话，声如洪钟：“齐大人，我们千
大人说了，他生平最恨官民勾结欺压百姓，我媳妇与吴家的案
，明
人都知
怎么回事，如果齐知县不能秉公执法，他便写张折送往京城，请朝廷派人彻查。”
言罢，冯实警告似的瞪齐知县，气冲冲走了。
齐知县愣在了厅堂。
知县夫人刚刚就在侧室偷听，这会儿
来劝他：“萧大人
刚正人人皆知，说得办得到，这次你若偏袒吴家，他真闹到京城，最后不但吴家倒霉，你的乌纱帽怕是也保不住了。”
齐知县愁眉
锁，
着额
：“我会不知他的脾气？可吴家与李大人……”
“李大人能与萧大人比吗？”知县夫人打断他，低声分析：“李大人
事圆
，吴有财只是他手
心腹的兄弟，今日吴有财咎由自取，你便是置了他，李大人也能理解，往后见面，你放低
段讨好一番，李大人断不会真的与你难堪。萧大人呢，你去送礼他不会收，你敢昧着良心袒护
人，他定会纠缠到底，那才是真正的麻烦。”
与人来往，不怕怕事的，就怕不怕事的。
齐知县看看妻，终于定了决心，当晚连夜审讯吴家的两个打手。
对付这等空有蛮力的刁民，齐知县何须用刑，仅凭
就能对付了，语重心
地：“事真相你们比谁都清楚，阿贵伤势严重，
照本朝律法，吴有财是主谋，应徒三年，你们二人乃从犯，徒两年。是，这两者差别不大，但，萧大人说了，我若不秉公行事，他会将你们二人送到京城
由锦衣卫审问，锦衣卫你们知吧？犯人只要
去，不死也要脱层
，届时你们吃尽苦，还是会招吴有财，并再多加一项伪造证言藐视律法之罪。”
两个打手脸都白了，萧大人居然要送他们去锦衣卫？
齐知县察言观
，话锋一转：“当然，明早你们实话实说，萧大人满意了，自然不会再追究。两年后你们狱，怕被吴家报复，可以离开彰城，也可以去投奔萧大人。听闻萧大人很欣赏悍勇之士，你们二人
型魁梧，只要改邪从正，萧大人定会收留，他日战场立功光宗耀祖，不比为虎作伥
？”
两个打手互视一，都心动了。
翌日县衙审案，升堂之前，齐知县先使人将吴家打
他的二两银
还给了吴有财。
吴有财当时就觉得不妙了，见到两个打手，他频频使，凶悍极了。
但他再凶，也不如锦衣卫的威名吓人。
当着围观百姓的面，两个打手一五一十地待了吴有财指使他们行凶的过程。
吴有财
喊冤枉。
齐知县派衙役抓了第三个证人吴家伙计过来，一顿板后，吴家伙计也全
招供。
齐知县便以“买凶伤人”为名，判吴有财
狱，服三年劳役。
吴有财被衙役押走时，苏锦笑了，总算替阿贵报了仇，替自己了一
气。
晚上苏锦厨，整治了一桌好酒好菜。
“多谢大人为我们撑腰。”被火炉烤得
呼呼的堂屋，苏锦端起酒碗，笑盈盈地向萧震敬酒。
萧震从不与女对饮，：“吴家欺人，我路见不平而已，弟妹不必言谢。”
他一本正经的，苏锦不迫他，自己喝自己的。
一碗酒肚，苏锦俏脸泛起红
，
眸生辉，妩媚风更盛。
冯实看得小腹蹿火，萧震目不斜视，心
却想：将来他娶妻，一定不叫她喝酒
规矩。
☆、第9章
苏锦在家庆祝时，吴家众人脑
却是乌云密布。
吴有财的老娘、媳妇、女都想去千府闹事，全家上，只有吴二爷异常冷静，沉着脸告诫一家老小：“谁也不许去，否则休怪我家法伺候。”
吴老娘哭着骂他：“你大哥关牢房了，让你去求李大人你不去，现在还不许我们娘几个找那臭娘们算账，你的良心都被狗吃了？那是你亲大哥！”
吴二爷低垂帘，手心里
着两颗
桃，等老娘哭得差不多了，他讽刺一笑，斜瞅着他老娘：“这么多年，齐知县看在李大人的面上放过大哥的次数还少吗？如今他胆大包天连萧大人都不放在里，别说我没脸去求李大人，便是我去了，李大人也不会为了咱们，光明正大地得罪萧大人，得罪满城百姓。”
他
受李大人倚重，街坊百姓们怕他，凡事都让着自家三分，但在李大人里，他只是一条好使的狗，兴的时候与他称兄弟，吴家真闯大祸了，李大人才不会为他
。
吴老娘不是不懂，她就是咽不这气，抹着泪
搭：“难就这么算了？劳役三年，你大哥哪受得了？”
吴二爷
沉沉：“受不了也得受，正好让他教训，免得他狐假虎威继续任意妄为。”
吴老娘听了，哭得更大声了，趴在炕上哭。
吴二爷这才走过去，搀起老娘：“您放心，来日方，总有一日我会替大哥了这气。”
.
临近过年，阿贵左臂还不能
重活儿，但他脸上的淤青都消了，又变成了眉清目秀的少年郎。
少了阿贵这个得力将，苏锦单独摆摊实在辛苦，就跟萧震借了
桃帮忙，卖了包再给桃算工钱。晌午之前卖包，过了晌午，苏锦盘
坐在炕，专心
制一家三过年穿的新衣，阿彻乖乖守在娘亲边，娘亲穿针引线他就玩九连环，娘亲累了，阿彻孝顺地帮娘亲捶背。
冯实的衣裳最先
好，傍晚他回来了，苏锦笑着叫他穿上试试。
苏锦饭好吃，针线也好，蓝布的袍针脚细密，比成衣铺里卖的还
致。
冯实喜滋滋换上。
苏锦围着丈夫转了一圈，见浑上都
合适的，就让冯实先脱来，大年初一再穿门。
冯实一直傻笑，吃饭时嘴角都翘着呢。
萧震疑惑地看了他两。
冯实与他碰碗喝酒，就在萧震端碗畅饮时，冯实忽然发现，萧震穿的还是去年的旧衣，有的地方都打补丁了。冯实一就笑不来了，晚上钻被窝，他搂着媳妇商量：“你给大人也件袍吧？不然咱们一家穿新衣，大人太可怜了。”
苏锦掐他：“你傻是不是？我一个妇人，与他非亲非故，哪有为他衣裳的理？不知的还当我要勾他！”
她打心底
激收留他们的萧震，烧火饭都可以，唯独送衣裳，那不合规矩。
冯实挠，小声嘟囔：“大人把我当兄弟，还叫你弟妹，咱们同吃同住，与亲的有何区别？”
苏锦依然不赞成，她看得来，萧震与她相非常注意避嫌。
她给丈夫主意：“这样，我给你钱，你去扯布，托刘婶给大人制一。
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