里度过大半的童年时光，和千奇百状的恶人打过
。这些人大都是重犯，有的骨穿锁链，有的
披刺青，面目和心地一般凶煞，将仁德义视作粪土，彼此之间只讲利益是非，不讲
分脸面，平素互不
犯，偶尔发生冲突，厮杀起来，断手断足，
血送命，也是常事。曲鸿与他们生活在一
，从小便目睹了世间的穷凶极恶，好在他天生机
过人，在拳打脚踢之
，耳濡目染各门各派的武功，竟习得一杂学，聊以自保。
曲渊虽对他悉心照料，却鲜少传授他武功，他曾询问缘由，曲渊叹曰，自己年轻时犯过大错，全武功已被废去，无法再使。所以他最好不要学自己的武功，不要走上同样的错路。
在曲鸿的印象里，义父只授过他一
功夫，那是一清凛脱俗的剑法，虽是剑法，用的剑却不是铁剑，而是一柄玉笛。
玉是上品良玉，通
翠绿，纯净剔透，可玉笛却像它的主人一样，被废去了“功夫”，
奏不
曲调。
无法奏的玉笛哪怕再
贵，也不是一支好的乐
，曲渊却将它用作短柄，曲鸿不懂：“这笛
又圆又钝，连手指都
不破，怎么能用来当剑呢？”
曲渊：“你错了，最上乘的剑，恰巧是没有锋芒的。”
曲鸿起初并不相信，曲渊也没有多
解释。剑上无锋，便要用
气凝成锋芒，作为招式的凭依。因而这玉笛剑法，比寻常剑招难百倍。他练了数月，仍然连一片竹叶都切不断。
可是，由曲渊亲自传授武功，一直是他求之不得的事，他虽不信，仍将
诀和招式背得
瓜烂熟。
罗刹谷的夜晚比白昼更安静，天心月
清辉姣姣，地上玉笛青光粼粼，他披星
月，不问寒暑地练，曲渊便在旁边看着，时不时言指
。
待他
及曲渊肩膀的时候，终于悟通第一层境界。玉笛横，金声玉振，剑气足以削木断竹，劈石碎岩，掠取人命更是轻而易举，不在话
。
他喜：“义父，你说得没错，当真是巧剑无锋。”
曲渊：“这剑法集我毕生武功之大成。你若使它，便要时刻记住，力量不能依赖于外
，你若依赖什么，那东西便会成为你的弱，会要了你的命。”见曲鸿似懂非懂，微微笑，“你才不过领悟了第一层，各妙，往后你还需慢慢会。等我死后，这柄玉笛便是你的。”
曲鸿急：“义父，你还年轻，怎么会死呢。”
曲渊只答：“人总会死的。”
在曲鸿的印象，曲渊一直是个很清冷的人，常常说一些很冷清的话，譬如世上没有无缘无故的好，也没有无缘无故的恨，一切前因后果，无非善恶相报。
曲渊待他虽和善，却没有寻常父母的慈
，一直保有几分疏离，只许他称自己作义父，不肯再亲密半。但曲渊却把毕生武功传授给他，把珍贵的玉笛留给他。
只有在他以玉笛击碎山石的时候，曲渊的脸上才
欣
与赞许的神，嘴边浮起一
浅笑。也只有在这时，曲鸿才觉得自己隐隐地懂了他一些。
曲渊的死也发生在那一年。
☆、江湖儿女（五）
曲渊的死也发生在那一年。
他死在罗刹谷三十里外的荒郊野岭，曲鸿找到他的时候，他的尸已经开始腐臭。
他是被人杀死的，腹背被连斩了十八剑，
骨崩裂，躯残破，死相狰狞，脸被蛆虫啃噬了大半，连临终前的表都分辨不。
曲鸿那时还只是个少年，罗刹谷里，没有人愿意帮助他，他不知哪来的勇气，独自敛起千疮百孔的尸，
忍着恶臭和恐惧，反复检查每一伤痕，确认兵刃没
肤的角度和力。
好在他对各门各派的功夫都略知一二，而杀死曲渊的剑法他也认得，那是潇湘派的上乘功夫——三湘合阵。也就是说，对方派三名手围攻曲渊一人，而曲渊的功力早就所剩无几，
本无法相抗。
他将义父就地葬，带着一血污回到罗刹谷，敲开了独
老大的门，问他：“你可知潇湘派杀死我义父的事。”
独老大是个年过五旬的老
，一只被毒虫咬过，早就瞎了，却没有用衣布遮盖，任凭狰狞的伤疤和浑浊的球暴在外面。他善于饲养毒蛊，手段毒辣无人能及，故而谷里的恶人才称他一声“老大”，尊他作众恶之首。
独老大答他：“潇湘派乃武林的名门正派，大江之南，声名显赫，门都是好人。好人要杀恶人，恶人就得乖乖被杀，这是天经地义的理，难还需要理由吗。”
曲鸿：“可我义父不曾欺凌弱小，更不曾害人
命，他不是恶人。”
独老大像是听了天大的笑话，仰天笑了好一阵，才：“你没见过，不代表他没过。”
曲鸿摇：“我不信你。”
独老大：“你信不信我都无所谓，反正从今往后你要留在我这里。”
曲鸿问：“为什么？”
独老大答：“因为你还是个孩，我答应过他，等他死后会抚养你大，直到有一个人来找你，接你离开。”
曲鸿还是摇：“你绝不会无缘无故答应他，这世上从来没有无缘无故的好。你若真为他好，明知他有危险，为何不去救他。”
“你明明是个孩，却聪明得过了。”独老大叹，“告诉你也无妨，三湘合阵，闻名江湖，倘若潇湘派真的要杀恶人，哪怕罗刹谷里所有恶人联手共战，也不是他们的对手。”
曲鸿问：“那又如何？”心已隐隐有了答案。
“我们虽然敌不过他们，可他们要杀的人却不是我们，而是我们的一个。只要那一个人死了，我们其他的便不用死，所以那个人必须死在离我们很远的地方，而且谁也不能去救他，你明白了么。”
曲鸿咬牙：“所以你们就睁睁地看他去死，连他死后也不去收敛他的尸首？”
独老大冷笑：“我们把他留在谷里十几年，已经是天大的恩惠，你跟在他边这么久，当真知他是什么人吗？”
曲鸿多么希望自己能够。可惜的是他并不知，曲渊什么都没有告诉他，什么都还没来得及告诉他。他虽然不屑，却也只能向独老大提问。
从独老大的嘴里，曲鸿第一次听到“摘星楼”的名字。
摘星楼是一个杀人买卖的地方，除御主之外，还有七名成员，个个都是江湖
尖的杀手。七名成员以北斗星
为代称，七星之位代代传承，对于御主来说，承位者姓甚名谁，是男是女，年轻年老，都不重要。只要能够成为御主的利剑，能够为御主杀人，就足够了。因此这些成员虽然共担生死，彼此之间
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