。
瑶族土司乘兴而来，乘兴而归。
顾桓恭敬有礼的拱手送土司离开启德殿，才满脸幽怨地望着越王。
越王看他一脸哀莫大于心死的样
，笑
：“怎么，怕孤把你卖了？”
顾桓叹：“这算什么事呢！就是联姻，也应该和殿
您联嘛！反正您还要娶萧侧妃，再娶一个也不多！”
越王握着扇的手一顿，笑：“怎么？还想祸
东引？谁叫人家就看上你了呢？你也别一副上刀山火海的样，那土司不是说了，他的女儿是瑶乡一支
，数一数二的
人！”
“她就是天仙凡，臣也无福消受啊！”顾桓连忙说：“殿，您就救臣于火吧！”
越王笑骂：“你别
在福
不知福，你
去问问，韶州城不知多少人想和土司联姻呢！远的不说，那萧家大公娶的就是盘土司的女儿。不是孤不帮你，瑶族向来是一夫一妻，没有纳妾的，土司的女儿也不给人
妾，所以孤也是
莫能助。”
顾桓叹了
气，说：“原来如此！我说呢，放着殿这样的人龙凤在
前，土司怎么可能还看得上我！这么说来，也是为人父母的一片苦心了。但是臣的心，殿是知的，无论如何不会另娶他人！”
“你倒是敢说！”越王觑了他一，笑：“你也别着急，我料想你父亲是不会答应的，届时推了，也不伤王府与土司的
面。”
顾桓也无可奈何，只能忐忑不安地应了。
心却想，土司也是一方豪
，恐怕不会轻易算了……
京定国公府。
顾琏先后收到顾桓和越王的书信，看着不由得笑了起来。
一旁的闻姨娘正倒着茶，两期待地看着顾琏，着急想要知儿的消息。
顾桓院试案首的消息传回京城，杨夫人给府人多发了一个月的月银。府里上仆从看到她，都贺喜了一翻。
她心既骄傲又
伤。
儿这样有息，可惜却不在跟前。在韶州那样偏远之地，不知可曾受苦？
正想着，却听顾琏笑：“有人给三郎提亲呢。”
闻姨娘面上一喜，心却提了起来，问：“是哪家？”
“韶州府瑶族土司的女儿。”顾琏
笑说。
闻姨娘面容一僵，说：“老爷！这……”
顾琏看她想说又不敢说的样，叹地：“我们的三郎也
大了，都有人给他提亲了！”随即又笑：“你放心，我不同意这门亲事。”
闻姨娘这才放心，泪却已经涌了来，一边抹着泪，一边笑着说：“老爷这么说，妾就放心了！那么久不见，都不知三公怎么样了，是不是
了？变瘦了？妾牵挂得很。”
“你放心……”顾琏柔和地笑了笑，说：“也许很快，他就可以回来了。”
顾琏放手的书信，望着窗外的大樱桃树，微微笑着。想着
传的消息，陛已有大半年没有临幸妃嫔了，倒是频频召清虚的清风
……
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
陛，他终究是老了！
又想到顾林的传信，顾桓对陈昭的心思……顾琏摇
失笑，这个小儿，年纪不大，心思不小！果然有他这个老的风范！
想当年，他只是个不能袭爵的国公府次，想要求娶镇南侯府大小
，也是废了一番心思的。
只是没想到，顾桓比他还敢想！
得知定国公府拒婚的消息，盘土司果然非常恼怒，
冷地盯了顾桓一回，才拂袖而去。
倒是盘飞龙非常不好意思，找到顾桓歉：“家父就是这样脾
，实则没有恶意，请顾公不要往心里去！”
顾桓淡淡笑着，说了句不敢。
韶州知府陈纶颇为可惜，找到越王说：“这些瑶族，躲在大山之，平素倒也安分，只是一旦有可乘之机，就蠢蠢
动，官府为了招安他们，废了不少心力，若是此番可以联姻，也能促两族关系。”
越王淡淡一笑：“我朝历来没有和亲的先例。且不说瑶族不过是小族，就是北方鞑靼、女真，如此势大，我们也没有上赶着联姻求和的！”
语气平淡，却充满了威势。
陈纶连连应是，不敢再提此事。
顾桓心熨帖，颇为动。不和亲、不岁贡！不论如何说，这个朝廷有它的骨气！
因越王表了态，王府众人也不再打趣顾桓，这件事就算过去了。
反正瑶族土司再不满，难得还能抢亲不成？
这日正值休沐，顾桓和江淮相约一起喝早茶。
两人坐在大堂，听着大堂悠扬的月琴声，细细品尝着一
致的广府
心。
江淮笑：“在韶州喝早茶，倒比金陵便宜得多。”
顾桓亲自给江淮倒茶，笑：“怎么，乐不思蜀了？”
江淮连连摇：“童生试可以借考，乡试却是要回原籍的，我明年附试一过，就要回京。你可有打算？”
“不瞒你说，我还没有决定。”顾桓眉
锁，也有些纠结。
想到陈昭，他也知自己要尽快取得功名，甚至最好是能位列三甲，才有可能拉近两人的距离。但是随越王就藩，本来就是为了逃离京是非，如今大事未定，不知父亲是何打算？
毕竟顾林都还一直留在广州呢！
想到这里，顾桓摇叹：“明年再说吧！”
“一年大似一年。你若不回京，难得真的在韶州成亲不成？”江淮笑说：“我不是取笑你，只是这事你也要有个成算。”
顾桓把话题推了回去：“你年纪比我还大些呢，可定亲了？”
见说到自己上，江淮才红了红脸，说：“我不急呢，又没有土司女儿看上我。”
“还说不是取笑我！”顾桓故作恼怒。
江淮也半真半假地嗔：“谁叫你抢走我的案首呢！”
“好吧！你有本事，明年附试你就夺回去！”顾桓也故作傲然地说。
两人说笑着喝过早茶，才准备乘车去丹霞书院，带上这些时日的功课，请教书院的林先生。
说起来，两人都通过了院试的正试，也是有资格去丹霞书院读书的，只是书院较远，两人又要当差，只能仍向从前一样，一个月去两、三回。
两辆低调的青油
车缓缓驶韶州城，往丹霞山而去。
一路上，只见稻飘香，又到了早稻收获的季节，想到去年的洪，顾桓还是心有余悸，幸而加固了大坝，想来今年该是个丰收年。
正欣赏着窗外的景
，却到车停了来，外面一片嘈杂之声。
顾桓神一凝，条件反
地从车坐凳
一把剑，掀开门帘问：“怎么回事？”
前方江淮的
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