房里的柜
里就这么凭空移了来自己襟
里，再由他伸手
去似模似样地取
来递到那掌柜的
前罢了。这刚了门，又想到一事，转了
，手指了指那掌柜的，要他来。那掌柜的忙来到他跟着，想着：只要是别把银再要回去，一切好说。
他问：“你知
这周围哪儿有采芝人吗？要经验老到的。”那掌柜的想了一转，倒是想到，便讲：“有的，由这儿直走，西城门，有条刘村，村里有
主人家叫刘福的好像常年采芝。不过就是不晓得他在不在家，他们这些采芝人，有些不同村儿不同邑的都会聚伙儿去往别县别城外的山上寻芝。”
与鲧刚要简单声谢便去寻那个刘福，哪知胳膊夹着的那
本是一动不动的“圆木”这会儿扭动了起来，对着门槛那
一堂的人嚷：“快救我，这个坏人要杀了我！”哪知，一堂的人都置若罔闻，本没人敢
这事儿。也是，大门外那人形堪比罗刹，是有几条命了敢去惹他？
与鲧不理会这株灵芝的困兽之斗，夹着它就往街上走去。在人群
，这小芝还是一副很有斗志的模样，一路都在大声讲着：“快救我，这个坏人要杀了我，快来救我呀！”引得路人纷纷侧目，却又无一人敢上前来。
与鲧估计它先前听自己与那家掌柜的
谈，猜得自己现
押了它城去是要
什么，才这般叫唤。他倒不是怕真有人来救它，只是嫌它吵嚷，不胜烦扰，就将它举直过来，低在它耳边讲：“你再吵，我就告诉所有人说你就是一株灵芝化成的
，到时候，怕是这一街的人都想抢着将你切成片，好回家去煮汤的煮汤，泡茶的泡茶，浸酒的浸酒。你说怎么样？”这株小芝被他的话吓着，收住了声音，一言也不再发了。跟着，它的恶人还有恶语，说：“有我在，起码还能保你有条全尸。”再接来，便不再多说，又把它打横过来，拦腰这么夹着。
到了城外，寻着刘村里那主叫刘福的。这家栅栏门敞着，院里有一人一狗。那狗是看家护院的，见有人来，便猛吠了两声，再吠时，刹时就止住了，闷呜了两声就趴到地上去了，只得尾
不时懒懒地扫上两扫。院里的是个年妇人，在活，听到自家的狗吠了两声，抬见有人来，不知来人要什么，也不知他是不是来向她男人买芝的，她起问：“可是来买芝的？”
与鲧问她：“你家男人在吗？”那妇人答：“不在，走时说是明日能回的，也不晓得会否拖延上一、两日才回得来。不过他往常是待了哪日回便会在哪日回来的。”这妇人答话时方才看清楚来人的
相，心里还一
，倒不是说这人生得有多难看，样貌是相当好的，就是有
像是化不开的戾气绕着他似的。
若是这妇人知栅栏外站着的这人其实是尊神，且是尊凶神，还是上古时期由天地间混沌之气化成的形
，她定会掩门而去，死守着那门背也是不会开的，更不要说和这人在这儿一问一答了。她一低，又见这人胳膊肘里夹着一个十五、六岁模样的少年，生得乖觉可人，有仙灵之气，容貌比城二八年华的姑娘家还要姣好上好几分，只是一直愁苦着一张脸。她就不明白这两人这般架势是什么意思。
她虽不明白，可她也不敢哪。正暗里慌张着，就听面前那男人又开：“行，明日他回时，让他尽快去城西的百里亭客栈找我，不得拖延。”跟着，他拿十个铜给这家妇人当是差她家男人明日跑趟
去他暂住的地方的定钱，当然，那铜也是由昨晚上他住过的那间百里亭客栈里“拿”的。他冷着由上而地看着这家妇人，讲：“如若失信，后果自负。”那妇人闻言，整个肩都抖了抖，手里攥着那些个铜儿，忘了要讲话。直到这人转要走开了，她才想到，追到栅栏门边儿上，在那人后追问：“我们不会失信，就是万一他明日未
待好的回来，那我可咋办哪？”见那人转：“要是他没回来，就再说。”
与鲧想着不妨等这人一日，省得他到
去问人，如果验来这是株雌的，不如到时就地将它放回它山里去。如果架着它缩地成寸地四去寻采芝人，自己受得了那
乾坤方寸的多次转移变换，它可未必受得了，很有可能到时候蔫了，要真是雄株，那不就可惜了药效？故而与鲧想着缓上一日，明日看那刘福回不回得来，要是回得来，验了便也完事；若是回不来，再架着它去往他方寻采芝人来验定也不迟。
与鲧又夹着这株小芝返回潜邑这座并不十分大的城。当他再现在原先那家百里亭客栈时，那家掌柜的暗抹了把汗，迎到他跟前，问他：“可是那家刘福不在，您这灵芝也没买上，便想着再歇上几日？”这话问的虽不尽然却亦不远矣，与鲧
了，说是他得再住上一晚，便要朝原来他住的那厢房走去。却被掌柜的拦了来，掌柜的说：“客官，你昨晚上的那间房已被他人住了去，要不你在我们柜台这儿记一档，我叫小二的再给你安排间房？”
与鲧闻言，颔首，跟着这家掌柜的又移步到了柜台前。掌柜的摊开记档的薄，跟这人讲：“客官，请报上姓名，和……和这位小公的姓名。”与鲧答：“与鲧。”掌柜的复述：“于衮？是哪个‘于’，哪个‘衮’？”与鲧答：“‘与’是与世隔绝的‘与’，‘鲧’一边是吃的那‘鱼’，一边是
系的‘系’字。”掌柜的心里想着：这什么名儿啊，哪曾有听闻‘与’字作姓的。可他毕竟也当掌柜数载了，这客说是什么那便是什么吧，也不见得人家连自己的姓与名都能
错。只是，掌柜的心里还是觉得奇，就觉得这名儿在什么地方听过。还好，他这是没想起这个名字就是民间耳相传的四凶神的一个的名。不过就算他将这名字与那神的名联系了起来，也不一定会往那上想，毕竟那也只是
传的故事罢了，一听便可，谁还真信这个信到十足？
这掌柜的这人讲的记了他的姓名，再抬，一指他胳膊肘边夹着的那个，讲：“他也要
住，那也得记姓名的。”与鲧想了想，就答：“他叫瑞草，与瑞草，跟我一个姓的。”掌柜的一边写一边寒暄：“瑞草？灵芝的意思么？你家小弟的这名儿好。只是你这成天夹着他，不放他地走走也怪难为他的。”这掌柜的见这两人一个姓，便忽略了之前这个被夹着的吵嚷着说这个凶狠的要把他给杀了的话，只当是要么这个小的玩劣，被兄教训了、压制住了。掌柜的以为这是一家兄弟，也就这么随一说，却被与鲧瞪了一，他即刻禁声，目送这个叫与鲧的夹着他家小弟由小二带着上二楼去了。
第 4 章
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