廷刚刚
置了一大批文官武将，正是将才匮乏之时，西南和北疆已经动用了朝廷可派遣的所有可靠又有足够威信的武将，南境若再告急，就只能将东乡侯派
去。可是幽司密探又屡屡传回消息，说是负责拦截西狼那支
大魏腹地的轻骑的徐大爷始终没有正面遇上那支西狼骑兵。那支西狼骑兵太过狡猾借着大魏腹地多山地势，在山
绕路逶迤藏匿，耍得徐大爷团团转。
拱卫金陵城的军少历战事一直是大魏军队战斗力最弱的，去年北疆战事已耗损不少战力，如今
锐已尽数为西南和北疆战事而
调，倘若金陵城此番遇袭，再无可靠将领坐镇，皇上实在是寝
难安。故而这支西狼轻骑不灭，皇上便不敢将东乡侯派去南境，偏偏就在此时，先前那场瘟疫的余波居然波及到了皇
。
纵然墨紫幽以
犯险，从楚烈手骗取了治疗瘟疫的药方，可去年那场楚烈一手炮制的瘟疫之灾依旧是害死了困于玉山别的不少官员家眷，且疫
虽被控制，但一直拖延至今未全然消除。
九月初五那日，皇上召见楚玄商议着南境遣将之事。其时秋
气
，皇上便
令在御
园的
榭设席烹茶。就在烹茶的女要将一盏刚
好的茶奉至皇上面前时，楚玄突然自席上起，一个箭步上前挡在皇上面前，对着那女厉声喝
：“你染瘟疫，居然瞒匿不报，还敢给皇上烹茶，莫非你想轼君不成！”
那女吓得打翻了手的天目瓷盏，全发
地跪倒在地。被楚玄护在后的皇上吃惊地看见那女的手背上赫然有着瘟疫病人才有的红斑与疱。
韩忠已命人将这女拖了去，刚向皇上问了一句安，便被劈
盖脸地臭骂了一顿，并喝令他立即彻查整个皇。去年玉山别那一场瘟疫造成的不仅仅是官员百姓的死亡，就连皇上的君权都差被颠覆，那一场政变之的
惊险，他至今心有余悸，如何还敢小觑此事。
结果这一查之不得了，整个皇里竟查了数十名瘟疫病人，且各都有，唯有皇上的永华和萧贵妃的关睢还未发现病人。
此时正值兵荒
之际，西狼，戎狄，南梁皆对大魏虎视眈眈，还有一只奇兵诡诈的西狼骑兵在大魏领地里随时可
犯金陵城，令皇上如芒刺在背。倘若皇里再闹一场瘟疫，传染了皇上可不是好事。偏偏离金陵城最近的玉山别瘟疫还没完全消除，皇上自是不能前往躲避疫。于是韩忠便在一日皇上召萧贵妃前来伴驾用膳时提议，让皇上前往东海行，一则躲避瘟疫，二则东海行远离金陵城，且大魏东边临海，无敌来犯，也免得守在这金陵城日夜提心吊胆地担心着那支神鬼没的西狼轻骑会突然奇袭。
其时，有自东西南北刮来的风袭永华，西来之风
得永华里尘沙满天，北来之风得
院里落叶如雨而，南来之风炽
扑面如刀割火燎令人脸庞生疼。唯有东来之风柔柔徐徐，缓缓和和，拂起永华室里那薄如轻烟的帐幔。
萧贵妃跪坐在这帐幔飘
的室央的龙案边垂眸为皇上布菜，看见皇上右手所执象牙箸一一缓慢而有节奏地轻敲着白瓷碗沿。她知，皇上这是心动了，从各方面看来，前往东海都极为有利。只是他仍是皱眉犹豫，“此时边境告急，西狼，戎狄，南梁三国同时来犯，朕怎能离开金陵城，弃朝廷于不顾？难免会有畏战而逃之嫌疑。”
“皇上，不是还有太
么。”韩忠躬微笑，“皇上是金玉之，怎可有所损伤？皇上才是大魏的
本，皇上在哪里，朝廷便在哪里，何来弃朝廷于不顾之说？况且只要皇上安然无恙，任是他国如何张狂也绝对动摇不了我大魏基。太为国之元储，本就该为君为国分忧，皇上以国
托之，自可放心。”
“不错，朕在哪里，朝廷便在哪里。朕便是大魏，朕便是国。”皇上大笑三声，执着象牙箸轻敲碗沿的手停了来，越发被韩忠说动，他又叹气，“只是百官未必会答应。”
他的这些臣一个比一个明，虽说他将楚玄留主持大局，但若百官们知他
在此时抛他们东往躲避瘟疫，只怕是会成群跪于门外，哭着阻止他。
“皇上是天，天行令四海，行何举，何需他人应允首肯？”韩忠正
。
只是堂堂天，虽是为避瘟疫，可在这战之时离开金陵城难免会让人觉得他是畏战而逃，甚至还可能打击到各地抗敌的将士们的信心。皇上犹豫着偏首看了一旁安静不语的萧贵妃，忽然开
问她，“贵妃，你觉得秋时东海风景可好？”
萧贵妃谨慎地抬
看了一皇上，就见皇上那双横纹已生，失去锋锐的闪着一聊聊的期待，仿佛若能寻得他人的认同，他便可心安理得地接受韩忠的建议。她在心里叹息，皇上到底是老了，若在十年前，怕是绝不会这般轻易就被韩忠说动。他失去了年轻时候南征北战的壮志，那颗曾经无限膨胀，睥睨天，傲视邻国的雄心只余图求安逸的火星。自他开始将重心视野全然放在权术制衡之上时，他每日所思所想，就已渐渐趋向于如何能将他皇位坐得久一，再久一，如何能将他手皇权握得
一，再一。
一个帝国的
盛与否全系于他们的君主是否拥有一颗钢铁磐石一般永远
弥不朽的心，皇上老了，他治的大魏也老了。
“皇上，这瘟疫蔓延的可是极快啊，”不待萧贵妃答话，韩忠再次言劝说，“倘若再闹一次玉山别之事，这时候可不好说。”
皇上心一惊，顿时就回想起楚烈设计煽动畏惧瘟疫的百姓包围玉山别，意篡权夺位之事。前车之鉴，赫然在目，若有人趁着如今局，借着瘟疫之事再生祸端，他可是折腾不起。他终是
叹息问，“那你觉得，谁护送朕东游合适？”
“自然是东乡侯了。”韩忠笑答。
如今皇上所信任的将领要么奔赴战场，要么醉生梦死难堪大任，的确只余东乡侯一人。
皇上沉默半晌，看了一一直垂首静坐的萧贵妃，自宁国公府事之后，萧贵妃的
就变得沉默寡言起来，再不如从前那般鲜活动人，让他想起了她当年刚时形。那时她也是如现在这般谨小慎微，如一只受惊的兔蜷缩在角落不知所措。她那般
丽，又那般脆弱，轻易就被家人卖算计，她只有他一人可以依靠。若说一开始他召她，
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