狱监牢
新旧
牢关押犯人，越新越靠近门
。现在正是午饭时，符柏楠刚踏
牢狱，新囚不顾来人一顿喊冤，
的死囚也跟随起哄。
唾沫饭粒四
飞，敲碗声混杂一片。
符柏楠面
不变，
帕巾掩住鼻。
狱卒间很快走一人，靴方帽监服
束，眉
有些艳丽，脸上有些将睡未睡的样
。他同样拿条帕巾拭着嘴角，跨过地上泼洒的饭菜，径直走向喊冤声最
的牢房，将那犯人拖，单手在牢
上，
：“小指，无名指？”
“你，你大胆！一个小小狱卒，竟敢威胁与我！我父乃当朝要员！我可是皇上面前的红人！皇上！让我见皇上！我冤枉啊！”
那人右手拂拂鬓角，：“小指罢。”
语罢刀。
“啊啊啊啊啊啊——”
男人被扔回牢
，那人将桌上一小节指肚拂去，
着手，踏过一片死寂。
待推开狱卒间，他抬看见端坐里面的符柏楠。上
打量两，他收帕坐，拿起筷。
“东厂的人来
甚么？”
符柏楠不答反问：“你为何不剁他整
小指？”
狱卒：“剁小指，他就只剩四个坦白罪行的机会，只剁去小指指肚，他就还有十三次，人不可太不厚。”
符柏楠哼笑一声，缓缓：“凉钰迁，你不觉此太过
冷了么？”
凉钰迁从碗沿看他一，：“不觉。”
符柏楠：“可本督于心不忍啊。”
凉钰迁搁碗，冷笑：“我对锦衣玉
并无兴致。”
虽然是早已重复过一次的对话，符柏楠却仍旧兴致
。他指指上面，：“那倒也好，既然你不怕冷，本督便不惧将你向上推了。”
凉钰迁手一顿，挑眉：“东厂人五千众，北司汲汲营营者也不乏千百，你为何挑我。”
符柏楠揣起袖，慢条斯理：“你不怕冷啊。”
“……”
“……”
屋寂静片刻，二人相视而笑。
符柏楠在狱卒间坐了很久，再回时天已暗了。
他边收拾洗漱边听务回报，说到华文瀚时，手人报，那名叫郑宛的小女又在上哭了。
晚间无事时，符柏楠对符肆：“符肆。”
“主父。”
“他华文瀚是心瞎还是瞎？”他描摹着茶杯边缘，缓慢：“这
作天作地的女人，里哪不是一抓一把，你当真看见他放
段哄那女，不是戏？”
“……”符肆：“当真看见了。”
“……”
符柏楠不接话，沉默却显惊奇来。片刻，他喝了茶，低：“本督与他，还是有些不同的。”
符肆忍笑不语。
二人在屋呆至夜，忽然有人敲门三声，门外有女声轻：“督公，
家来啦。”
符肆开门引人
，来人一黑袍，看不清面容。
那人在符柏楠对面坐，再开时，却是老妇的嗓音：“督公夜唤老前来，有何指教？”
符柏楠将一包金鱼推到它面前。
那人伸手拨了两，：“扮谁？”
这回又换了京师壮汉的音。
“符肆，带它去听听那女的声音。”符柏楠偏偏
：“还需得在多待几日，你不必着急。”
“多待？”小倌的
快笑声一阵
踏银铃，“那得加钱。”
符柏楠：“剩的符肆会给。”
那人听罢起，轻笑：“朕知了，天凉夜，
卿早些歇息罢。”惟妙惟肖，赫然是当今圣上。
符柏楠抬抬手指，倚在
榻上懒声：“那臣，恭送皇上大驾。”
学
鸟随符肆走后，符柏楠也不解衣，就着榻便睡了。
他眠得很浅，不怎么安稳，时睡时醒着，在梦里穿梭来去，这个破灭便去往那个。梦里带起很多，现事掺杂往事，似也有些臆想，染缸一样糅杂在一。
他梦见刚那一阵的事，他被里的侍君夜召，扒衣服用藤条狠敕。濒死之际，梦又转了，他坐在竹溪边，和养父符渊浮世偷生，持着钓竿打瞌睡。
不多时大鱼上钩，鱼
一瞬，他跃扑鱼，
四溅。幕涨又退，符柏楠抬，望见自己在枯井前绞杀人，去面上鲜血，抛尸井。
再涨起来，波纹冲刷，他见朦胧万千军士叩首，称督调使行军大司，他离开坐骑踏而起，直刺前方军队明黄的轿，人冲去却换了番景象。
坐乌压压人众，旁烈酒顺刀背而。
他冷笑一声，离前一瞬，忽然在庸民瞥见一人。
【嚓】
视野翻转。
片刻，他被人拾起来揽在怀里，又搁在榻上。
耳畔朦朦胧胧，有声，有寂静，有辽远的行酒令，也有人说，督公，晌午了，用膳吧。
☆、第八章
十日后，隆冬，大雪。
近年了。
“……日前暨南大雪，京畿
民增多，五城兵司上疏，请求城防增派人手。”
“准。”
“祭酒回报，旧
的祭天文书
腐，司礼监已着翰林院拨派人手修整。”
“嗯。”
“礼……”
“今日到这吧。”
“陛，还有十二三册。”
夏邑年
眉心：“朕乏了，剩的你拿回司礼监批了罢。”
“是。”
夏邑年蹙眉
叹，一旁夏芳赶上来帮额角，符柏楠躬来到她近前，轻声：“陛，可要臣通知各明日罢朝？”
“不必了。”
夏邑年倚着靠背，随：“近来夜里本就睡不安稳，若再休朝，劝谏的折又要增多，图添烦恼。”
符柏楠：“那，可需臣将郑侍君为您唤来？”
夏邑年思考片刻，微摇：“也不必了，你去罢。”
符柏楠恭顺：“那臣再尽力想些其他法来。”
夏邑年抬抬手，待符柏楠退殿外，她蹙眉靠在椅上。
殿静若无人。
片刻，她忽然：“夏芳。”
“才在。”
“叫人来。”
华文瀚值走在上，灯在笼网摇曳，拉的人影远近不定。和换岗的龙武禁军而过，他回到自己房里。
放手的卷宗，刚翻过个茶杯，华文瀚的手猛然停顿。
“
来！”
话未落，剑已直指帐幔。
“……”
一只莹白的指穿过
隙伸来，两，三，然后是整只手。帐幔被拉开几分，接着噗地冒个小脑袋，眨望着他。
“你……”华
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