，当
车抵达林宅，当宋嘉宁看到一个
材圆
的表哥与比她还胖的表
后，她便只有一
吃惊，很快就接受了表哥表都是小胖墩的现实。
表哥林万山，今年十四岁，胖归胖，但胖得很倜傥，喊表妹时笑得
睛眯成一条线，和蔼可亲。表林秀秀今年十二，个
比宋嘉宁
了小半
，人也胖了一圈，鹅
脸丹凤，顾盼生辉间透
几分威风英气，酷似柳氏。
“姑母，路上坐船很辛苦吧？看您瘦的。”自然无比地将小表妹拉到边扶肩而站，林秀秀亲昵地关心姑母。
林氏与柳氏不太合得来，但她真心喜
兄
膝
的这对儿儿女，笑
：“还好还好，秀秀得真快，都成大姑娘了。”
林秀秀大方一笑。
柳氏撺掇：“你们俩带嘉宁去逛逛
园，不许欺负嘉宁。”
“我们妹刚见面，好好的我欺负她
什么？娘净瞎
心。”林秀秀哼了一声，赶在母亲数落她之前，牵着宋嘉宁的小手走了。宋嘉宁
乎乎的，本能地回找娘，林氏误会女儿认生，笑着哄：“去吧，舅舅家园可大了。”
宋嘉宁只好乖乖去跟表哥表培养
。
林氏被兄嫂请到上房堂屋，安排心腹之人在外面守着，他们开始讨论正事。
林正是亲哥哥，但这
事他不适合主动，柳氏便小声问林氏：“你跟卫国公……”
林氏豁然开朗，怪不得嫂变了态度，原来是郭伯言打过招呼了。
各人有各人的脾
，林氏不喜嫂对兄的泼辣，但也敬佩嫂
家看账的本事，如今她带女回京，兄嫂便是她的靠山，有些事就必须向兄嫂
代清楚，遂把她与郭伯言相遇的形说了，包括郭伯言的仗势欺人，包括她要求的明媒正娶，只隐瞒了她不想嫁给郭伯言的心思。
柳氏
地
了
气，看陌生人一样看着自己外表柔弱的小姑。
林正心疼妹妹，叹：“怪哥哥没本事，护不了你。”
林氏一都不怪兄，一个小有家财的商贾，就算在官场有人脉，又如何斗得过卫国公？
柳氏瞅瞅他们兄妹，忍了会儿才：“现在说那些都没用，不是我想攀龙附凤，可国公爷费了那么多力气，还跟咱们打过招呼了，显然对妹妹势在必得。要我说啊，既然改变不了，那就安安心心嫁过去，国公爷愿意娶妹妹
继室，足见他对妹妹动了真心，相
久了，未必不是好姻缘。”
林正没那么乐观：“国公爷愿意，太夫人能答应？就怕国公爷劝服不了太夫人，又丢不妹妹，
迫妹妹去妾。”
柳氏心想，一个寡妇能给国公爷妾也不吃亏了，但这话她没说。见丈夫愁容满面小姑黛眉凝忧，柳氏识趣地宽
：“罢了罢了，一切等国公爷回京再说，让他去跟他老娘周旋，咱们只随机应变。妹妹也别想太多，先安心住来，把骨养好了，看你瘦的……”
林氏，起朝柳氏诚心一拜：“给嫂添麻烦了。”
柳氏连忙上前搀扶，瞄小姑仙女似的姿容与段，倒也能理解卫国公的想法。
这样的俏寡妇，以正室之名娶回家夜夜
，谁敢说他郭伯言亏了？
安顿好了小姑与外甥女，柳氏特意派人留心卫国公府的消息，从四月开始盼，一直盼到八月底，总算盼来了郭伯言回京！
第8章 008
皇
，崇政殿。
郭伯言肃容立于御案前，低声向宣德帝回禀他这一年在江南各省的巡抚所获：“……灵安县知县杜大富鱼
百姓
占良田，臣命人当众宣读其罪状，百姓们呼皇上万岁，更有老者
泪盈眶，念皇上民之心……扬州望族吕家与当地官府勾结，贩卖私盐，共抄家赤金一百一十万两……”
宣德帝微眯着睛靠在龙椅上，神态平和，仿佛睡着了，
指却一一地叩击膝盖。
二十五年前，天纷争，兄祖率军起义，夺了齐家的朝廷，并在接来的十几年里，南征北伐，一统
原。兄雄韬伟略战功赫赫，乃万民敬仰的武神，可惜天妒英才，兄还没来得及好好治理他一手打来的江山，便突发恶疾而亡。
他登基后，外有边疆蛮夷蠢蠢
动，
有繁重朝政亟待解决，还要提防一些别有居心的老臣。老臣们都是兄带起来的，表面上好像都对他忠心耿耿，里不定怎么想的，宣德帝便在登基之初，开始提
人才为他所用，郭伯言便是这批能臣的佼佼者。
郭伯言只小他七岁，早在他当王爷时便跟着他事，武能安
文能治天，宣德帝十分
重，而郭伯言也没有让他失望，他这个皇上当了七年，郭伯言也在外面为他奔波了七年，为他镇压叛
为他惩治贪官恶吏，难得才回趟家。
“好了，这些朕自会看奏疏，看你风尘仆仆的，先回府吧，太夫人肯定望穿了。”宣德帝笑着，“上重
了，伯言多休息几日，节后再来上朝。”
郭伯言躬：“谢皇上恩典。”
宣德帝摆摆手。
郭伯言倒退着离开大殿，一路行至门，随魏
早已牵等候。常年在外，郭伯言也想家人了，立即翻上，疾驰回府。
一家之主要回来了，除了有官职在的二爷三爷，国公府老老少少全
都来正院的正和堂等着了。太夫人穿一件紫
纹缂丝褙坐于主座，不停地扬首朝外面张望。太夫人两侧，左侧并排坐着二夫人、三夫人，郭家三位姑娘娴静地站在辈们后，至于几位公，则芝兰玉树般站在太夫人右首。
“来了来了，国公爷回府了！”
前院传来事洪亮惊喜的声音，太夫人激动地站了起来，当先朝外走去。
“娘，儿不孝，让您挂念了！”
看到母亲，郭伯言几个箭步赶了过来，扑通跪在太夫人面前，黑眸难掩思念地望着老母。太夫人眶早
了，看着又黑了一圈的儿，她一边扶儿一边哽咽着：“回来就好回来就好，渴了吧？先去里面喝茶。”
“好。”郭伯言站直
，双手扶着母亲，目光首先转向侄。
“父亲。”郭骁
角上扬，恭敬喊。十六岁的世爷，似青竹，面如冠玉，这是与父亲久别重逢才笑了笑，不然平时与严父一样，也是不苟言笑的淡漠，眉冷峻，在国公府上都极有威严。
他喊完了，二房的郭符、郭恕兄弟再齐声唤“伯父”，哥俩是双生，今年十五。
郭伯言满意地，笑：“都了，明早去练武场，我试试你们哥仨的手。”
郭骁神从容，郭符、郭恕互视一，几分心虚。
郭伯言再看
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