卫所。落到舒明达手里，不三天就能丢半条命。程询那句“见到舒明达”，敢是在这儿等着他们呢。
他们诚惶诚恐地寒暄两句，忙不迭上
车离开。
回到府，走垂门，翘首等待的文氏和廖芝兰迎上来，异同声：“怎样？”
廖文咏转看着别，默不作声。
廖彦瑞像是没看到她们一样，继续往前走，过了一会儿，无力地言语随风传母女两个耳里：“完了、完了……”
文氏形僵住。
廖芝兰双
一
，跌坐在地，森冷的寒气迅速蔓延至四肢百骸。
这一晚，怡君辗转反侧，始终无法睡。
临睡前，罗妈妈溜过来告诉她：“这一段，有几家上门提亲的，其两个是公侯之家。大太太如今门，都是去相看别家公。她说不
怎样，腊月之前，都要把您和大小的亲事定来。”
她本来只是大太太的心腹，这几年在怡君恩威并施之，成了妹两个的线，有要
事就来通风报信。
怡君听了，睡意全消。
她先前以为，母亲怎么也要等到明年再张罗她的婚事。这两年，因她上门提亲的有几家，母亲都以女亲事未定婉拒。现在倒好，要把她和一起打发去。
就为了没拦住去程府的事？瞧那
儿心
吧。
她气恼地腹诽着。
对商陆，并没完全死心。而试探商陆一事，她没抓办，只让款冬去敲打了他一番。不想利用商陆打击廖芝兰，万一他跟廖芝兰是同类，来往之后同
合污怎么办？廖芝兰岂不是多了一个幕僚？这意外决不能发生，会让膈应一辈。
现在母亲来这么一，她就得抓走一步棋。
至于自己，定亲的话……程询的容颜在脑海闪现，再不会有比他更
的人，再不会有让她时时想起盼望看到的人。
可这又有什么用？她烦躁地翻了个。
是不是自作多了？或许他对自己只有一的赏识？如果他的
与她一样，就该有一步的表示。难不成还要她先说？想得
。就因为他比她有才？谁家也没这理。
不琢磨他了。想想怎么让母亲消停来才是燃眉之急。
可母亲那个人，认准什么就一
儿
，撞了南墙都不回。例如成婚这么多年，一直与姑母不合。
姑母膝没有女，守寡之后，一度因为思念亡夫病倒在床。父亲想，总睹思人的话，没个好，就把姑母接回来住了一年。母亲一直明里暗里甩
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