” 江凝忍不住确认
。
“没有了。”
“唔，幸好有准备。” 江凝冲旁边那架一模一样的
车一抬
，“快去吧。”
二人
换了车，向不同的方向驶去。
邑尉府正门。
一辆车缓缓停来，走一个端着雕
檀木盒的白衣少年。
门
候着的正是那日守在后门的侍卫。思墨跟在段唯
侧，将请帖递上：“锦儿
抱恙，今日无法亲自前来，特意托这位公
来跑一趟。”
侍卫看着面前这张全然陌生的面孔，不禁皱起眉
：“锦秀楼的人？”
“是。” 段唯坦然答，“锦儿姑娘托我带东西过来，另外还有一些话带给曹大人。”
侍卫在不久前也听说过锦秀楼养了些男孩，专供达官贵人享乐，只是从来不知自家大人也对这样的事
兴趣。
他看看跟在少年后的孩——倒也是曾送锦儿前来的车夫；又仔细地审视了手上的请帖——没有问题；再抬打量面前眉目如画的少年——说是青楼
人，可上偏偏又有
脱俗的清雅，难这样的男孩正对了那些达官贵人的胃？
正在他犹疑不定之时，曹邑尉的近侍从府
走
，喝问他：“大人等急了，在那磨蹭什么呢？”
侍卫忙将手的请帖转给他看，又把方才思墨所言复述一遍。那近侍淡淡扫了段唯一
，
：“随我来吧。”
段唯暗自松了气，跟在那近侍后踏
府门。
近侍将他领到曹邑尉卧房
，替他推开门，自己退到一边站定了。
段唯轻声过谢，去将门反手合上，来到曹邑尉榻前。
那躺着的人仿佛被
了气血，苍白虚弱得仿佛得了一场大病。尽
有心理准备，看到曹邑尉的时候，他心还是狠狠一惊。
榻上的人睁开睛，有气无力：“你是谁？锦儿呢？”
“锦儿姑娘抱恙，” 段唯将檀木盒放在桌上，一支香，“在替她把东西带给大人。”
曹邑尉看到香的瞬间，灰暗浑浊的双忽然有了骇人的光亮，像是饥渴了多日的灾民见到了第一滴
。
“快，赶快给我上！”
段唯后脊升起丝丝凉意，心绪几番起伏。他狠狠咬了咬
尖，迫使自己不去胡思
想：“是。”
线香
了案上的小香炉，段唯却并不急着引燃火折。
“大人，您要的香送到了，锦儿姑娘要的东西……”
“早已准备好了。阿启——” 沙哑的声音穿过门板，方才的近侍闻声而
。
曹邑尉在他耳边低语几句，随后从床上的小柜里拿一个纸包，让他递给段唯，又不放心似的嘱咐：“回去告诉她，别忘了自己说过的话。”
段唯掂量着手纸包，脑闪过几个猜测，应声告退。谁知刚走到外间，近侍便从后拦到面前：“这位公，请留步。”
段唯将纸包
袋，面沉似：“大人还有何事吩咐？”
“请在外间稍坐片刻，” 近侍不卑不亢，“曹大人命卑职半炷香后再带您府。”
东平城，南书房。
苏越走到桌案前，看着正在批复公文的段允，又在腹
简了一已准备好的报告，这才开：“王爷，运送例奉上京的六人已回。圣上的赏赐与往年大致相同，只有安神香换了一，方才已全
清库。”
段允睛不离公文，随意一指：“好，知了。这里又没有外人，站着什么？坐。”
苏越不易察觉地苦笑一：“不了。”
“怎么？” 段允从公文抬起，观察着苏越的表，“有事？”
“没……等您忙完再说。”
段允索
把公文推远了些：“我忙完了，现在就可以说。”
苏越抿抿嘴角，到侧案前倒了一杯茶，端至段允面前：“那三个孩已经走了一个多月，从驿站寄回的信函来看，事恐怕要比我们想象的复杂。我爹说……他不放心，想去看看有什么能帮的上的。”
段允一茶刚刚，差悉数
，侧咳了几声，连连摇：“是不是年纪大了都容易心
？说好了’锻炼’，自然是什么困难都由他们自己解决好。若是让他们觉得凡事都有倚仗，那还锻炼个……咳。”
他想了想，又由衷地：“其实，我现在就很后悔一件事——当时真不该给他们那么多钱。”
苏越抑制不住地弯了弯嘴角。
“等等，” 段允好像忽然反应过来了，“苏师父他，是想你哥了吧？”
苏越嘴角的弧度瞬间消失，轻了一：“特殊时期，就算去了也不一定能见到。我劝过，老爷
本听不，一拦就跟我瞪
袖，非得赶着我上这里来说。”
段允站起，轻轻活动着手腕，思索片刻，右手搭上苏越的肩：“三十年前，我还在
里的时候，你爹就
了我的习武师父，后来他把你带到我边，成为我的左膀右臂，算起来也有十二个年了。九年前，暗察令难以起步时，你大哥又第一个担了暗察使之职，任劳任怨。你们父为段家尽心尽力，如今师父有此心愿，我怎么可能回绝？只是他年纪大了，去邻江又路途遥远，不如等此案了结，我便召回苏启，让他留在东平任职，也还他老人家一个团圆的心愿。”
苏越面上难掩惊喜之
：“多谢王爷。”
“啧，都说过了，这里又没有外人，还跟我瞎客气。” 段允抓
时间欣赏着难得有明显面表的“左膀右臂”，忽而歪一笑：“要谢，就以相许好了。”
苏越的惊喜之一扫而光，重新恢复了往日的整肃：“不了。”
第12章 第十二章
锦儿在后脑的钝痛醒来。
周围是一片昏暗，寂静能听到自己的呼
声。她挣扎着爬起，发现自己是在一张小床上，而不远，似乎是铁质的牢门。
锦儿努力睁大睛，去适应昏暗的环境，四摸索一遍，除了这张
床，什么也没有。她踉踉跄跄地移到门，终于确认了，没错，这的确是一牢门。
难以抑制的慌从四面八方笼罩过来，她努力平复心绪，试图从回忆找一端倪。
自己为什么会在这里？记忆在清早转弯时那场猛烈的碰撞断裂开来。锦儿
一气，抬手用力拍打着牢门：“来人！放我去！”
不多时，一名狱卒闻声前来，没好气地：“喊什么喊！放你去？你当这里是茶铺，想来就来想走就走啊？”
锦儿不得不暂且忍气吞声，放了语气：“这位大人，小女今日得曹大人邀约，途事昏了过去，醒来便被关在这里——敢问这是什么理？”
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