。村人或善心者，再三苦劝，不得，皆扼腕而叹。时贞明携先前所捕白乌，闻其鸣叫啾啾，煞是可
，亦轻笑云：“望汝早早预知吉凶，以声告吾。”
乃
山林，虽有术法，双足似腾云轻，然林间枝叶差错，遮天蔽日，又有藤萝垂落，难觅路途。未几大雾弥漫，如坠云
，山
甚
，亦愈至幽
，
风随脊背而上。
及暮，贞明额角发汗，未见半
异状。“怪哉！若生妖
，岂能气息全无？”而白乌立其左肩，垂首不语，似困顿。又忽惊起，仰脖
，既而林间白鸟齐鸣。遂飞去，不见踪影。贞明闻之惴惴，顾四
无人，喃喃数语，异香自袖缓缓
，飘忽甚远。急随香而去，良久，见泉蜿蜒，山
似锦，当一小宅赫然。
“何人居于此？恐妖孽乎。”心未定，贞明趋而视之，抬手叩门。不多时，有白衣者自宅
，少年也，姿容绝世。“吾游山而迷途，见此有邸宅，冒昧前来。”贞明作揖，自云书生尔，赏看迟，方叩门求宿。
少年踌躇一二，启扉允其，但见宅有山石之胜，奇异草不胜枚数。“东厢无人，汝可留宿一夜，翌日立即离去。”贞明拜谢，又问：“此山千峰环列，密林
耸，汝居于此，不惧妖邪？”步履愈急，少年谓之曰：“何来妖邪？世人欺心污秽者多矣，好
血
，与之相比，妖邪有何惧也？”
遂室，闭
不。
贞明仍在原行走，见
诸多事，笑曰：“虽人心莫测，妖邪亦然。”缓挥袖，大风顿起，异香散半空，竟化索，直冲室缚一人。盖不及防备，少年大怒：“汝果恶人！擒作驱使，又为重金，
自吾手救那恶徒，罔顾天命！”渐现大半原
，白羽翩然，乃白乌。小宅亦变为巢，盘桓于地，枝叶累坠。
“懵懂小儿，知何天命？”一改温雅眉目，贞明大笑曰：“汝白乌，得天光月华，侥幸化人，竟敢摄人至此，妄图替天命行事。至于汝已回巢
，吾作何驱使？”
一时语
，少年苦挣不脱，白羽渐收。久之力竭，“汝……汝不分青红皂白！昔时富
抢贫妇，致其受污。姬者，
好妒，与此有染年余，恐贫妇门夺
，遣人毒，致其死。吾未化形时，曾受贫妇一米恩惠，故不能忍。”言讫，垂泪不止。
“若汝杀二人，日后必堕邪
。况天命早有定数，汝何必多造杀孽？”贞明劝
，索自解，转而携富家与姬同。二人受白乌所迷，冥然气微。“自去罢，静待数日，汝便知天命何在。”便翩然而去。
少年仍忿忿，不敢言，自归巢。
却因果早有，逾旬日，大雨忽至，雷声隐隐富家，将二人烧作焦炭。一大
，本藏匿贫妇尸骸，今暴
无遗，其冤遂白。
“汝，汝为何又来！”少年急掩门，厉声喝。贞明挥袖，则
巢如无人之境，见少年既惊且怒，笑曰：“吾云游久矣，寻一白乌随行，故不请自来。”便展索，缚少年怀，“汝至纯，可与吾一同。”
少年双颊涨红，瞠目：“汝人！岂能这般无耻！”挣扎不休，臂上白羽泛起，然遭异香压制，遂隐没。贞明愈喜，以手抚其颊，附耳低语：“吾未娶妻，苦夜半衾枕冷，正好就白羽安寝。”于是使少年与之去，既而不见。
后数年，村人见一白衣者自空来，归林间，忙惊惧叩首。而相随一人，竟似仙，亦山间。
第15章 （十五）怜官
盛京有公某，年仅弱冠，貌姣丽若好女，素喜游。
偶过空江，寓于其友家，
宴旬日。一日忽觉邻打骂声响，颇讶疑，则其友谓之曰：“邻蓄梨园，技俱绝，皆一时之极。新来名怜官者，方十五六，姿容，声亦媚。然甚烈，实乃大家弟，遭祸而为优，则洁自好，不肯作娈事。”
公大惊：“此等人，若受污浊，何其不公！”遂至邻拜访，闻怜官一曲。主人设宴，召怜官来，果声容并妙，双眸凝
，顾盼间自生
意。而蹙眉似隐忍，腕上血痕犹在，楚楚可怜。“岂能任大家之后沦于贱！”公暗自心忖，又见主人厉声命怜官奉酒，近睹其低眉泫然，愈生怜。便对主人：“吾居盛京，所见梨园，皆不及怜官。故冒昧相问，可否以千金收怜官府，望君割。”
初不允，再三而意动，况怜官烈，不能之，主人颔首应：“可也。”便遣人寻契书，鬻其而得千金。公得妙人归，心亦喜，忙与友辞别，乘舟回盛京，恐久留生变。则怜官伺候在旁，甚柔顺，不似梨园弟，竟类仆从。
公知其意，云：“吾非恋汝，只不忍见衣冠之后沦贱，故有此举。”闻言，怜官叩首拜谢：“承蒙公搭救，自火坑逃，以不能酬大恩，愿为
为仆，任凭差使。”遂正容。
逾数日，至盛京府上，公怜其年幼遭变，又孤无依，增金遣其府，不归梨园。怜官敬其为宦家，仍一片纯心，不愿离去。无法，遂留侧。旁人视之，切切语曰：“公甚怜官，吾等不可妄为。”故怜官觉此极好，较昔时清净不少。
年余，彼此熟稔，后不以主仆相称，如闲暇无事，或共步赏，或怜官坐亭奏琵琶，或公挥毫作诗一首，皆和乐。幸辈在外不知，公亦谨慎，故相安无事。
恰逢公生辰，府上设宴，命梨园演曲。怜官盛装席，至灯而貌绝，丰姿如白玉，左右皆痴。公视之，大悦，然勉定神，不觉饮醉，夜半乃止。俟宾客云散，怜官上前，曰：“公醉矣，宜早就寝。”便挽其臂房，闭不。仆从以为二人早有私，窃笑而去，不敢多言。
既而展被，公醉态尽，双颊染红。怜官为其解衣，见肤白雪，而艳态勾人，渐起，俯抱持，将
送其
。则公昏昏然不知其所，恍惚见怜官近
前，又觉一濡濡而动，亦炽。
见之愈喜，怜官笑而曰：“
公大恩，唯以己为报。”遂自解衣，未。初神思迷
，后渐得清明，公忽觉后大痛，泣涕如雨。
“不遇汝，岂能尝如此畅味！”怜官附耳低语，耸径，数百回亦未餍足。
翌日，醒后仍
抱拥，公犹有羞态，红
两颊。而怜官笑谓之曰：“吾为梨园，本低贱尔，心慕公久矣，昨夜乘醉行事，着实难自禁。”然其神并无羞愧，反沾沾自喜。“汝果无耻也！”公笑骂，亦喜，与其共枕
吻，复至相合之乐。
自此相洽，终日连枕席，似恩夫妻。
然喜极生悲，数日后，某公归，公父也，暴戾。见怜官与
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