见过吴夫人的，会对她的女儿抱有很多幻想，可再见过吴芳菲和吴老爷之后，众人便觉得大概是女儿肖父，两人在
相上的缺陷简直是如
一辙。纵然有人想为了名利忍一忍，鼓起勇气上门求娶，可这样的男
，十个当
有九个是孬货，吴老爷怎可许嫁
女？
而在这一刻现的阿媛，便是吴芳菲日日幻想的自己能成母亲的模样。她心里像是打翻了一缸醋，酸得不仅牙疼
睛也涩，只好低
掩饰自己的失态。
坐在她对面的吴麟倒是前一亮，一
就站了起来：“这便是我堂姨的女儿了？”
“正是，她姓秦名媛，你日后唤她妹妹就好。”吴夫人笑着说。
“秦妹妹，小生这厢有礼了。”见到漂亮姑娘，吴麟顿时振奋，平时最讨厌文人
派的他规规矩矩地给阿媛行了一礼，阿媛自然也回了一礼。
“连功名都没有的家伙，竟然好意思自称小生。”吴老爷毫不客气地拉了一把儿的后
。
“爹……”吴麟诧异又懊恼。
“好了好了，秦姑娘舟车劳顿，快将她请去休息吧。”吴老爷一笑，转看吴夫人，“夫人可安排好了住
？”
“自然，早已安排妥当。”吴夫人
，微微朝小绵抬了抬
，后者立刻上前
，“请秦小
跟
婢来。”
既是戏便要足透。阿媛拎起新裙，跪在吴家夫妇的面前，一边磕一边：“
逢
世，无落脚，阿媛多谢小姨和小姨夫的收留，日后二位便是让阿媛当
也使得。”
“这是什么，快快请起。”吴老爷率先站了起来，他自己不方便去扶，便
促小绵，“愣着什么，赶
把秦小扶起来！”
“秦小……”小绵立刻上前，扶起阿媛。
吴夫人心却十分舒坦，有这样知
识趣的女儿盟友，不好过那个只会读书的呆鹅数倍？吴夫人嘴角掠过一丝笑意，很快便收敛了起来，附和着吴老爷的话说：“是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是应当的，哪有这么多臭规矩。”
阿媛掩面，似乎是
激不已。
“可怜的孩……”吴夫人上前，揽了揽她的肩膀，招呼，“小绵，快带阿圆去瞧瞧她自己的院，我看人们收拾得十分敞亮，不输芳菲的院呢。”
这话，便是说者无意听着有心了。吴芳菲神
一黯，心里愈加难受。
……
吴夫人藏着一些秘密。这是和吴家人用完晚膳后，阿媛回到自己的房间后第一时间浮现在脑海的东西。
太奇怪了，整件事都很古怪。吴夫人能在寺庙里一认自己的孩，吴老爷却不能，这不是很让人匪夷所思的一件事吗？
昏暗的光线里，阿媛着舒适
绵的亵衣，盘坐在红木
步床上，咬着指甲想这些问题。
“咚咚咚——”
“谁？”阿媛一侧。
“是我。”门外传来了温和的女声。
阿媛翻床，快步走过去打开房门：“夫人，怎么这么晚还没有睡？”
门外站着的正是吴夫人，她笑着迈了
来，扫视了一圈屋，了：“人们果然很用心，知你住得不错我便放心了。”
阿媛关上门，一转，脸上带上了几分笑意：“我住得很好，夫人不必担忧。”
“这里并无其他人了，你还要
持叫我夫人吗？”吴夫人笑着拉着阿媛的手。吴夫人的手修绵，
细腻，阿媛的手因为常年活起了不少的茧，摸上去有些
糙。
“夫人见谅，我还是有些不习惯……”阿媛愧疚地低。
“没关系。”吴夫人抬手，撩起她的碎发压在她的耳后，“来日方，娘可以等。”
娘……单单一个词，一就撞到了阿媛的心坎儿上。
“今日让你受委屈了，你怨娘吗？”
阿媛摇：“夫人这样一定是有自己苦衷的，阿媛愿意理解。”
“不愧是我儿，果然心
开阔、明心亮。”吴夫人毫不吝啬的夸奖。
阿媛浅浅一笑，这一笑，便与吴夫人更像了几分。
“阿圆，你可知我为何不将真相告知你父亲吗？”这边，吴夫人很快便收了闲聊的姿态，认真的问。
“不知……”
“大约是十四年前，我带你回兰川老家探亲，在灯会上你走丢了。当时衙门动了所有的捕快寻找，却依旧无果。”吴夫人忆起往事，似乎仍然不能释怀，“我那时万念俱灰，只想一条白绫勒死自己才好。索
陈嬷嬷劝阻了我，她告诉我若是我死了，不止是你找不回来，便是吴麟也要受后娘的冷
待。”
阿媛握了吴夫人的手，似乎是在安
她。
“你一定好奇芳菲是怎么来的吧？”吴夫人转看她，
泪光。
“她能替我承
父母膝，也好……”阿媛低，言不由衷。
“你心里是怪我的，对不对？”吴夫人抬手，摸到了阿媛的脸
儿，“她
替了你的名字，过着你的人生，她成了吴家大小，你却受尽了苦难……”说到这里，吴夫人捂嘴，克制地哭声从
咙里溢了来，“我的女儿，是娘对不住你啊……”
阿媛抿着嘴角，一丝落寞在她周徘徊，角泪，她不是不怨。
“可我当时没办法啊，我找不到你，故而不敢回扬州面对老爷……”吴夫人哭声，“满城皆知，他女如命，若是得知我将你
丢，定是要毫不留地休了我的……”
小阿圆有多得吴老爷的喜，当时的吴夫人就有多害怕。不夸张的说，若是没有小阿圆，吴夫人真的可能被休弃。
“我放不阿麟，也舍弃不了吴家……”吴夫人抱着阿媛，泪
落，打
了阿媛的肩，“所以，娘只有对不住你了……”
阿媛抬，对面香炉里的紫烟缭缭升起，她竟不知，自己所追逐的真相便是如此的简单……和残酷。
自然，当时作了假，如今也要一假到底。她这个吴家的真小，永永远远只能待在“借住的客人”这个位置上了，再不能翻。
“你放心，娘不会再委屈你，芳菲有的你都有！”吴夫人冰凉的手指落在阿媛的脸儿上，她底里迸
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