兴趣，反倒喜
听些怪谈异事。这回，家里来了这方面的能人，叫她亲
见着了，她自然是要好好探听一番。
只是瑞草听她这么问的，它却也没有亲历过。昨儿晚上都是与鲧
去制住那妖了，它是什么忙也没帮上，仅是坐在厢房里
等着了。它红着脸刚想跟她解释一番，说是它
本未曾力拿过什么妖，那四小
就拽拽它的手肘，要它说：“于小公
，你就说嘛，我在栊湘院听你大师兄说，你帮他一起降住那妖的。那当时到底是怎么样的？”
它一想，与鲧都这么说了，它也不能与他讲的有
。只好将昨儿晚上与鲧跟它讲的那故事给重新演说了一遍，它自觉讲得比与鲧讲的要无趣不少，可还是叫那四小听得睛眨也不眨。听完了还非缠着它讲
什么它与它师兄以往降妖的故事，把它就愁上了，它哪有降过什么妖，且有关于妖的故事，它来来回回也只听过昨晚上与鲧跟它讲的那么一桩。
它蹙着眉，正想着要怎么编时，与鲧就回来了，它睛都亮了，像见着了救星，奔去与鲧
旁，说正在给四小讲降妖故事。与鲧一听这个，就晓得它是讲不来什么的，就跟那四小说：“四小，我这师弟最是笨嘴拙腮，你要听降妖故事，不如我来给你们讲吧。”
这四小一看前人，之前在她哥哥院
见他时还不觉得如何凶狠，这会儿在这小小一间厢房再见他时，却觉着确是莫名有
压迫
在，他降妖，不用说，自然都是那些妖被他如何如何四分五裂的故事。她一想到这个，不禁抖了抖，算了，故事还是由他小师弟讲来才好听，她才不要听他讲什么故事呢。她眨眨，
：“这个，我今日听了一则了，改明儿我再来找于小公说故事给我听，我记起我娘亲找我还有事
来着，我也就不叨扰了。彩茗，我们走，别在这儿打扰到客人了。”说毕，领着她那贴小丫鬟彩茗就走了。
瑞草心不解，她这都打扰了它这么久了也没说“打扰”二字，怎的与鲧一来到，她就立时“惊觉”她自己正在打扰他们这
小院落呢。它也是眨眨，望着她走这画棠阁的背影。转回，发现与鲧就在跟前，开心了，即刻将那四小抛诸脑后，缠着他问他早上都
了些什么，他就说了去栊湘院的事。
它还问他，那他们今日要些什么，在人家府上好像什么都不大方便。他就说，
这个月是早夏，小荷初
，荷叶那个绿盘虽小，可是已然连绵成片，还胜在天气不很
，是游湖的嘉期。他本说是不劳烦这家主人，午时会自己带着他“师弟”去这城霅湖游湖的，可这家的二小非说是要作陪，说是替代
辈尽地主之谊，且这家樊老爷也欣然应允，还立时派拨了几名可靠的小厮丫鬟们届时跟着，那只有由这小陪着，午时候一块儿去。
瑞草闻言，不明所以，心有些怄。虽然晓得这家人也只是在尽为东主的分，可总又想着这二小什么非要殷勤陪着，游个湖而已，只它与它“师兄”便好了，什么还要加她一个。与鲧晓得它那心思，他就又
调了一遍：“我可说了不劳烦的，可盛难却。”它嗯了一声。与鲧心里好笑，想着：得亏我们不是这人世间的人，若是的话，就你这醋劲，能在一个宅里生存几年？能在一个男人边生存几年？哦，对了，你也是个男人。
可又一想到它那
，也只能“唉”一声，笑着摇摇。低，发现它正望着自己，就勾手过去摸了摸它后脑勺：“开开心心玩几天，过后我们就离开这了，什么都不要当真。”它一听他这么讲，也是，过几天就走了，哪有那么多好当真的，那还怄些什么呢？便又开怀了。
午时分，他们去游湖，果然那二小是殷勤的，在画舫上，又是帮与鲧摆箸，又是帮与鲧摆碟的，招呼周到。瑞草因上午与鲧宽
自己的那番话，便不太放在心上，只是跟着吃吃喝喝，游赏一番这湖上的早夏风光景致。偶尔，与鲧还于暗，将手搭上它一侧腰间挠上几挠，
得它心里
的，心还莫名地变好了许多，再抬看到矮桌对面座儿上的那二小时，它还不免有些得意。得意些什么它却又不晓得。
一行人近傍晚才归府，至晚膳时分，樊大人于家的那一小片湖的湖心设小宴。那一小片湖是人工挖凿引
的，并不大，取名“苕湖”，湖心有一极大的八角凉亭，亭与岸边有板桥相接。在这湖心饮宴，图的是沁凉。湖畔有树，
空蒙，上有树为荫，有为
，在这夏时分，是好地方。樊大人说是他儿今日未全愈，就让他在榻上再安歇休养一日，今日先于这湖心亭小摆家宴，以款待一番贵客，明日他儿得榻来，便偕他大摆筵宴。与鲧说是不必这般劳烦，只留他们静静住几日便足矣，那樊大人偏说要得要得，救了他一命便是救了他，救了他整个宗族，与鲧听着觉得也太夸大了，可又见他说得真诚，便不再推辞。
湖心小宴过后，这樊大人就邀与鲧去他书房谈话，因几次
谈来，发现他虽为方外之人，却不像是那般不明世事，倒也相当博古通今，说话有
退分寸，几次谈都也相谈甚，于是他便觉得与这位于公很是相得，多聊些倒也甚得他意，颇有趣味。这次请他去书房，还因为念想着他颇晓风堪舆之术，亦通晓命理占卜，是想请他帮家里摆摆阵，也好确保家运，还想请他卜上一卦，算一他
的命数。
与鲧受邀前往，关照瑞草在房好好呆着，不要
走动。瑞草应了他，叫他放心前往吧，它不会瞎走的。
可之后，等他等至初更，他还没回来。它一人在这画棠阁又甚觉无趣，便想这个小院落在这府上走走看看。反正这府上多地方也还掌着灯笼未熄，且那妖祟已除，就没什么好怕的了。它十分想在这夜走走，一个人坐在厢房里，易胡想些事，比方说，想到白日里，在那湖心，那二小都是如何如何殷勤地对待与鲧的，又比方说，这会儿那樊老爷叫与鲧去他书房商谈，都谈了这么久了，该不会是要给他女儿说亲的吧。
第 24 章
此时是一更天时分，这画棠阁的
院
不见人，这芝探了个来，于房留了一盏烛，悄声合上房门，偷偷溜这小院。这日白昼时风日晴和，晚上月亦是朗洁，便是没有夹上那些
挑起的灯笼照着，人也是好趁着月在这夜里行路的。
这芝走得漫不经心，总也想着那樊老爷叫与鲧去说是要请他谈谈风命理，帮着布阵卜卦，可说不定说着说着就开始想给他小女说亲呢。它慢慢踱步，反正也不急赶着走，走那么快
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