似是自经而亡......”
姜景仁脑袋里如同
了一团
麻：“阿曾？怎么会......”
以他对曾氏的了解，再怎么样她也不像是会轻生的人——轻旁人的生还差不多。
这事
凭他一个人是理不清楚了，姜景仁只得稀里糊涂地
混过去，也没追究隆慈庵的责任，反而从私帐里支了笔钱给她回去修缮房舍，又以姜家老太太的名义添了香油，这才吩咐一名心腹
事带了人去隆慈庵替曾氏收尸。
打发走了静慧师太，他越想越疑惑，只得叫来
姜昙生商议。
姜昙生闻知继母亡故的消息也是目瞪
呆，听姜景仁把她死状一说，愈发摸不着
脑：“怎么说母亲都是在xx庵没的，那主持师太难
就没个说法？”
姜景仁叫儿这么一说，才发觉确是这么回事，可人已经放走了，还给了钱，总不好又反悔要追究她过错吧，只得心虚地：“我们这样的人家，事闹大了不好看相，更不好闹到官府去，你三妹和苏家正议着亲，在这个节骨
上......”
姜昙生想起三娘，心里一阵酸楚，这个妹妹也算是命途多舛，前一桩姻缘因为自己亲娘而不了了之，和苏家的亲事刚刚有些眉目，又
了这档事。
“三妹妹还不知这事吧？”姜昙生苦着脸问。
“我还不知怎么同她和八郎姊弟俩开。”姜景仁摇叹息。
＊＊＊
对于姜家来说，这一年的年关特别难过。
曾氏的死讯一经传开，在阖府上
掀起了轩然大波。
最不好受的自然是三娘和八郎，八郎年纪小，自记事起曾氏便已是那偏执的模样。他为母亲哭了几日，渐渐的也就从丧母的悲痛
走来了。
姜明淅却是终日茶饭不思，以泪洗面，她既悲悼母亲的亡故，又忍不住担心自己的姻缘，一旦发现自己想到姻缘，立即加倍地愧疚自责。
钟荟知曾氏的死八成是蒲桃的手笔，曾氏曾将真正的姜二娘置于死地，又差
害得姜老太太一病不起，钟荟自问不曾亏欠她什么，袖手旁观也无可厚非，可是她在一双弟妹面前
不到问心无愧。
每次姜明淅扑在她怀里痛哭的时候，她一句劝
的话也说不来，只能默默抚着妹妹一日比一日消瘦的脊背，期望着这一切快过去。
每天探望了三娘和八郎回到自己院里，钟荟都觉得心力
瘁，幸而有卫琇陪伴着，不需要说什么开解她，只是静静地陪她一起读会儿书，或者对着她肚里的孩说几句傻话，也让钟荟轻松不少。
＊＊＊
曾氏死的时机很不巧，闹得姜家上人仰
翻。
本来所有人都铆足了劲准备庆贺新年，主母一死，这年是彻底过不成了。
为了过年特地置备的彩锦红纱全都收了起来，人们连夜从库里把丧仪用的料和香烛清来，不够的还须加
采买，大年的金市上许多铺已经关上了们。
廊庑的彩画琉璃风灯撤换成了素白的，看着太喜兴的帷幔和屏风都要撤换，园里枯树上为了过年扎上的红绢
朵全要扯来，婢们白白忙活了好几日。
丧礼不能简慢，可大节的确实又多有不便，姜景仁每日对着来请他示的事们一筹莫展，好在有个能
的蒲桃替他分忧，将曾氏的丧事
办得井井有条，连最是
求疵又好为人师的方姨妈也挑不什么错
来。
曾氏落葬的日是个难得艳
天，碧空如洗，连日
霾一扫而空。
姜景仁带着一众女扶着灵车了门，前脚刚走，蒲桃便去松柏院给姜老太太请安。
老太太与儿媳虽说斗了几十年的气，可她始终是个厚人，哪怕隐隐明白儿媳是犯了什么错才被送去尼寺，她也不愿看她就这么命丧黄泉——她老婆这不是命大没事么。
年纪大了，见不得这些生离死别的事，姜老太太躺在床上，想起往昔的
，心里堵得发慌。
蒲桃一
缟素地走到姜老太太床前，见她闭着双，不知是醒着还是睡着，轻轻地凑到跟前叫了声老太太。
老太太睁开睛，定神辨认了一会儿，这才认是谁：“哦，是蒲桃啊，你来啦，这几日辛苦你忙里忙外了。”
“是
婢该的。”蒲桃说着在姜老太太床前跪，端端正正地磕了三个响，用她肯定听不清的声音说，“老太太，婢走了，您多保重。”
姜景仁回到府，忙活了半日，突然想起似乎有好几个时辰没见到蒲桃的影，忙吩咐人去找她过来。
人找遍了阖府也没找着蒲桃，四一打听，都说有一会儿没见着白姨娘了。
姜景仁起初没放在心上，以为她是在哪个偏院里歇息，到了夜里还不见她回院，这才着了慌，挨到天亮派人去向京兆打听，查了前一日的城纪录，并没有姓白的女。
蒲桃就这样突然不知所踪。
钟荟读完蒲桃留给她的信，把绢帛递给卫琇：“这信不是写给我的，是当日送去给曾氏的那封。”
第193章 缘故
卫琇不明就里地从钟荟手接过信, 一目十行地读完：“这个白姨娘究竟是何方神圣，如何知这些事？”
钟荟自然同他说过蒲桃乔氏女的真实份, 至于她为何对青云观的底细知得那么清楚，她也是一雾
。
“她知你的份。”卫十一郎。
钟荟听得他声音里的不安：“你担心她是司徒徵的人？”
卫琇摇摇：“我不是担心这个，若她真是汝南王的人，必不会将这封书信送到你手上。只是……”
钟荟明白他的顾虑, 蒲桃来历蹊跷，握有钟荟的秘密, 人又足智多谋, 再加上如今落不明，卫琇不放心也是很自然的事。
理说她更应该担心, 可不知为什么, 她隐隐觉得，蒲桃虽不是友，可也不是她的敌人。
“若是她想拿我的份作文章, 青州那回便是极好的机会，别担心了, 再者即便这事公诸于世, 也不过是费
，总不至于被当成妖怪火烧淹吧。”钟荟半开玩笑地安抚卫琇，“倒是青云观, 你得尽快遣人去查查。曾氏前些年突然得了怪病，彻夜难眠，
大变, 应是蒲
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