平日最敬重这位原
，她一发火，两个姨太太虽不忿也不敢再争持，各自闭了嘴不提。
训斥完姨太们，陆太太越想越不对劲。小女儿虽说骄纵一些，却很乖巧，绝不至于
这样离家走的荒唐事，恐怕另有隐
。
老爷那
自然不敢惊动，要不要把
找回来商量一
呢？陆太太正犹豫着，只见听差金贵捧了个白信封，急急地闯了
来：“太太，这是有人用箭
在咱们大门上的！”
“哎哟……这响箭传讯可是绑票惯用的伎俩阿！”二姨太虽不识字，戏却没少听。
泊梁山、小五义……本本都有这桥段。
梅姨娘偷
去瞧陆太太，只见她看了信后脸
泛青，整个人摇摇
坠，多亏大丫金香在旁扶着才没跌椅去。
“快…快……”陆太太一手
着
，一边颤颤巍巍地指着金贵：“去衙门找大少爷回来！”
“是！”金贵见太太的神气都变了，料得那信上不会有什么好话，正要照办。二姨太偏又不合时宜地冒来一句：“听说大少爷今儿要去迎接上官，要是唯独他一个不在，会不会有碍前程……”
话音没落，脸上就挨了一
掌。二姨太在家
纵横这些年，从没当面吃过这样大亏，捂着脸就傻了。
陆太太恨得声直抖：“没人心的东西，什么前程能比得过他亲妹，要是事的是佳人和宜人，我且看你还能不能说这
混帐话来！”
太太发落姨太太乃是天经地义的事，更何况二姨太确实是说错了话，佣人们只
盯着脚尖装傻。
唯有梅姨娘
了恶气在心暗喜，上前扶住陆太太劝解
：“太太别恼，二
实在是有无心的人。”
“你也要拦着我吗？”陆太太板着脸，她平日对这些姨太太多少看个面，如今为了女儿却顾不得了。
“哪能呢！”梅姨娘可不是二姨太那个
槌，最圆
不过：“事关重大，必得请大少爷回来主的，只是怎么请法却要斟酌一二。”
“大少爷年少得志，少不得有人嫉妒，说不准趁他不在就要生事。我有个不懂事的想，不妨往市办公室厅挂个电话，就说太太病了。自古一个孝字是
要
的，不怕上官不放人。”要放在平时，梅姨娘也不敢这
霉的主意。但四小的事为重，她料得陆太太不会计较。
果然，陆太太何止是不计较，简直如刘
得了个张房，连声：“说得有理，金贵，可听见三太太的话了？”
得了这句吩咐，金贵自然是快
加鞭去办。不半个钟，陆大公的汽车就开了院。
电话都打到了办公室，陆益谦以为母亲必然病得严重，急得一路脚打后脑勺。谁知一门，却看见陆太太正好端端坐着，当即吃了一惊：“妈，您没事？”
想到自己办公室丢的那一大摊事，又怒：“是哪个不懂事的人
传消息？”
“不怨旁人，这都是我的意思，你先来瞧瞧这封信！”陆太太好容易盼来了主心骨，赶拉着儿到璋絨沙发上坐。
所谓的勒索信是桑
纸叠成的一个方条，上写到：“陆家富贵，借两万大洋一用。午后四
，跑厅外
易。如不答应，恐四小有
命之忧，切切！”
“岂有此理，敲诈敲到我陆家来了，以为上海没有法律辖了吗？”陆益谦气得将信一把丢在地上：“妈您别担心，我这就给警察厅柳厅挂电话。”
这个儿是个有能为的，却过分刚直，像极了他父亲。陆太太在心叹息之余一把拽住他：“回来！要是一个电话能解决，我何至于用到你，早就豁这张老面了！”
看儿仍是一脸不解，陆太太索掰开
碎来讲：“自古绑匪都是亡命之徒，现在不过是求财。要是知家报了警，还不撕票？这是存心要断了你妹妹的生路呀！”
本是想劝服儿的说辞，陆太太说着说着却忍不住悲从来：“我苦命的阿囡，好端端地被人绑了，也不知受了多少罪。老天爷要罚，怎么不把我的命给拿了去！”
“妈，您别哭啊！”陆益谦见母亲开始哭天抹泪，只得把满腔的愤懑暂且收起，无奈：“那依着您老人家要怎样办？就算要给赎金，也非得惊动爸爸不可，否则哪里能搜罗到这笔费用呢？”
两万是个什么概念？就陆益谦这个职位，倘若不徇私舞弊贪赃纳贿，每个月的薪是三百块，不吃不喝也要存上五年半。
“不许惊动你父亲！”陆太太护女心切，忙虎着脸：“他也是个石的脑，倘知了必要报警的。我这里还有些私蓄，先拿去救急！”
陆太太是苏州大
人家之女，当初嫁到陆家时妆奁足足占了半条街。陆益谦一不怀疑她能拿得这笔钱，但钱还不算重，这样姑息养
实在不符合他的原则，不禁把眉皱得死：“妈……”
到了这时，陆太太反把泪收了，平静地看着儿：“你要还认我这个妈，就听我的！”
第4章 魏五爷
在陆明夷上辈三十多年的人生，主要分为两个阶段。第一个阶段她是陆家的凤凰儿，每天想的无非是吃什么心，穿什么衣裳，什么首饰。她
于一般人的审
，就是在这个阶段培养起来的。
第二个阶段她是沦落市井的丑小鸭，每天为了填饱肚奔波。艰苦的日教会了她无数生存的技能与智慧，最重要的是，让她结识了形形//的人
。
魏近东就是这形形//的一个，据说他祖上原也算一乡之望，可没等传到他父亲那代就彻底败落了。从这方面来说，他和陆明夷还
有共同语言。
投
风门后，魏近东因脑灵活，办事机警，为人又豪
义气，最终坐上了大掌事的位。不过这些都是上辈的事了，此时的魏近东还不是五爷，只是上海分堂的一个查柜，风字号的兄弟们个个喊他五哥。
这一天，他照旧来玲珑烟纸店盘账，远远见一班弟兄勾肩搭背地走了过来。魏近东正想打招呼，就听有个绰号黄
的慨了一句：“那陆小可真神了！”
陆小……这些家伙难不成又在讨论三堂里哪个女校书？魏近东把这名字在脑转了个圈，笑着迎上去：“大家伙在说什么呢？”
“五哥五哥……”“五哥来啦！”“五哥好！”一群人见着他，也不年年幼，争先恐后地涌上来问好。
魏近东也不让他们白尊敬，从兜里摸包雄狮牌香烟发了一圈：“今个兄弟们凑得倒齐全！”
取盒洋火挨个给哥哥们上，黄滋滋地：“五哥，今儿了单大买卖，晚上咱们哥们也去大西洋菜社开开洋荤！”
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