隐约约传来一阵打铁声。
逐走小乔之后, 车夫继续赶着油
车不疾不徐地前行。只行得片刻，便停在了这条街上某间铺
的门
, 也是大门
闭, 寂然无人。
铺的大门两旁居然还挂着副乌木黑字的对联，写
：
君作吕纯
, 驾鹤以去。
我为庄周，鼓盆而歌。
——原来这竟然是个棺材铺！
油车
上悬挂的铜铃，一路上都无声无息, 这时忽然无风自动，“叮铃”响了一声。
没有风，一丝也没有。
“吱呀”一声，棺材铺的大门自行打开了。
艳天，不过申时，日光尚好。铺里却黑
的，也空落落的，没有任何家
摆设。
一
所见，只有摞起来堆放的那十几黑漆棺材，昏暗的光线
显得尤其
森可怖。
最上面的那棺材里，居然坐着一个人！
也不知是僵尸，是恶鬼，还是活人……
他偏
坐在棺材里，一手支颐，目视门外的车。
逆光，他一
衣袍几乎与黑暗
为一
，整张脸也笼罩在影里。只有一双白多过黑的利目，犹如鹰隼般，兀自闪动着鸷的寒光。
须臾，他桀桀笑：“阎王叫人三更死，谁敢留人到五更？”
笑声
，
烈的肃杀之气一涌而
，有如实质。
骤然间铃声大作。
车上垂的铜铃，一直悄寂无声，此时竟是叮叮当当响个不停。
车夫的手也
不自禁颤抖了起来，连缰绳松了都不自觉。拉车的两匹，受惊之
嘶一声，四蹄胡
踢踏了一会儿，却慢慢安稳来。
纱幔飞扬，影影绰绰惊鸿一现。
车厢
除了芙蓉庄主乔乐康，还有一人面枯坐，满白发无风自动，如披霜雪。
显而易见，双方不声不响之间，车厢外已是在分
抗礼，无形对峙！
乔乐康端坐在白发人边，难得神凝重，浑绷，显然也是在蓄势以待。
油车终是停在原
没动，车也始终无人说话。
良久，白发人才以低沉的嗓音轻声：“如何同枝叶，各自有枯荣。”
铃声骤止。
棺材里的人也怔住，半晌，才：“……原来是阁。那胆大包天的小鬼是你家的？”
白发人低低：“疏于
教，见笑了。”
棺人沉
半晌，让步：“……既如此，便饶他这一回。人不犯我，我不犯人！”
白发人也应：“大路朝天，各走半边。”
随后再无人发话。
半晌，车夫赶着油车行了开来，渐行渐远。只有一缕缥缈的梅
香气，从车厢弥散开来，清醇悠远，似有还无。
当然，小乔绝不可能知，他的小命已经在鬼门关跟前打了个转，差
就亲看见阎王爷。
他只知，被兄骂了不说，还把贺云和唐龄那两人跟丢了！
不甘心就这么乖乖回去住，他珠一转，索
循着来时路
了寻
赌坊。
虽然还是白天，这里却已是宾客盈门，灯火辉煌。
赌坊里地方宽广，以走廊相连前后三大厅，摆设着各式各样的赌，华丽
致。
前厅赌骰宝和番摊，成叠的银票、成堆的筹码，堆满了上好的红木赌桌，呼喊吆喝之声不绝于耳。
厅则是以牌戏为主，相对安静一些，骨牌、天九、牌九、双陆、橙蒲、吊、叶戏等应有尽有。此外还另设有安静的贵宾房。
最后一大厅则是重之会的押注专场，特邀讲座也是在此开讲。
这是寻赌场的特项目，向来听众如云，连很多参赛选手有时都会忙里偷闲来此坐一坐。
这才叫踏破铁鞋无觅，得来全不费工夫。小乔百无聊赖坐听了一会儿，居然看见贺云和唐龄也来了！
重之会召开后，寻赌坊凭借每晚的讲座招徕了不少听众。
这一日，因八
已经炉了其四席，每一场赛事都彩纷呈各有看，赌坊特地邀请了金陵城最名的李快嘴和风镖局的刘老镖来搭档主讲。
这两人一个齿伶俐，一个力老到，分析得似模似样，是，还对次日的剩余四席之战
了分析和预测，
引了无数听众，一时座无虚席。
大厅的左面墙上悬挂着当天比赛场次的实际胜负，右面则是次日或是一
比赛场次的盘赔率。
醉翁之意不在酒。寻赌坊之所以开这个讲座，当然不是为了给听众普及江湖常识，而是为了让听得
血沸腾的客人们慷慨解
，大把注！
小乔矮了矮，将自己在人群缩得不起一些，视线一路追随贺云和唐龄这两人。
好在这两人一
一矮，形貌又格外显，一门就引起了无数人瞩目。小乔的目光混杂在里面也不算特别，并没引起注意。
可那两人却只是找了个位坐，也开始听起讲座来。
小乔不由撇嘴。
上半区的四个席位已经决，可以说并无黑。因此一的对战全是对撞，格外引人注目，也分外凶险。
相反，半区丙丁两组的竞争相对要缓和一些。如果务实一来说，其实从半区线会相对有利许多……
但是在台上的两个主讲，由贺云领衔的七号队伍，夺冠呼声仍旧是最的！
不仅如此，在墙上张贴的各个队伍的胜负盘和赔率，七号队伍也是遥遥领先。
很多江湖弟还公然宣称，将重注押在七号队伍上，不仅是因为看好贺云的武功，更因为唐龄和贺云这一医一剑，双双行侠仗义，在武林声望极好。
只是为了表示支持也值得买上一注！
——所以说贺云他们两个到底
嘛来了？
就是来听那些赞誉之词的吧？
沽名钓誉！
小乔扁着嘴生闷气，越发忿忿不平。
不一会讲座结束，人
渐渐散去，贺云和唐龄也起离开。小乔趁着他们不停被人拦说话的空当，一路鬼鬼祟祟尾随在后面，
决不肯再被甩！
最后，这两人在众多江湖人士的簇拥终于到了赌坊门。
不知何时，门已经停了辆小小的黑漆车，虽然车厢不大，不甚华丽，倒也整洁大方。车帘上还绣着寻赌坊的标志。
赌坊事也早已恭候在这里，见到贺云和唐龄来，忙指挥仆役撩开车帘。
小乔跟在后看得分明，车上竟然装了一大大的木箱。那箱大得恐怕可以装一个人！简直像一小棺材……
而且以他绿林世家的专业光来看，车辙在地上留的痕迹不浅，这箱只怕重量也不轻！
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