是了。”皇上转到前面来，见红木小几上放着一盘玫瑰蒸酥酪，笑
：“朕倒还记得，你小时候喜
吃这个。”
有一块被咬过一
搁在盘沿，皇上刚拈了起来，我急忙提醒他：“皇上，那块方才公
……”
话没说完，便见他将那半块酥酪放
，边
笑看着公：“以前老嫌它太过甜腻，现
尝来，倒也不错……”
我在旁看得无语，只见公脸上腾地红了，慌
站起
来别过脸去：“天
已经晚了，
事多，皇上不该在这里逗留。”
皇上
角笑意不减，却已换了一
说不清的味：“什么时候起，你见了朕都这般淡漠？”他声音渐低渐沉，“相比之，朕倒还更愿意看你脆弱时候的样，温顺得……叫人止不住要怜惜……”
公只看着地上几片枯黄的叶，神淡然：“皇上是天，容若只一介草民，自然要守这份礼数，不敢僭越。”
“既然如此，你若不是草民，又当如何？”皇上微俯
凑在公颈间轻声开。
如同往平静无波的湖面投一粒石，
起波澜，公神颤了一颤：“皇上意思是……”
皇上却舒展眉宇笑了起来：“今儿先不说这个。这些日朕一直在学习洋人的几何学，觉得甚是有趣，想起你日前提过有
兴致，正想找你一块儿研究研究。”
展开手里握着的一卷图册，却是满纸的各式图形。皇上又微笑：“朕记得你收藏有一
西洋的天文望远镜，秋夜银河清晰，不如一起赏月观星……”
公面上刚褪的一抹浅红，又愈发滟滟地燃了起来，他转向我：“柔
，你去沏壶茶送来书房。”
我应了一声，如蒙大赦，不知在逃什么似的连忙走了。
待我沏好茶端
书房，只见公和皇上坐在书案前，均对着纸上几个不知所谓的图形凝神思忖。我屋把托盘轻轻放，他们也毫无察觉。
“有了！”公突然用
指了颔，
里
一透明清亮的神采，“这里加条辅助线。”伸手指向图纸。
与此同时，皇上的手指恰好与他一同，落在同一个地方。
公愣了一，一抬便撞上皇上蕴满笑意的。公也微微弯了角，牵一个温
浅淡的笑容。
那是自少夫人逝世后，已阔别多月的笑容。
仲秋的晚霞也变得格外明丽缱绻，姹紫嫣红，风姿万千。
次日，公被传，上封其为御前三等近侍卫。
御前任职，也是清贵的衔，对八旗
官弟来说，倒是惯常的恩
。老爷当年也是由御前侍卫
起，一步步升到如今的地位。
自里回来，老爷便喜得角眉梢俱是笑意。公却只一直神冷淡，若有所思。
昨日皇上的那句话，我忽然懂了。我想，皇上恐怕也是存了私心的。
此后，公便常常在里当值，很少能回来，有时值夜守甚至彻夜不归，直到第二日天初曙才带着一倦回府。
有那么几回，我支额在桌旁守着一盏灯火，看着皓月西移，灯
百结，双渐沉，就这么趴在桌上睡了过去。醒来后却发现肩上多了一件大裳，而公正安静地睡在床上。
然而总是有些怅然若失的
觉，悄悄地浸心间。
如此日复一日。秋月
风，云聚云散。
次年暮秋，冷风刚至，寒意初端倪时，我陪同太太去城郊法华寺祈福，吃斋念佛十日。
山上空气清新冷冽，清晨看日照疏林，夜晚听钟敲清韵，渐觉心
平静空明了不少。
我为公求了一签，向寺里的大师求解。面容慈蔼的大师抚了抚颔白的
须，悠悠：“这位施主生平之劫数，惟在‘执念’二字。”
我心凛然，恭敬问：“有何解？”
“放。”大师提笔在签上不知写着什么，“放即是解脱。由
故生忧，由故生怖，若离于者，无忧亦无怖。”
我涩然苦笑：“一切有为法，如梦幻泡影。这我也懂。可是要忘忧离，又谈何容易？若真能到，岂非已成了圣人？”
“一切众生皆有命数，施主也不必太过
求。”说完便将那纸签文递给我，念了声佛号。
我接过一看，浑重重一震，半晌不能说话。
但觉满殿的木鱼声响，钟磬清音，殿外的风啸山林，松涛阵阵，皆成一片苍凉。
回到府里我才知，公早于三日之前离家，扈驾北巡。
我先前便一直郁郁不乐，听了消息心里更是百味陈杂，隐约到惴惴不安。
傍晚收拾房间时，突然发现砚台压着一封信，好奇地
一看，顿时大为震惊——
“……三月前，兄于蒙古喀喇沁草原探听到令表妹踪讯，特告弟知。顾贞观旅次。”
夜间，我在床上辗转反侧，久不成眠。心里颠来倒去一直在想映雪姑娘的事，先前那份不安愈发烈。听着窗外呼呼的风声，心上烦不定。
终于，我咬了咬牙，起来收拾了些衣
细
，背上一个包袱悄悄往
厩去。
找到公平日里最钟的那匹乌云骓，轻手轻脚牵府外。幸好昔日练的骑术尚未荒废，我蹬上背，俯凑在大骏的耳边低语：“乌云骓，就靠你了，我们一起去找公。”用力一夹腹，乌云骓撒开四蹄往前疾奔。
秋末的
夜寒意袭人，风声一路在耳边呼啸而过，带着刀锋般凌厉的气势刮过面颊，冷痛
加。
然而，我无心理会这些。我一心想的只是尽快追上公，否则，我会不安至死，
日间一路问人，加之快兼程，第三日午间便找到了宽城东御驾休憩的驿站。
我心欣喜万分，直想径直去找公。忽转念一想，上定是狼狈不堪，去看乌云骓，它也不停地
着
气，疲劳到了极。
驿站旁不远
有一条小河，河
清澈见底。我便牵了乌云骓过去喝，顺便洗把脸梳梳发。
就着河俯照了照，果然满面风尘。我自嘲地笑笑，掬了一捧清洗净脸上的尘沙。又打散零的发辫，坐在河边一块大石上重新编过。
忽然有石块自对岸扔了过来，落在脚的河里，溅起一大朵。我惊了一
，举目望去，却是几个村野孩童，脸黝黑，一脸顽
调笑。
石块不停地扔在四周，激起的溅
了衣裙。我连忙大声喊：“不要扔了，别闹了！”但那些孩扔得愈发起劲，甚至有些石落在上，将手臂划一条血痕。
我着急想躲开，无奈我坐的大石有一半在，一时间无着力。慌，我整个人跌河里，幸好靠岸之浅无甚大碍，但仍被河底的卵石摔得一阵钝痛。
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