所以混不
去了。”
也有人表示疑惑：“我怎么听说她是有钱人家的姨太太，因为老爷过世，所以被正室赶
门的。”
更有那等泼辣的直接刻薄
：“你瞧她成天那个
红柳绿的劲
，依我看，怕是
三堂
来的吧！”
话音刚落，一群女人都哄笑起来。陆明夷也跟着
了一个微笑，手上一用力，虚掩的木板门便大敞四开。里的人抬
一瞧，都哑了火。
因为杨家是办喜事，陆明夷特意收拾得比平时鲜亮几分。轻
的印蓝布衫
着窄黑绸
，发髻旁簪了朵秋海棠，看得隔
小
匠光直发愣。
她本就生得好，年岁又轻，在一群四十开外的妇人
显得格外扎。那些生意不好的梳娘姨难免嫉妒她，经常在背后嚼些闲言碎语，倒是一回被逮了个现行，个个显局促不安的样。
陆明夷的光挨个扫过去，慢条斯理地开了
：“方才听谁说到三堂？那可是个金贵地方。打一次茶围就得三块大洋，喝一次酒总得个二十块上，抵得这里两个月租钱。要是有人请客，千万记得叫上我，也好去开开界。”
说罢，径直往楼上走去。老匠来找徒弟，正听到这节，不由叹了气：“都是凭手艺挣命的苦人，何必老在嘴上作践人家。”
有人的面上便愧
来，也有人不服气，径直扯着嗓嚷：“不是暗门里来的，价钱倒是门清。给人帮佣的命，装什么千金大小
！”
这里的房板都薄得很，陆明夷在楼梯上听得清楚，也不过置之一笑罢了。说来说去，只因她的
派与院其他帮佣的妇人，确是格格不
的。
这事既怪不得她，也怪不得那些说闲话的女人。倒退十五年，陆明夷自己也想不到有生之年会落到这么一个境地。
彼时，她还是陆家的四小，比之今日成亲的杨小还要
惯三分。父亲是银行的总董，大哥又是财政局副主任，外人提起陆家来总带着崇敬。珠围翠绕大的她，除了念书，当真没有第二件烦心的事
。
可红楼梦里有句话说得好，霁月难逢，彩云易散；这对陆家的命运也算一个绝佳的注解。世间万
大凡到了极盛的时候，就开始了坡路。几乎在一夜之间，陆明夷引以为豪的家就散了，快得叫人猝不及防。
呆呆地坐了半晌，直到摸到袋里叮当作响的十块银元，陆明夷
神又振奋了起来。老想那些旧事有什么用，当不得吃也当不得穿。人只要还有气在，就得往前看。
盘算一历年的积蓄，加上今天刚得的赏钱，自己已经存了查不多有五百块。她早就打算开一间铺，店名就叫满
芳。卖些胭脂
粉、油香膏，还可以替人当场梳化妆，凭着那些太太捧场，客源应当不成问题。
正想得神，冷不防楼有人喊：“陆家娘……”
陆明夷推开窗，天井里洗衣服的人已经散了。小木匠的脖伸得老，一见她就激动地挥手：“陆家娘，有你的信！”
从小匠手接过信的时候，明夷只觉得他那
切的光芒越发烧得火炽。
这大院里住着形形的人，木匠，裁
，擀烧饼的山东大汉，卖梨膏糖的小昏，还有和她一样的梳娘姨。这些人虽着不一样的事，唯有一
是共通的，没受过多少教育，斗大的字不认得半筐。在这上，陆明夷又成了个异类。
小匠期期艾艾地望着她，憋了半天只问：“陆家娘，那个听差只说把信
给你，多一句都不肯讲……”
陆明夷看了信封，上署着“陆明夷女士启”，字迹
料峭，没有落款。她缓缓把信收起，不动声：“哦，是我表哥来的信，他在洋行事。”
“在洋行上班呐，那可真了不起！”小匠由衷地
慨，他曾见过那些在洋行的大班，个个西装领带，鞋
得比他屋里的镜还锃光发亮。
“谢谢了，明朝请你吃馄饨。”陆明夷的母亲是苏州人，她说话时难免也带了那边音，又
又糯。小匠只觉一阵清风掠过耳畔，魂都快飞去了九霄云外。
痴痴地望着那抹蓝的
影即将消失在拐角
，小匠不知哪里来的勇气，突然又喊了一声：“陆娘……”
明夷撑着扶手，有些疑惑地侧过脸来。她鬓边的秋海棠不知什么时候掉了，但在小匠那张面庞却比还艳三分。
“我……我想学识字，要是陆娘有空，能不能教教我？”
看着小匠那
张的脸，额都沁了汗，似乎在面临什么人生大考一般，陆明夷的嘴角边不觉两个酒窝：“好啊！”
整个午，邻居们都觉得小匠有些怪。眉笑的，喊他一声应得飞快，
什么都分外卖力。也不见他有什么喜事，怕不是买了白鸽票的奖？
小匠不是傻，自然知大家看他的光，只是无暇理会罢了。他满脑都是陆娘那回眸一笑，那样神仙似的一个人，居然冲他笑了，还答应要教他识字。
这样从未料想过的幸福，使得小匠想非非起来。还有三年他便可满师了，届时在南市盘个门面，前生意，后自住。只要努力事，他也能发达。那时节，他不仅要买车买房，还要讨陆娘作老婆。
只是，陆娘会同意吗？小匠踌躇了一会，应该会吧，有他养家，陆娘也不用辛苦去替人梳了。他们一个主
，一个主外，再生几个小囡……
看着自己一手描绘的幸福图景，小匠在沉沉睡梦了笑容，浑然不觉房梁上正冒缕缕青烟。
当晚，福祥里的一场大火惊动了大半个上海。那连绵的火光，从江上也看得极分明。无数的人，无数没来得及完成的梦想，就此埋葬。
第2章 浴火而生
上海滩向来是风云变幻，富贵无常。今天的小开明天可能沦为瘪三，今日的瘪三撞了大运明天也能摇一变成为小开。
但发生在陆明夷上的事，却不是简单几句话可以解释清楚的，简直比大变活人还彩。
闭前，她被压断了
正在火场等死；再睁时，她正枕在一个绵绵的紫缎羽
枕上。四有香风微动，一派安详自然。
莫不是哪个好心人把她给营救来了？陆明夷暗自思忖，可医院里也不应当有弹簧床垫和天鹅绒帐幔啊！
还有墙上的绿底金纹漆印纸，这样的舶来品如今是不大稀奇了，十来年前却是
时髦的东西，要
尺来算钱。
周遭的家
摆设都很致，而且越看越熟……这不是她在
斯南路的闺房吗？陆明夷陡然倒
了冷气，一个鲤鱼打从床上蹦了
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